「不！」她摇摇头，「那姓荆的男人也是个画师，只不过姑娘妳要找的那位荆澔既已是闻名天下的丹青大家，合该是个有着大好前程的青年，自然也就没有必要在勾栏院里帮那些花魁、窑姊儿们画仕女图换酒钱了。」
　　「换酒钱？」她听得微傻。
　　「是呀！其实这男人我也是只闻其名未见其人，听说勾栏院的姑娘们都爱指名要他画像，再将他画的人像图送去达官显贵的府里，给那些有钱老爷瞧个先好招徕生意。
　　「他的画听说有本事遮住缺点夸大优点，活笔之下个个都成了美人儿，勾得大老爷们不上门都不成，所以鸨母将他奉为活财神，还在院里给他独辟了居处，他画人像是看心情的，酒钱够了不动笔，酒虫发作便来几下，率性得很……」
　　老婆子话没完，少女却已听得茫傻。
　　在妓院里靠帮窑姊儿们画像挣……酒钱？
　　这样的男人，怎么可能会是他？
　　怎么可能会是那个让她崇拜了十年的少年画圣？
　　怎么可能会是她千里迢迢要寻找的画痴？
　　第一章
　　齐姒姒，十六岁，齐坛国三公主。
　　包翠娘，三十六岁，胭羽阁鸨母。
　　眸底的惊艳未敛，包翠娘的眸子却再度被另个东西给引住，当她看清楚上头的字后，这在风尘中打滚多年的妇人身子忍不住打了颤，那颤抖不是因着害怕，而是因着兴奋，因为那是张银票，一张金额大到足以买下两座胭羽阁的银票。
　　「姑娘！妳……」包翠娘吞了口口水，「这是什么意思？对不起，这虽是笔大数目，可因着这阁是嬷嬷我用来养老的倚靠，没打算顶让给人。」
　　「顶让？」姒姒巡了花厅一眼，「我一个未出阁的姑娘家，没事顶个妓院做啥？」
　　「不是顶？」她一脸困惑，「那这钱是……」
　　「这钱，只是想向您在贵阁里买个位置罢了。」
　　「买位置？姑娘想下海挂牌？」
　　一时间，瑞气千条、霞光万丈自包翠娘眼中射出，菩萨真是灵验，昨儿才烧了香，今儿就送来了摇钱树！
　　「挂牌？」姒姒笑哼了声，「挂什么牌？帮人算命卜卦，寻棺觅福地，还是画个遗像？」她淡觑着她，「包嬷嬷，妳那如意算盘还是尽早搁下，怎么，这胭羽阁里只有窑姊儿的位置？」
　　「不只窑姊儿，当然还有卖艺不卖身的清倌……」
　　「成了，嬷嬷盛情小妹心领，只是我的身价，别说色艺……」姒姒垮下了脸，「只怕连个笑容都没人买得起的，这张银票是向妳买个丫鬟的缺。」
　　「丫鬟……」包嬷嬷掏掏耳朵，「的缺？」
　　「是的，」她点点头，「听说贵阁有个寄宿的画师，叫……」她有几丝不自在，「荆澔？」
　　包翠娘是个情场老将，怎看不出这既神秘又美丽的少女在提起男人时脸上迥异的色彩？
　　难不成……她心底犯猜疑，那个既无情却又注定满身桃花的男人，还不单只招惹得院里的几个窑姊儿为他打群架，竟还有本事从外头招徕姑娘？
　　「是的，荆公子确实落脚敝阁，只是，」她皱皱眉，「齐姑娘确定要花这么大笔银子，就只为了想当荆公子的丫鬟？」
　　「不成吗？」姒姒再度漾起了笑，「小妹就是钱多到无处可花，不好意思，给妳添麻烦了。」
　　是呀，果真是钱多到无处可花，离开齐坛国时，她就只带了一大袋金元宝，然后再拿去钱庄换成了银票，出门在外，她没带丫鬟，又不会拳脚，凭借的，只有脑子和那一叠银票。
　　如今看来……觑着包翠娘那对着银票不断流口水的模样，姒姒在心底偷笑着。真没带错！
　　※ ※ ※
　　荆澔是长期落脚在胭羽阁没错，可却不代表他随时都会在。
　　至于他离开胭羽阁后上了哪里？
　　那就没人知道了。
　　是以，即使姒姒花了大把银子，当上胭羽阁里专门照顾荆澔的丫鬟，可在这儿住了十来天，她却连他的影子都不曾见着。这段时间里她只得先待在他住的楼阁里。
　　他的房位居四楼，是全院最高的景点，待在阁楼上凭栏下望，这些日子姒姒每天便是闲嗑着瓜子晃着莲足，等到华灯初上，听莺声燕语齐放，看几个男人为了花魁打架再由龟奴及包翠娘出面劝解或抬踢出门。
　　姒姒向下头无所谓地拋洒着瓜子壳，原来所谓的勾栏院不过就这么回事嘛——这会儿她是不缺钱用，否则若只要向那些蠢男人勾勾小指头，娇笑个几声就有钱可拿，这世上还有比这更容易挣钱的事儿吗？
　　不过就因着她早已言明只当丫鬟，是以当初包翠娘在同意让她进来时的头条规矩，就是她只能由后院出入，千万千万不许上前院晃荡，省得让那些客人们见着了死命纠缠，而包翠娘又不能够得罪客人扫人家的兴，且为免节外生枝，她还再三叮嘱她，千万不能以原貌在人前出现。
　　不以原貌？！
　　换言之，就是由着她随意来些变装整人的把戏喽？
　　呵呵呵，姒姒在心底偷笑。那真是再好不过了，之前她在皇宫里整日就是用这种方法来捉弄姊妹及仆役们的，玩了又玩，骗了又骗，可谁也拿她没有办法。
　　贪玩，正是她的本性！
　　除了自有的出入通道外，包翠娘还配了个专属丫鬟秋棠给她，帮她端茶递水送三餐及换洗衣物。
　　当丫鬟的人还配个丫鬟？
　　没办法，谁让姒姒这「丫鬟」的差是用钱给买来的，女财神爷得罪不得，再加上再三言明不许她四处晃荡，若不帮她配个丫鬟，这日常所需又怎生解决？是以，姒姒虽已在这胭羽阁住下，但真正见过、知道她的人倒没几个。