他抱歉道：「公主，我吹得不好，连累到你，请包涵。」
　　耶律檀心先不应声，将草茶递给他，直截了当地说：「才不呢！你心底一定是怪罪我将箫吹得比你好，压迫到你。」
　　耿毅怔忡一愣，捧著茶碗的手，才举到唇间便又放到胸前了。「我从没这样想过。」
　　「真没有吗？」耶律檀心睨了他一眼。
　　耿毅诚恳地说：「樵师父让我跟他学音律只是出於好意，并非我有什么过人之处。公主的表现出色极了，的确让我有望尘莫及的感觉，但是那是欣羡，不是怨愤。」
　　耶律檀心听了，总算向他伸出一只手。
　　耿毅左手拿著箫，右手端著碗，不知她要的是哪一个？
　　见他一脸疑窦，她才说：「茶趁热喝，你把箫给我准没错。」
　　耿毅这才将箫递了过去。
　　他蹙眉喝著味道怪异的草茶，见她掏出手巾开始清理他的箫管与孔隙，等他将茶喝完後，他的箫也回到了眼前。
　　「你试吹一下，看有无差别否。」
　　耿毅照她的话行事，结果是他两眼闪著惊奇，「这余音……真的清脆多了。」
　　「你再吹一段我听听。」
　　耿毅从善如流，吹了一段他不熟谙的地方。这回他顺顺地吹了过去，只是唯恐出错，明显地将速度放慢下来。
　　「你闭上眼睛，再吹一次。」她要求。
　　他润了一下喉，点头照办。
　　这一次，她倾身适时地介入，伸手将他铁板似的紧绷肩头往後扳，并且修正他的指尖，轻念口诀，引导他的指法。
　　他手指仍动著，却不由得松开了唇，茅屋里变得静悄悄，但她柔软的嗓音却在他的耳边低旋回绕。
　　他想张眼，却被她的叮咛及时制止，「继续吹，别张眼，直到我说停为止。」
　　耿毅就这么闭眼练指法，直到他吹奏出来的曲调畅圆无阻时，她才俏然退到木几另一头去，变回到方才冷眼旁观、高不可攀的公主模样。
　　不知在何时，如钩的弦月已悄然挪上天。
　　樵师父夜游回来，开门便对两个孩子说：「回程路上，我从远方听到近处，你是愈练愈有长进。」
　　耿毅想跟樵师父解释自己突然进步神速的原因，但是在一接触到耶律檀心那一脸「说出来，你我就走著瞧」的警告表情後，便将话噎在喉头里，只说了一句，「师父您过奖了。」
　　樵师父点头，下了逐客令，「晚了，你们明日黄昏时再来吧！」
　　这样连著大约有两个月之久，耿毅把音律学得有声有色，看看时令，没想到夏日竟快过完了，师父似乎也感觉到天凉风劲了一些，频频跟他们提及，「你们倘若哪一天来这里找不到我的话，那是因为我下南方避冬了。」
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　　数日後的一个夜里，天上的星辰特别闪亮。
　　耿毅提著火把，照前例走在拎著一只小灯笼的耶律檀心身後。
　　从樵师父的茅屋到宝宁大寺这一段路上，他们从来没有互换过言语，倒在经过耿毅生母的坟前时，总默契良好地停下，对著石碑默祭。
　　这一次耿毅终於忍不住，问了一个困惑他多时的问题，「这是我娘的冢，公主究竟为何而拜呢？」
　　耶律檀心只说一句，「我拜碑後的牡丹花也碍著笨牛了吗？」
　　「就连我这头笨牛都注意到，那丛牡丹花早谢得一乾二净了。」耿毅忍不住提醒她。
　　「我拜它来年花开茂盛，总行吧？」
　　这分明是敷衍之辞，但她若打定不说，他又能拿她怎么办呢？
　　耿毅只能劝自己，「这个胡家养的公主，人虽甜美，心机却特重，你该跟她保持距离，以免惹人讨厌。」
　　所以，除非耶律檀心主动跟他说话，他通常不会上前跟她闲搭。在宝宁寺是这样，在洛阳大道意外撞上是如此，在山谷茅庐学音律是这般，在山林小径伴著月色疾走也是依著这个方针行事。
　　可是他愈是躲著这个公主，这个公主就愈加蛮不讲理，在樵师父的茅屋里学音律时还好，出了那一间茅屋，若私底下给她撞上了，总是被她骂几声「笨牛」，若是在其他人的面前时，她则完全不给情面，甚至拒绝看他一眼。
　　总之，他这个大笨牛，上可射鸭擒鹅，下可泅水捕鱼，能将骏马与明驼照顾得无微不至，让武士一个个点头称证，可是，说到伺候千金公主这一档事时，那就是处处不对劲了。
　　这一天，耿毅又在马厩打扫，耶律檀心带著几名女侍端著画具与矮几打他眼前经过。
　　他见她难得正眼朝自己看过来，於是礼貌地对她欠了一个身，怎知，她撇过睑去，仿佛在说：「我哪个眼角瞅上你了？」
　　说实话，他并不生气，因为他也觉得自己早该有这样的体认才是。
　　上回他才听豪叔聊起过，耶律檀心极有可能许给皇帝当儿媳妇，只因为皇帝的儿子与义子一大票，难摆平。