“我才不稀罕仗着身分达成什么目的，你等着，我一定会让盼儿亲口告诉你，她要嫁我。”
　　九岁那年，他对父亲发下这般豪语。曾几何时，他放弃了那样的坚持，甘心退居身后，这一生，只愿是兄长，也只能是兄长。
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　　“哥哥，等我！”
　　前头的人当没听到。
　　外头天气热得要命，他去铺子里查个帐，她跟来做什么？
　　“哥——唉哟！”步伐太急，绊着裙角，仆跌在地。
　　一如幼时那般，总腻着他，到哪儿都跟前跟后的，有时不让她跟，她跑得急了、跌跤了，他就会很无奈地回头，嘴里骂她笨，然后抱她、背她、哪儿都带着她，任她赖皮。
　　她以为这回也一样，在他回头时，好甜好甜地冲着他笑。
　　“你真的很笨耶，都几岁人了，连走个路都不会。”几乎是顺手地要翻她袖口查看手肘有无擦伤，临伸手前，又顿住，思及那些蜚短流长。
　　盼儿不是孩子了，十岁……再过个三、五年，也是大姑娘了……
　　可她似乎没有姑娘家的自觉，仍将自己当成三岁娃儿，纯真信任地赖靠进他胸怀，他甚至已略略感觉到，女孩儿独有的曲线起伏，并且无法自制地为此心思浮动，隐隐约约教她给挑动起炽热……
　　他着慌地退开，教她扑了个空。
　　“你回去。”他想起了下人间的耳语，将她说得好难听，才十岁，已名节尽损……
　　他——赶她？！
　　头一回被他弃下，她无法置信。
　　见他真要走远，她七手八脚爬起，赶紧追在后头。“哥哥、哥哥——你到底在生什么气嘛！”
　　“我没有！”
　　“你都不理我。”这阵子老阴阳怪气的。
　　“我说我没有！”
　　“你看你看！那么凶还说没有！”
　　“陆盼君，你烦不烦！”
　　她停住脚步。
　　气氛很静、很僵。
　　哥哥说过她笨，说过她呆，还说过她废材，都是用很包容、很宠溺的口气在说，就是没用过这么厌腻的语气嫌她烦过。
　　她眼眶凝着泪，被人嫌弃的感觉，很受伤。
　　“不烦就不烦，我去找小武就是了！”她赌气跑开，没瞧见身后懊恼不已的面容。
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　　“讨厌……”轻喃声逸出唇畔，由睡梦中幽幽醒转，先是留意到覆在身上的披风，向风处一道暗影笼罩，替她挡去寒风，无声守护。
　　眸光暖了，她柔柔扬声一唤：“武哥。”
　　男子垂眸，在她坐起身时，接住下滑的披风，往她肩头裹覆住。
　　明明是双长年劳动的双手，粗犷而带着薄茧，披风系带在长指间绕动、系结的举动却轻巧而温柔。
　　系好绳结，他将长发由披风里勾出，微微梳顺，散落肩后。
　　“你几时来的？”
　　“才一会儿。”陆武轻描淡写带过，但她知道，一定有好一阵子了，桌上那壶端来的茶都冷了。
　　他总是如此，无论再久，都会无声地在守在她身后，不惊扰地护着她。她会心一笑。
　　“小姐怎么在亭子里就睡着了？会受凉的。”陆武缓步移开，端起长亭石桌上的茶水，倒了杯，以内力温热，这才端来给她暖身。
　　她浅笑，纤掌探向他，他顺势握住，将她扶坐起身，热茶放入她掌心。
　　“武哥，坐啊。”她挪了个位，示意他坐下来。
　　陆武在她身后端坐，留心守护。
　　“武哥，你别这么拘束，咱们都要成夫妻了。”啜了口热茶，将身子往后偎靠，倚在他厚实臂弯间。
　　“改不了。”陆武神情有丝赧然，他没抱过别人，不晓得女孩儿的身躯是否都如她这般柔软馨香，每当她主动亲近，铁铮铮的硬汉也要手足无措，可双臂仍是谨慎护着。
　　一直以来，总是如此，护卫她已成习惯。
　　长指划去她眼角那抹残泪，心里明白，她方才是梦见了什么。
　　他低问：“还怨少爷？”
　　她摇头。“不怨了。”
　　很久没想起那些事了，只是不晓得为什么，与陆武成亲在即，竟又梦见那些不愉快的记忆，那被哥哥弃下的伤心仍历历在目。
　　“大少爷……”他顿了顿，似在思索如何措词。“并非你以为的那般无情，他做的一切，都是为了小姐好。”
　　约莫是在小姐十来岁那几年，正处于女孩与女人转变间的尴尬时期，小姐与少爷渐行渐远，少爷待她日渐疏离，不再那样如影随形，那些个日子，小姐很受伤，总哭着来找他，嘴里是痛骂哥哥好坏、好可恶，心里却又不断地检讨，自己究竟是哪里做错，惹哥哥讨厌了……那惶然不安的模样，他看了，心总是拧着。