「我们去找豆汁儿摊。」他说。
　　庆莳松了口气。
　　◎注六：「清吟小班」，即一等妓院。
　　
　　三月时节，天气回暖。
　　已经连续好几晚，庆莳都在「应条子」。
　　叫条子，即由嫖客请饭庄伙计拿红帖，到妓院邀请妓女参与饭局。而应条子，则是妓女答应接受嫖客的邀请，自个儿叫车到指定饭庄处。
　　不过，庆莳觉得自己的情况不太一样。没人叫她，她也没应局，就这么自然而然地被带出局。
　　自从发生了醉客大闹翠杨馆的事件后，他觉得那里不安全，何况还有个喜欢窥探入家房事的八婆在，让人浑身不自在，所以他总是每晚酉时一到，便到了翠杨馆守着她，将她带出局，到邻近的几家着名饭庄、饭馆用晚餐。
　　领家嬷嬷这回可是眉开眼笑了，因为这带出局的钱她收得不少。
　　也因李兰英将庆莳护得像宝似的，让她以为自个儿也捡到了个极品，可以学那一等妓院卖清倌初夜的手法，靠庆莳大赚一笔。所以庆莳在翠杨馆的生活，真的改善了不少。
　　这晚，李兰英将她带到韩家潭胡同西口的致美顺，因为天气还是会冻到身子，所以他叫了一桌涮肉铜锅，用上等的白菜高汤涮这一桌猪、羊、牛肉等薄片。另外也点了一篓热酥酥的芝麻烧饼，好配着吃。
　　这可止庆莳开了眼界，她敢说她这十七年的生命里，从来不曾吃过这么好的一餐。李兰英见她瞪直了眼，笑了笑，拿了筷子就帮她涮了几片羊肉。涮熟了后，沾了致美顺独家的酱料，便放上庆莳的小盘，也替她夹了几颗大蒜头进去。
　　庆莳二话不说，将蒜头包进薄肉里，一口吞进嘴里。
　　李兰英见庆莳忙得说不出话来，问：「好吃吗？」
　　庆莳猛地点点头。李兰英说：「你就照着我刚才的方法，这样吃。」
　　看着庆莳成功地涮了一回嫩肉，李兰英才放心地捞起一些白菜叶子，吃起自个儿的份。
　　大口吃着芝麻烧饼的庆莳，不忘偷偷地看着他。
　　自从他让她那样吻他后，可能再加上这几日天气冷的关系，李兰英的脸色一直很不好。反倒是她，在这冻天里还健壮得像头牛，手脚烘热，小脸泛着光彩，简直不可思议。
　　但即使这样，李兰英还是坚持带她上馆子、陪着她将整桌菜吃完。而他也吃不多，庆莳从没看过他吃肉，只会对一些炒得不油腻的青蔬下筷。
　　庆莳抚着下颚，想了一下。她从没看过梅岗吃东西，不过，花妖应该不会吃肉吧？所以，李兰英就是梅岗的事实，是不是又可以拉近了一些？
　　「怎么了？」李兰英问，狡猾庆莳为何一直盯着他发愣。
　　「喔！」庆莳尴尬地笑几声，说：「没什么啦！只是想找出你脸色不太好的原因。」
　　「你还在担心我？」李兰英问。
　　「当然。」庆莳的嘴还是不想讨喜。她红着脸说：「你可是我的衣食父母。」
　　「我很高兴。」李兰英轻轻地笑了笑。
　　庆莳觉得这话听得挺熟悉的。
　　「是不是因为你不吃肉？」她问。
　　「我吃素。」
　　「是不是因为你吃得少？」
　　「你想我这副好身材是怎么来的。」李兰英眯起了风眼，故意让庆莳想起那很春色的除夕夜。
　　庆莳盯着李兰英看，好久好久。
　　她默默地下了决定——
　　「还是因为，你让我吻你。」庆莳说：「每次吻过你之后，你的气色就从没好过。」
　　李兰英皱起眉头，正要捞白菜的筷子悬在半空。
　　庆莳再次想起梅岗曾经说过的话。这灵光一闪，让她的话说得更笃定。
　　「你让我吃了你的真气。」
　　李兰英瞠大眼，手一松，筷子掉进了铜锅里。
　　「呃，筷子掉了。」庆莳指了指锅里，提醒他。难得看到他失去镇定的模样。
　　李兰英还是瞪着她看，等她说话。
　　「虽然你对我好，可能真的是为了什么商业利益。」庆莳呐呐地说：「但是，你对我的好，真的让我想起了一个人……」
　　李兰英咽了口唾沫，问：「什么人？」
　　「一个对我很好，但是我却污辱了他、伤害了他的人。」
　　「你没有伤害他！」李兰英很突兀地说，还说得斩钉截铁，好像他就是那个人一样。
　　庆莳起初很讶异，但是这直截了当的回答，无疑是印证了她的猜测。
　　「我伤害了他。」她回李兰英；「我是个很自私、很懦弱的小人——」
　　李兰英马上打断她。「你不是。」他甚至再重复。「你不是！」
　　庆莳瘪起嘴，冲道：「遇到危险只会想到自己，遇到利益更是只能想到自己，我不是这样的人吗？所以我才允许你来看我，因为你会带我去吃好吃的东西。如果你对我一点用处都没有，我告诉你，我会像第一次见面那样，把你打跑！」
　　李兰英锐利地眯起眼睛，质问：「为什么你老是喜欢说这种话？」
　　「因为你的好会让我不安。」庆莳绞着小手，怯怯地说：「很谢谢你为我做的一切，可是我一点也不配——」
　　「为什么你老爱说反话？」李兰英又打断她：「你以为你这样说，我会很高兴吗？我就会放弃你吗？」
　　他把庆莳堵得哑口无言。
　　两人也都有些上了火气，甚至因此忘了彼此台面上的身份。
　　「你想过吗？庆莳。」李兰英硬着声音说道：「我对你好，就真的只是想对你好，没有别的意图。而你也希望别人对你好，不是吗？」