他垂下头，不知该如何是好，桃红拍拍他的肩。「我们还是能做朋友的，改天我再带你飞上树看风景，对夫人呢……你要拿出气魄来，这样畏首畏尾的不行，你瞧王爷多有气魄，就算那河东狮变成十个，他皮鞭一挥，就成了驯兽师。」
　　孙弘毅别过脸，肩膀颤动。晏伏易又好气又好笑，这丫头真是……把他想成什么了？专门驯悍妇的吗？明明上一句才称赞他有气魄，下一句就成了这样不伦不类的话。
　　「一个人哪能变成十个？」柯伒濂让她逗笑。「家有……悍妻，那也是没办法的事。」
　　「怎么会没办法，我不是教过你，天天给她巴豆吃，她顾着上茅房也不来管你——」
　　「胡说八道什么！」晏伏易斥喝一声。「教唆犯罪吗？没看到孙大人在这？」
　　何必拖他下水？孙弘毅在心里喊冤。
　　桃红碎念了一声。「开玩笑也不行……」
　　
　　柯伒濂不安地看了王爷一眼，小声对桃红道：「王府不是好待的地方，你自己得小心，若……若有事就来找我。」
　　虽然不觉得柯伒濂这文弱书生能帮她什么忙，可人家是好意，桃红心里也感激，说道：「知道了。」
　　柯伒濂还有许多话同她说，偏偏王爷与大人一直杵着，就是不走，方才他说想与桃红单独说几句话，王爷也没答应，看样子自己是没有办法了。
　　「改日……我再来找你。」他叹气。
　　「喔，好。」她没多加思考就应了。
　　晏伏易轻咳两声，似乎不甚高兴，她转头看他一眼，不晓得他咳什么。
　　「那我走了。」
　　「好。」她点头。
　　柯伒濂依依不舍地又说了几句才离开，晏伏易虽没说什么，不过瞅了她好几眼。
　　接着，孙大人又找了状纸上的几名苦主与她见面，这也很快就水落石出，他们口中的贼奴婢与她长得不一样，连身长、说话的语调都不相同，桃红更得意了，这下可还她清白了。
　　孙大人向她致歉后，就让她与王爷回去了。
　　这一折腾，天也晚了，回府时正值晚膳，紫薇好奇地问她与王爷上哪儿去了，怎么一夜未归？她把捉贼的事简短地说了，她自个儿的事则避去不提。
　　不知是不是她多心，总觉得牡丹瞧她的表情不太对劲，似乎不大高兴……可折腾了一天，她也累了，早早便上床歇息，才沾枕便迅速坠入梦乡。
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　　接下来几天，桃红都在舒适惬意中度过，每天早上扫完园子后，她就无事可做。见她无聊，王爷把她留在身边伺候，他写字时她就帮他磨墨，他作画时，她就帮他洗笔，偶尔他发懒，她就念书给他听，除此之外，他们还挪出一个时辰练功。
　　以前都是牡丹跟前跟后地服侍他，现在这些琐碎的事就落在她身上，牡丹没说什么，但桃红发现她总是一脸愁苦，整天眉头深锁，芙蓉则是三不五时对她说些讽刺的话语。
　　「王爷对新来的奴婢都是这样的，你别真以为自己备受宠爱，再过几天王爷就对你发腻了。」
　　这些话听起来实在刺耳，好像她跟王爷在做什么见不得人的事，不过就是帮他磨墨洗笔、泡茶朗读，称得上什么宠爱？紫薇笑笑地示意她不用在意，牡丹跟芙蓉都希望能留在王爷身边，但她们也知道不可能，所以心里发苦，说出来的话自然不怎么中听。
　　「幸好我对王爷从没有非分之想，等约满后，我就会回乡跟表哥成亲，王爷说要送我一个大礼呢！」
　　说到这儿，紫薇还有些不好意思，她说王爷打她们一进来便说过约满后会送她们出府，这期间她们就做些奴婢分内该做的事，其他的都不用担心，她们清清白白地进来，定让她们清清白白地离府。这意思已说得很明白，他没打算让她们做通房丫头。
　　虽然晓得王爷不可能纳她们做侍妾，但心里仍会不自主地这样盼望，这也怪不得她们。
　　「王爷长得一表人才，性格温和，又是皇亲贵族，若能依此良人，下半生自不用烦恼，你就多包涵包涵她们，别跟她们计较。」
　　她当然不会跟牡丹、芙蓉计较，她在大户人家做了几年的丫鬟，自然明白奴婢们想委身主子的心情，何况晏伏易还不是一般公子少爷，而是王爷，背后是一座采之不尽的金山矿。
　　桃红机械式地在砚台上画圆，双眼盯着正在写字的晏伏易。由这看去，他鼻梁挺、剑眉利、睫毛长、皮肤好，的确相貌堂堂，难怪牡丹芙蓉都倾心……
　　就连她都觉得看久了，心会怦怦地加快，但她不许自己多想。王爷这身分是一道跨不过去的鸿沟，她不敢有非分之想。
　　「你瞧什么？」晏伏易专心练字，头也没抬地问。
　　「啊？」桃红回过神。
　　「做什么一直盯着我看？」
　　桃红立时觉得心虚，不过她很快把这情绪掩饰过去。「你头顶长眼睛，这么厉害？」她啧啧称奇。「我是瞧你长得好看，难怪讨人喜欢。」
　　他扬起眉。这已是她第二次称赞他的外貌，他一向不甚在意这些溢美之词，不过得她称赞，心里还是有些高兴。他以笔尖蘸了蘸墨。
　　「难怪天妒红颜——喔……」她的手指被笔杆敲了一下。
　　「这词是这样用的吗？哪个先生教的？」他瞟她一眼。
　　她笑。「我就是说得夸张点罢了。」她顿了下。「王爷，牡丹姊在你身边的日子也没多久了，还是让她来伺候你的好。」
　　「她要你来说的？」
　　「不是、不是。」她连忙道。「我就是觉得她可怜……」