“你们不能动用私刑－－”
　　啪地一声鞭子挥舞。
　　“啊－－”
　　吴华的痛叫声让江芷灵缩了下脖子，赶紧走了出去。上回胖子虽然也被抽，但她晓得动刑的人没使多少力，就胖子那性格，随便打一下就招了，吴华大概得费点功夫。
　　她不介意用拳头让犯人乖乖听话，但鞭子是另一回事，一鞭下去皮开肉绽，听吴华惨叫的声音，总觉得不大人道，幸好喊叫声很快停下。
　　“你们……想……怎么样？”吴华咬牙，脸上冷汗涔涔，面色发白，胸膛上尽是血花。
　　屠莫冷冷地说道：“把人带出来。”
　　吴华疑惑地蹙了下眉头，旁边一小房间走出两个人，管事吴锋被推着走了出来，听到吴华惨烈的叫声，让他素来冷静的脸泛起惊惶。“少东家，小的真没……真没……”
　　吴华冷哼一声，原来鞭他是给另一个人看的，杀鸡儆猴。
　　江芷灵慢慢走下台阶，听着吴锋惊魂未定地说：“小的与他不是一伙儿的，是被逼的，他以家人性命胁迫，逼我画出机关图，我本不肯，他却说这是诱饵，能让翠娘上钩，他与翠娘有私人恩怨，不过是想让她下狱罢了。我半信半疑，却又莫可奈何，家中老母在他手上不敢不从……后来他还告诉我作案的时间，让我及早做准备，我真不是与他们一伙儿的！”
　　他擦擦额上的汗。“当天下午，我见翠娘鬼鬼祟祟地从库房走出来，心里很诧异，那人明明告诉我是晚上作案，怎么翠娘白天就进去了？我心里不安，上前质问翠娘，她被我吓了一跳，口气很不好，我发现她手上捧着一盒金条，跟她起了争执，谁晓得她让我一推，撞上墙壁凸起的铁环昏死过去。我吓了一跳，听见有人往这儿来，只得先把金条放到树丛里，拿了几块石头遮掩，再把翠娘拖进金库里。”
　　金条重量不轻，他没法一边拖翠娘，还抱金条，只好先把人拖进去，晚点再把金条放回去。
　　“后来我从金库出来，就让人找去处理公务，没时间把东西放回金库，后来蹦出一盒假金条，我怎敢把真的放回来，那不是跳到黄河都洗不清？金条一直让我藏得好好的，我没动一分，我说的都是真的，少东家……”
　　说到后来，吴锋的声音已带哽咽。“我愿与翠娘对质。”
　　江芷灵从阴影处上前。“不用对质了，吴管事说的是真的。”他这一提，脑子里模模糊糊有了印象。
　　见屠莫似乎想开口，她以眼神示意他少安勿躁，而后望向吴华。“我一直弄不懂你为什么如此想置翠娘－－我于死地，现在想起来了，她－－因为我偷了你多年存下的银票。”
　　吴华没说话，眼神阴狠起来。
　　“你用迷香跟铃铛对我动手脚，后来我隐约猜到，就偷了你的银两报复。”吴华一开始也想把钱拿回来，但翠娘坚不承认，他也无法，最后种种因素加起来，他开始兴起杀掉翠娘的念头。
　　屠孟吹声口哨。“原来是黑吃黑。”
　　江芷灵继续道：“我进金库主要是想藏银票。”偷金子是顺便，不过不能当众承认。
　　众人又是一阵错愕，屠莫却是恍然大悟，将放在一旁的木盒递给她，江芷灵拿着装假金条的箱子说道：“假金条只是掩人耳目，主要是木箱动了手脚。”她灵巧地将手伸入木盒内，搜寻里头的暗格，手指灵巧地推开木片，从里头拿出一迭银票。
　　翠娘也算恶趣味了，她已有一箱金条，又何必在乎这迭银票，但她对吴华怀恨在心，想着老娘就是死也不告诉你银票在哪儿，你辛辛苦苦赚来的钱都被老娘偷了，看谁厉害，你找一辈子也找不到我把银票放在哪儿……
　　吴华的脸色比方才更加难看，恨不得扑过来把她撕碎。“你可是认了罪行，放心，到了县老爷那儿，我不会忘记你的！”他绝对会将她拖下水。
　　屠莫使个眼色，执鞭人干净利落又是一鞭，吴华叫得像杀猪似的。
　　“都出去。”屠莫下令。
　　江芷灵小声问道：“你打算怎么处置他？贺大人会很生气吧，你又动私刑。”上次鞭打黑衣人就让贺睦黑了脸，才没几天他又明知故犯。
　　“出钱多铺几条路就是了。”他一点都不担心。
　　“可是……”
　　“走吧。”他拉着她往上走。
　　外头的阳光让她眯了下眼，走出地窖时，吴华的叫声已不复闻，见她有些担心，他说道：“放心，不会把他打死，诈欺在律典上罪不致死，不乘机打杀一顿怎能解气？”
　　“我也有罪……”
　　“是翠娘，不是你。”他低头瞅着她，温柔地摸了下她的发。“我不会让你有事。”
　　她颔首，表情仍是担心。“法律可不会相信换不换魂……”
　　“大不了帮你换个身份就是。”他轻描淡写地说，方法多得是，没什么可担忧的。
　　江芷灵好笑道：“讲得像切萝卜一样。”
　　他莞尔。“钱很好用的。”
　　“是，大金主。”她挥挥手上的银票。“瞧，我也是金主了。”
　　他朗声大笑，她勾着他的手也笑得开怀，前头的屠孟回头看了两人一眼，吴锋则是一脸不安。
　　天蓝得像海，江芷灵眯起双眼，望向远方，一只老鹰在云间遨游，她勾着笑，听见远方传来的骆驼铃声，似有若无，却不再让她头疼，她的新生活已经开始了。
　　夜是一点一滴染上黑的，先是带着一点灰蓝，而后渐渐加重，像油画般层层铺上，慢慢穿上沉重的黑，却又不甘寂寞地带着一抹青蓝，再缀上月亮与星光，将厚重的衣裳添上轻盈与热闹。