邵通回答女儿的疑惑，「那日，妳表姊同我们一块在垂拱殿里用膳後，便一直想再来看看我们和妳娘，皇上答应了，就让妳表姊来这里小住一段时日。」
　　话虽如此，他和星儿一样有著怀疑……这往来不怎麽热络的亲戚，怎的突然想来咱们家里住？
　　章惠卿高兴著能接待姊姊的女儿，「还劳烦妳过来看我们，真是不好意思啊！妳知道的，妳盈月表妹向来不喜见人，武阳也还没回来京城，现下，只剩下如星跟我们在一块了。」
　　柳贵妃仍是揽著邵如星的手臂，对阿姨笑说：「没关系的，阿姨。」
　　「嗳！瞧我糊涂的，怎的让贵客站在外头吹风呢？快到屋里坐。」章惠卿忙引领柳贵妃行过庭院的砖铺路面，往厅堂的方向去。
　　柳贵妃则是句著邵如星，刻意走得比旁人慢些。
　　「表妹，妳的气色挺不错啊！妳现在这讨人喜欢的样儿，真教我完全不能把那个在宫里如鬼一般丑的女孩和妳联想在一块。」
　　柳贵妃猛然射来的眸光令邵如星诧异地伸手摸脸，「是吗？是因为我不闹肚子了，所以，脸也就恢复正常啦！哈。」她艰涩一笑。
　　「别骗人了。」柳贵妃直言不讳！「那麽严重的面疱，怎麽可能短短几天内就全部消失？那天在垂拱殿里，妳是用了化妆术把自己变丑的吧！」
　　邵如星心头一凉，瞪视著柳贵妃，「妳不用这样意有所指了，说吧！到底想怎样？妳来这里究竟有何目的？」
　　「呵，」柳贵妃轻笑出声，「好啊！表妹这般直爽，我也就不兜圈子了，是皇上托我来看妳……你放心，虽然皇上对妳还有意思，要我来这里当眼线瞧瞧妳有没有欺骗他，可我不会掀妳的底，因为妳若是真的进皇宫去，成了皇上的贵妃，那我可要失宠啦！」
　　邵如星疑惑地盯著柳贵妃，不明白对方心里真正的意图。
　　「别这麽瞧著我，总而言之，妳若不进皇宫，便是帮了我的忙，我们就是朋友。」
　　柳贵妃瞥著院内开满雪白花朵的耐寒花树，片刻，她直视邵如星，「既然是朋友，朋友之间就该说些悄悄话……」她附在她的耳边，轻声道：「妳还不知道吧？我告诉妳，皇上召来那日接妳入宫的差役们问过话，他得知郝无敌是个卖胭脂的小贩，还帮助妳躲避差役，他很不高兴。
　　「前几天，皇上下令开封府，要他们好好整顿州桥上的摊贩，妳若有空，不妨去看看妳的那位卖胭脂的朋友还有没有在桥上做生意。」
　　「嗄？」闻言，邵如星面露紧张。
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　　邵如星还是不顾家人的反对执意要出门，在柳贵妃的通融之下，她终於可以牵马走出府邸。
　　一上马匹，她立刻驾马直奔州桥。
　　寒风冷飕飕，入夜後的州桥热闹非常，逛街的人们丝毫没感觉这是个大冷天气。
　　邵如星来到桥头後，便跳下坐骑，牵著它走上桥……
　　「小姐，买包糖炒栗子吧？」
　　「小姐，看看这簪花……」
　　邵如星没搭理朝她兜售的摊贩们，她一迳地梭巡著桥面两侧的摊位，只希望能找到郝无敌。
　　桥上有卖零嘴的，有卖热食的，有卖衣服饰物、家用杂货……她经过一个又一个的摊位，两只眼睛仔细瞧著每一个小贩。
　　蓦地，她瞥见一摊摆满胭脂粉盒的摊位，於是兴奋地冲上前一看，可那摊位後面站著的人，竟然不是郝无敌……
　　「小姐，妳买胭脂？」
　　「我不买胭脂。」邵如星失望地注视著向她推销的小贩，「我问你，你认不认识郝无敌？」见小贩摇头，她变得急切起来，「不认识？可、可是他原本就在这儿摆胭脂摊位啊！你真的不认识？你再想想。」
　　邵如星说的话传到隔壁卖孩童玩具的老人耳中，他向她开口问道：「小姑娘，妳找郝无敌做啥？」
　　「我是他的朋友。老伯，你知道他在哪里吗？」邵如星听见有人识得郝无敌，赶紧拉著马来到老人的面前。
　　老人叹一口气，「无敌不晓得是得罪谁了？前几天，衙门来了些官差，叫无敌把摊位迁走，还说他不能在京城里做生意……」
　　「不能在京城做生意？那，他是不是离开汴京了？」邵如星等不及地插嘴。
　　「不知道。」老人摇头。
　　邵如星的脑子里充满官差赶人的景象……若是郝无敌因为她而影响了生计，那她真是罪过啊！她随即追问：「老伯，郝无敌的家可在京城里？」
　　老人摇了摇头，「他家在潭州！一个人上汴京城做生意，他在这里的……呃……哪一间客栈租了个便宜的房间呢？这详细情形我就不清楚了。」但见邵如星蹙眉的模样，他忍不住多嘴一句，「小姑娘，妳要找郝无敌，不妨先到醉梦楼打听打听。」
　　「醉梦楼？」邵如星困惑地瞅视老人。
　　「是啊！那里的花魁品香，常向无敌买胭脂，每次无敌要回老家之前！总是会先绕到醉梦楼去为品香小姐补货。所以，妳到那里去问问品香小姐，她应该会知道无敌的住处，或是他去哪里了。」
　　老人的话让邵如星精神一振，她拉著缰绳急问：「请问醉梦楼怎麽走？」
　　马蹄子奔驰在残雪片片的路面，发出「哒哒哒」的响声。