第一章
　　夏末秋初，天候尚有些燠热，但林间已落了一地的枯叶，连其中那条蜿蜒小径都快要被完全覆盖。
　　蓦地，干枯的树叶被重重地踩碎，静谧的林子里突然响起一阵喧烨，伴随而来的，是杂沓的脚步声和纷乱的喘息。
　　一名身穿绿衣、正值花样年华的女子匆匆在树林间穿梭，细致秀美的五官上写满了惊恐，还不时回头观看后方的追兵。
　　「在那里！别让她跑了！」粗犷的男声嚷道，重重的脚步声追得更急更紧了。
　　脑子里虽然乱成一团，但女子仍努力在错综复杂的树林间，灵巧的穿梭着，还得分神寻找可供暂时藏匿的地方。
　　对了，上次跟四弟他们玩躲迷藏的时候，小弟不是发现了一个树洞吗？她记得那个土穴就在前方不远处，兴许能在那儿避上一避……
　　真是托了自己身为家中长女，底下又有三个妹妹、六个弟弟的福，她都已经过了贪玩小娃儿的年纪，却仍得陪岁数相差一大把的弟妹们玩耍。也正因如此，才会对这片树林如此熟稔，否则绝不可能拖延到现在还没被那群人逮着。
　　只是，虽然占了这点优势，但她一个纤纤弱女子，怎么拚得过几个勇猛大汉的体力？
　　从家中仓皇逃跑到现在，应该也有好几刻钟了，她的胸口刺痛着，感觉吐出去的气息多，吸进来的却少之又少，双腿也像灌了铁似的越来越沉，步伐开始不听使唤地凌乱起来。
　　尽管如此，她还是得继续跑、非逃走不可！若是被那群人捉住，那她就会……
　　眼看那个树洞离自己就只差个几步了，原本被她远远抛在后头的吆喝声和脚步声，却越来越靠近——
　　他们追得这么紧，那个树洞看来是躲不成了……女子挫败地放弃原先的计划，在一片空白的脑袋中奋力思索其它法子。
　　她既不能逃回家、带给家人困扰，也想不出还有哪户人家可以前去投靠。
　　只是，这样一直逃下去也不是长久之计——
　　对了，出了这片树林就是官道，虽然这儿人烟罕至，但说不准会让她瞎猫碰上死耗子，凑巧碰上路过的人也不一定！
　　女子正想着逃脱的路线，冷不防地脚下突然一个踉跄，她被突起的树根绊倒，跌入一漥泥泞中，沾了一身的污秽。
　　才这么一闪神，阴魂不散的彪形大汉们便立刻从她身后窜出。
　　「这下看妳往哪儿逃！」为首的大汉阴恻恻地说，缓步接近她。
　　没时间理会什么难受或丢脸的事儿了，女子手脚并用地爬起来，朝着数尺外官道上，那辆突然出现的气派马车奔去。
　　「救命……救命！救救我啊——」她累得上气不接下气，仍用尽全身仅存的力量大嚷。
　　她拖着再也走不动的双腿跌跌撞撞地滑下缓坡，不要命地冲上官道，以最激烈的手段，务必让马儿停下来，好救自己一命。
　　女子恍如鬼魅似的突然从路边冒出来，又死赖在前方的官道上不肯走，马夫吓了一大跳。眼看着就要撞上她了，他连忙用力勒紧缰绳——
　　「喝、叱——」惊险万分地将马车停在她面前数寸之处，松了一口气的马夫忍不住破口大骂：「妳这臭丫头不要命啦？想寻短也别挑俺的马车撞！晦气！还不快滚一边去！」
　　「大石，发生什么事了？」马车内传出一道属于年轻男子的低沉嗓音。
　　人如其名——身材高大、脾气冷硬的大石正要回话，让主子安心，却让女子给抢了先。
　　「对不起，我不是故意惊吓您。」听见身后纷杂的骚动，她有如惊弓之鸟般地瑟缩了下。「有坏人要捉我卖入青楼，求您救救我——」
　　她话还没说完，四、五个彪形大汉便从林子里追了出来，一把攫住她瘦弱的手腕，粗鲁地将她扯了过去。
　　「袁如君，妳的脚程倒挺快的嘛……这下看妳往哪儿跑！」
　　为首的大汉脸上有道狰狞的刀疤，大眼怒瞪着她，表情凶恶得令袁如君不敢直视，只能用眼神苦苦哀求马夫，将所有的希望都寄托在他身上。
　　马夫对她的眸光视而不见，只是向后微微倾首，还不时点头答是，彷佛在听车内主子吩咐些什么。
　　见状，她心中又悄悄生起一线希望——说不定，车内的大爷会愿意救自己。
　　岂料下一刻，她却听见马夫以不耐烦的口吻说道：「我家主人赶着要进城，你们跟这女人有啥恩怨尽管讨去，就是别碍着咱们的路！」
　　马夫这番话，将怀抱一丝微弱希望的如君，再度狠心推入无边的地狱……
　　她难以置信地瞪着那气派坚固的车厢，不明白里头的男人怎么能这样狠心，对走投无路的她见死不救？
　　「是、是，咱们这就走了！」刀疤大汉一面流里流气地应着，一面将愣住的女子扯入怀中，猥琐地道：「妳害咱们兄弟费了这么大的劲儿，该怎么补偿？反正也是要卖进那种地方，不如先让咱们试一试吧！」说着，他还舔了舔她那吓得苍白无血色的脸颊。
　　「放开我、放开我！」面对大汉们毫不掩饰的淫秽目光以及不堪入耳的话，如君既恐惧又羞愤，开始拚命挣扎起来。
　　她奋力拍开大汉不规矩的大掌，眼角余光瞥到那马夫竟拉起缰绳，指引马儿绕路前行，显然要抛下自己不管，她赶紧扬声哀求。
　　「大爷，算我求您了，救救我！」她不能被这些人抓走啊！如君强忍着害怕的泪水，颤声再次朝车内的男人呼救。
　　尽管希望渺茫，她仍然冀望男人能抱着恻隐之心……
　　她家虽说人丁众多，但除了自己和大弟外，其它弟妹的年纪都还太小。爹娘这阵子又因为过度忧心操劳而烦出病来，现在能扶持家务的，就只剩下她和大弟了。要是她就这样被带走，大弟一个人怎么照顾得了一家老小？