直到又有那么一天！
　　城里的人敲锣打鼓，争相走告地嚷。「『朱梁』垮了！『朱梁』垮了！兴唐有望啦！」
　　原来打著「振兴李唐、安家定邦」为号召的李存勖，推翻了朱温的政权，重新建立了「唐」！
　　这消息是再好不过的了！
　　可消息传到穷乡僻壤时，衣衫褴褛的村民竟没有一个雀跃欢呼的。
　　他们仅是张著深洼的空洞眼珠，仰望当头酷日一眼，然後一个接著一个弯下腰，无动於哀地继续锄著那几畦龟裂多时的黄土，碎念了几句，「老天迟迟不下雨，这把大麦种籽什么时候才撒得？」
　　怕的是要像去年一样，「不见青苗空赤土」了！
　　第一章
　　後唐建国九年（西元931年），时值辽太宗耶律德光继任帝位逾六年，年号天显。
　　这一年，耿毅十五岁，随著执剑按盾的季叔耿豪，从老家幽州往京都洛阳前进。
　　一路上叔侄并驾齐驱，在马背上聊著一些大人物夺取天下的故事，少不了要说一下哪几个皇帝死，或是哪几个皇帝失踪等民间轶闻。
　　等到无话可聊时，做侄儿的人便掏出怀间的小笛，吹奏几阙小曲，即使荒腔走板，做叔叔的也不嫌恶。
　　反正漫漫长途里，也算是消磨时间。
　　「爹怎么突然应允我跟叔叔您上京呢？」
　　「这件事，说来话长。」
　　耿毅一脸期待地看著小叔道：「长才好，我最爱听整夜的故事。」
　　听年长者说故事算是耿毅练拳习武、帮忙农稼、吟诵古文以外，闲时最喜欢的一件事了。
　　因为北方的天空入夜早，民居习惯在天黑後便下工，天冷日不光，大夥闲来无事，头顶著满天星斗，围聚在温暖的火炉前，拉尖耳朵听老一辈的长者说故事。
　　故事内容不外乎神怪、民间传说，与各朝各代王公贵族与绅士豪杰的轶闻。
　　老长者仗著能说善道，讲到激动热烈处，脸上的表情与肢体上传达出来的活劲儿特别逼真，让听众有身历其境之感，纵使口中呐喊出的内容千篇一律，故事重来复去的，听者也不觉得无聊。
　　耿豪了解侄儿雀跃的心态，睨了他一眼问：「可知道你爹在担任幽州观察史以前，是做什么的？」
　　耿毅眨了一下眼才答道：「军人吧！」
　　「什么样的军人？」
　　「这……打仗的吧！其实我也不太清楚，爹爹从没主动跟孩儿提起过，问城中耆老们，他们又都不愿多谈，所以我实在也不知道爹爹以往干过什么好事。」
　　「好事可多著呢！」耿豪脸上有一种骄傲的表情，向不知愁滋味的侄儿娓娓道来。
　　「你爹是本朝的开国大将，战功彪炳，年少时还曾追随过前唐的赤胆英雄『晋王爷』，在『晋王爷』麾下服过役。」
　　「季叔，您口中的『晋王爷』莫非就是说书先生口中那位倾毕生之力，讨伐过黄巢与朱温的武皇帝——李克用？」
　　「正是。你爹当年与『晋王爷』可是一同出生入死地追讨过朱温的，後来『晋王爷』壮志未酬身先死，将讨伐朱温的遗愿交付给他的亲生儿子李存勖。」
　　「李存勖？季叔，您说的这人莫非就是我朝的开国皇帝？」
　　「没错。」
　　「侄儿对他有印象呢！」因为五年前他驾崩的消息传到幽州时，耿毅也有十岁大了，能将事情牢记在心。
　　「你爹念在『晋王爷』的遗命未完成，也就倾全力帮著李存勖稳住人心。李存勖不愧为将门虎子，真的排除万难，从朱温手中取回了天下，不仅如此，还大胜契丹人过。」
　　「啊！这一段事我也听说过了。说书先生说到英明的李存勖是如何杀狗贼时，我们皆一致鼓掌叫好，可是每每到此，就没下文了。真格儿的杀风景！」
　　「那是因为李存勖的确英明个屁！」耿毅说到此处，也顾不得犯下大讳，不以为然地往地上重啐了一口痰。
　　做侄儿的见状，不由得观察起叔叔了。
　　「唉！你爹本以为李存勖是个当皇帝的材料，会有一番作为，可以建立起社会秩序，以延续大唐的天祚。谁知这个将门虎于作战时一马当先，神勇得不得了，可是，当他做了皇帝後，却天真地以为万事太平了，放著『晋王爷』要他讨伐契丹贼王耶律阿保机的遗愿不顾，终日沉迷逸乐、吟诗作戏，抢尽天下的民女……」耿豪说到这里突然住了嘴，快速打量侄儿一眼。
　　耿毅听得正起劲，催促道：「小叔别停，继续说。」
　　「可这样还不够，他竟把歪主意打到曾为他效命的官员将领的妻女身上！」
　　耿毅听了叔叔的话，这才了解为何说书先生讲到李存勖得天下後，再也说不下去的原因了，因为他把皇帝当坏了，搞得众叛亲离、怨声四起的，也就没什么值得说的地方。
　　耿豪继续数落李存勖当上皇帝後昏庸的恶行。
　　「他专门宠信一些伶、太监及小人，任他们去污辱开国元勋与功臣，这也就罢了，竟然还冤杀昔日的战友，搞得朝中人人自危。心灰意冷的人眼见『复唐』无望後，不得不挂冠求去，而你爹就是其中一位战功卓著却倒楣的大将军。」
　　「原来爹还有这么一段英雄往事！可他老人家从不在孩儿面前透露过半句。」