第一章
　　苏太学士之府，在顺昌府内是有名的官商世家。
　　当年苏老爷官拜太学士时，曾受先皇任命编纂史书，之后因病辞官还乡，担下苏家祖传下来的布匹生意。他膝下有两位公子，分别为妻、妾所生，正妻所生的长子苏齐生性稳重，因此让他承袭祖传的生意；而妾所生的老二苏灿聪明好学，希望他能参加科举，有朝一日能状元及第。
　　可苏灿并不喜欢这样的安排，对于死读书争取得来的功名他根本没兴趣，满脑子文武谋略的他，只想将所学贡献在朝廷真正需要的地方。
　　但，父命难违，再加上母亲为妾，一心只希望他能光耀门楣为她争气，因此他只好放不自己的喜恶，先顺从这样的安排。所幸他生性聪明，读书对他而言不是难事，所以日子倒也过得逍遥自在。
　　初秋，气候清爽宜人。
　　苏灿换上简便的外出服，因为昨儿个相中一匹好马，今儿个他准备要求贩家让他到郊外试骑一番。
　　“二少爷，您又要出门？”他的随身小厮阿松苦着脸问。
　　“怎么？带你出去玩还不好？”苏灿睨小厮一眼。
　　“不不……”见主子误会，阿松双手一阵乱摇。“好少爷您已十五岁啦，二奶奶最近老骂我说成日怂恿着您往外跑，也不劝您收收心，您就体谅阿松的为难之处吧。”
　　“成，你今儿个就甭出门啦。”苏灿转身走出房。
　　阿松一怔，随即紧跟在后。“主子，阿松不是这个意思，是二奶奶说，若二少爷再这么胡天胡地的玩下去，先仔细小的皮。”
　　“你怕挨打？”苏灿停下脚步，转身扬眉笑问。
　　“小的……小的……”阿松心惊胆跳，开始口吃。跟在主子身边已久，岂会不知主子笑得愈和善，脑子里打的主意就愈不是那回事。
　　苏灿懒得听阿松再啰嗦。“别跟着我。”他命令完，出了自己的居住之处，转往后院偏门走去。
　　后院是运送货物，还有家丁丫头们进出苏府的地方。
　　苏灿绕过园林假山，疾步迈出后门，忽地胸口让人一撞，他停下脚步，瞧见一个小萝卜头跌坐在他跟前。
　　苏灿打量他身穿寻常布衣，手肘处有整齐的缝补痕迹，小小的一张脸生得精致，虽被撞倒于地却一脸沉静，只用一双大眼直瞪着自己，那眼神里藏着算计……
　　苏灿在心底打个突——这眼神好熟悉，跟自己倒有几分神似。
　　“可跌伤了么？”苏灿上前伸手想将小萝卜头拉起。
　　吴虑可没承他的情，她迳自起身，掸掸身上的灰尘。瞧这少年从苏府后门走出，身上穿得整齐，不像是个干粗活的下人。
　　“你是苏府的管事？”她好奇地打探。
　　听见这小萝卜头稚嫩却带着清冷的嗓音，苏灿咧嘴一笑。“我像管事么？”
　　他没给正面的答案。吴虑再仔细打量，见他神情看似随和，但说穿了，就是一副嘻皮笑脸，心想当管事的位高权重，极重视阶级身分，这人似乎不太正经，不够格担任管事。既然不是管事，也就没必要刻意对他费心思。
　　“瞧你年纪轻轻，应该不是管事，那你是来送货的？”她分析一番后道。
　　小萝卜头的话虽不损人，但神情摆明了苏灿就是办事不牢，没资格做管事的模样，而且将他的地位一下子从管事降至送货的。
　　他扬眉，不怒反笑。“我像送货的？”
　　吴虑瞪着他的笑脸，觉得他的笑容感觉很假，像是带了张面具。她再次上下打量他朴素的衣着。“似乎也不像是个送货的，那你是苏府的家丁喽？”只剩下这个可能了！可她心里不免嘀咕——这苏府的家丁衣裳的质料也太好了一点吧。
　　“我像家丁？”
　　他老用反问句回她，使吴虑失去耐性。她板下脸啐道：“你这人真怪，怎么不好好回话？”
　　苏灿瞧这小萝卜头一脸冷傲，似乎对于自己的回答很不耐、也很不苟同……有趣！他忍不住心生愉悦，直想逗逗这小萝卜头。他好奇地问：“你来苏府做啥？”
　　“不用你管。”吴虑懒得跟他再浪费时间，绕过他走向后门。
　　“你是来找人的？”苏灿跟着他又走回后院。
　　苏府的家丁见吴虑有二少爷陪在旁，以为是主子的友人，因此没上前盘问。
　　“不用你管。”吴虑冷淡地轻哼。她在后院杵着，等人来问明她的来意。
　　“你想找什么人，我可以帮忙呦，这苏府我可熟得很。”苏灿热心地说。
　　吴虑斜睨他一眼，冷削道：“奇怪，你不是管事，不是家丁，不是送货的，难道是贼？不然怎会对苏府熟得很？”
　　“你这小鬼反应真快！”苏灿朗声大笑。
　　“谁是小鬼？你才是小鬼。”吴虑也不管苏灿比她高出一个头，不客气地嘘他。“去去去，别来找我麻烦。”
　　“正是要找你麻烦。”
　　他的玩笑话，却让吴虑误解了，她警觉地眯眼。“你也是来谋差事？”
　　“你说呢？”苏灿心中暗笑，终于搞清楚这小萝卜头来苏府的目的。
　　吴虑不得不正眼审视他——
　　他没像时下的男子习惯戴着帽子，只用小巾将头发扎起，那扬起的浓眉，配上一双似笑非笑的眼睛，轻易地让人心生好感，不过她只觉得好惹人厌；他的鼻梁生得挺直，仪表堂堂的，加上他带着笑意的唇，让人不自觉卸下心防，想对他报以微笑，可她却是怎么瞧怎么不顺眼。
　　跟他挺拔的身材一比，益发显得她的瘦小。而他一身素白的中衣及长裤，外搭半长的藏青褙子，脚套长靴；若他也是要来苏府谋事，两人在管事面前一站，不用外人来挑，她要是管事，也一定会选他而不是自己。