瑞王府
　　上天终于眷顾她了！
　　桃红跟在女管事后头，低垂着脸，嘴角不停抖动。她太想欢呼大叫了，却要拚命忍住，实在是苦极了。
　　进了王爷府，不只月银升，衣服也漂亮，吃的更是比以前好，简直就像进了金山银库，随便一幅画、一个花瓶都价值连城……想到这儿，她的心口也痒了起来。
　　「桃红，往后你就专门照顾回春园里的花花草草，这儿的植物若是枯死了一枝，你也别在这儿待下去了。」女管事柳四娘挑着细细的柳眉，指着府里最绿意盎然、繁花盛开的园子。
　　「是。」桃红恭敬地回答。
　　「王爷最喜欢在这园子里赏花饮酒、下棋看书，你可得伶俐些。除你之外，主要负责照顾王爷起居的有三个奴婢，牡丹、芙蓉跟紫薇，一会儿我再介绍给你认识……」
　　桃红点点头，恭敬地又应了一声，聆听柳四娘的训诫与指示。这王爷府的规矩与大户人家相比，没有多大不同，主要是王爷生性随和，不爱摆架子，对礼法也不重视，所以规矩自然松些。
　　但柳四娘一再告诫，松可不是目无长上、随心所欲，这么大一个府，若没了规矩礼法，岂不乱无法纪、杂乱无章？桃红听着，连忙点头称是。
　　她叨叨念念地，带桃红逛了大半个园子，这一路正好遇上了芙蓉跟紫薇。她们两人今年都是十七，还比她小上一岁。芙蓉静静的，看起来不大爱说话，穿着浅黄衣裳；紫薇五官甜美，杏眼小嘴，穿着一身紫衣。
　　柳四娘又交代了一些事后，便要芙蓉与紫薇带着她熟悉园子里的工作，自己先走了，说是还有其他要紧的事得处理。
　　「王爷真的好厉害啊！」紫薇欢喜地拉起桃红的手，左看右看。
　　桃红一脸茫然，不晓得她是什么意思。
　　「王爷说今天一定能找到人，没想你就出现了。」紫薇解释。「想来王爷卜的卦越来越厉害了。」
　　原来这王爷还会卜卦，桃红思忖着，可惜她不大相信这种占卜之术。
　　「来，我带你去见王爷。」
　　「王爷不是还在睡吗？」桃红问道，女管事明明对她说王爷都睡到午时才会醒来。
　　「一会儿要上朝，所以今儿个醒得比较早。」紫薇领着她走到几扇敞开的门前停下。
　　「王爷，新来的奴婢到了。」
　　「进来。」
　　紫薇领着人入内，桃红始终低着头，首先映入眼帘的是一双黑靴，往上是月牙色外袍，腰间束着玉带，袍子一看就是上等丝绸，绣着云符与蟒蛇。
　　她听见他拿起杯盖，啜了一口茶后，才道：「抬起头来。」
　　「是。」她应了一声，抬起头来。
　　当他打量她时，她也在看他。王爷比她想像中年轻，大概才二十出头，浓眉凤眼，鼻梁挺直，面色如玉，唇角勾着浅笑，眼神和气，却透着一股威严，毕竟是皇室出身，眼眸间带着一股贵气与威慑。
　　他长得是好看的，但不是那种夺魂摄魄的俊美，而是温煦的，像一阵春风似的，令人觉得舒服。
　　「叫什么名字？」晏伏易饶有兴致地盯着眼前如搪瓷娃娃般可爱的姑娘。
　　「桃红。」
　　「多大了？」
　　「十八。」
　　「还以为你只有十四呢。」他微笑地又喝口茶。「哪里人？怎么会卖身为奴的？」
　　「孤儿，养父是夏崵人氏，五年前因病去世，桃红无以为生，只得到大户人家为奴。」
　　晏伏易问道：「怎么不嫁人呢？」
　　「存够了钱就嫁。」
　　紫薇笑道：「嫁了人就有夫婿可依靠，还存什么钱呢？」
　　「还是存点钱安心。」桃红坚持，小时行乞过，所以她立志要存大钱。
　　「原来是个小财奴。」紫薇调侃。
　　「王爷，该出门了。」立在王爷身旁的大奴婢牡丹小声提醒。
　　「嗯。」晏伏易站起身来，说道：「剩下的就交给你们了。」
　　牡丹三人送王爷至廊道后，才转身又走回屋里。
　　「桃红，屋里的事你不用打理，专心顾好园子里的花草就行了，除你之外，我还会派两个奴婢帮着你，有什么不懂的问题可以问芙蓉跟紫薇。」牡丹说道。
　　「是。」桃红恭敬地应了声。比起芙蓉和紫薇，牡丹更加亮眼动人，可说是三人之冠。
　　可与师姊的绝世容颜相比，牡丹美则美矣，却不到艳冠群芳之等，而自己与她们相较，只能居末。师母常说她生得好，可爱灵秀，面有福气，师姊虽倾城倾国，但自古红颜多薄命、红颜祸水。这些话当然是安慰她的，不过她一点儿也不在意。
　　「那就下去吧！」
　　「是。」桃红躬身行礼后才走了出去。
　　见她走下阶梯，进了园子后，紫薇才道：「我以为桃红是要接以前桃花的工作。」
　　「她才刚来，等她熟一点再说吧！」
　　「我可以先教她泡茶。」
　　「随你的意思吧。」牡丹没再言语，迳自走到内室整理。
　　园子里，桃红在芙蓉的嘱咐下，拿了竹扫帚清理落叶，芙蓉自己则拿着剪子，小心翼翼地剪着花枝。
　　桃红轻快地扫着落叶，脑袋里想着王爷到底是怎样的一个人？方才他说话的样子是挺和善的，就像四娘说的那般和蔼可亲，也不摆架子。她待过几个大户人家，遇过和善的，也见识过严厉泼辣的，有的公子哥还下作无比，见奴婢有几分姿色就想染指，这王爷看起来倒不像这样的人……
　　「桃红。」
　　「是。」她很快反应过来，转身面对紫薇。
　　「不需这么拘谨。」紫薇笑道。「你会不会泡茶？一会儿我教你，王爷对茶很讲究。」