“本院的住持大人不方便面见客人，希望您们不要介意。”
　　“但是他怎么……”
　　“噢，那边也有一个法门。”明慧和尚露出脱落的参差不齐的牙齿，见怪不怪地道。
　　“但还是……”
　　“我们还是谈正事吧。”川崎千代子利落地打断了真一的话，知道他也是个好奇心旺盛的家伙，其实住持都经过艰苦的修行，走在榻榻米上不发出声音，不是什么不可思议的事情。
　　川崎千代子都这样说了，真一只好重新坐正，在外面都是川崎千代子统领在局。“虽然见不到住持大人的面很遗憾，但我们不会因此怠慢委托人，明慧大人，小野先生，请您们放心吧，我们是职业的除灵师。”
　　竹帘后面传来轻微的合起折扇的声音，明慧，小野，还有那个端花瓶进来的和尚，都如释重负似的，朝川崎千代子鞠躬，意思是很感谢他们的体谅。
　　“那我们就开始吧。”
　　寺岛真一心存疑惑地看了眼竹帘，可也没再多想，明慧大师都八十了，里面的住持说不定是个超高龄的老头子，可能连说话都困难吧。
　　“关于这樽花瓶，”明慧大师苍老干瘪的手指指向放在榻榻米上的花瓶，虽然有点口齿不清，情绪却是很激动地，
　　“正如女施主所说，就是古伊贺陶瓷，是七十年前，一位古董商施主的赠礼，平日放在茶室之中。可以说是本寺院的珍宝！”
　　虽然川崎千代子十分激动，寺岛真一却看不出这个花瓶有什么奇异之外，圆肚，长颈，花瓶不都是这个样子的吗？脱口而出道，“怎么看，都很普通啊。”
　　明慧大师不快地瞥了他一眼，冷冷地说道，“水。”
　　“是。”小野和尚从黑色的衣袖里拿出一支竹管，拔开绸布软塞，倒出一些清水在手指上，轻轻地洒在瓶身上。
　　“啊！好漂亮的蝶纹……”寺岛真一张大了眼睛，随着水珠的浸润和滑落，花瓶原本粗犷的白色纹理居然绽放出各式各样的色调花纹，素雅的花瓶登时变得鲜艳而且富于光泽！
　　“窑变！”川崎千代子早就陶醉其中，她对艺术品是最没有抵抗力的，
　　“我以前在川端康成的小说里读到过，这种陶瓷是用高温烧成的，燃料是稻草，稻草灰和烟灰，降在花瓶体上，或漂流过去，随着火候的下降，就会变成釉彩一般的东西。”
　　“这么说是自然烧出来的，而不是陶匠手工做的？”寺岛真一睁大眼睛问道。
　　“对！这个最起码价值四百万美金。”川崎千代子整张脸都放出了光芒。
　　“哦！”拿价格来作说明，寺岛真一马上就明白了，喃喃道，“那为什么这么贵的花瓶会闹鬼呢？”
　　三位和尚，你看我，我看你，露出惊讶的表情来。
　　“我说错什么了吗？”寺岛真一不解地问。
　　一语惊醒了川崎千代子，她极认真地坐到花瓶前面，双手抚摸着花瓶合眼沉思，半晌后皱起眉头，“真一，上面没有灵。”
　　“哎？没有？”
　　明慧大师却又一次深深地鞠躬，感叹道， “虽然年轻，到底是除灵师啊……”
　　寺岛真一有点丈二摸不到头脑了，愣愣地看着他们，川崎千代子感应鬼怪的能力虽然比老板差，可也是很强的，她说没有，就应该没有才对啊！
　　“这件事棘手的地方，就是感应不到花瓶上的灵力。”明慧大师望着古伊贺花瓶，长长地叹了口气，
　　“说起来……它的怪事也是最近才发生的。”
　　川崎和寺岛正襟危坐，洗耳恭听。
　　“我们这座古刹，信奉的是净土真宗，开创者智缘大师十分重视用茶道来传播禅法教义，所以百余年来，都有短期茶道授课的传统。今年也不例外，在樱期之后，老衲按照住持大人的吩咐，在庙内最古老的茶室‘冬月斋’，开设为期十三天的茶道课。”
　　(樱期：樱花盛放，游客最多的季节。)
　　“我们寺庙开设茶道课是收取一定费用的，而且做起来又有些闷，所以学生都是有些年纪的女施主，像八濑料理店的老板娘，恒森电器的社长夫人等等，第一个发现怪事的是笙村居酒屋的老板娘笙村杏子，她负责摘取白牡丹花，插入放在茶室壁笼上的古伊贺花瓶内。”
　　“女施主插好花后，像往常一样去外面取水，可是她回来时，发现花兀自开了，而且还是鲜红色，完全地绽放出来。”
　　“花开了，难道不是好事吗？”寺岛真一忍不住问道。
　　“笨蛋！盛开的花是不能用来给茶室插花的啦。”川崎千代子瞪了他一眼，“只能用含苞待放的，一支，洁白无色的最好。”
　　明慧大师赞赏地点头， “不错，茶道乃古雅和闲寂之事，越是古朴，越寓意着无边，花也不例外，白色蓓蕾最佳。”
　　“那您确信不是恶作剧吗？”川崎千代子说道， “寺院里经常会有孩子来玩吧，弄点颜料，或者换了一朵花……”
　　“关于这个，本院的茶室除了授课，不对外开放，古伊贺陶瓷很昂贵，女施主们爱护有加，是不可能拿它开玩笑的。”
　　“然后呢？”寺岛真一问道。
　　“住持大人重新放了白牡丹进去，可无论几次，都会变成血一样的红色，而且花的香气……”
　　“怎么了？”寺岛真一不觉咽了下口水，脸色微白。
　　“越来越浓，就好像脑髓也要融化掉似的，整个茶室里都是那种甜甜的，胭脂一样的香气，几位女施主吓得不轻，还惊动了警察，所以住持大人施了法术，这香气虽然散了，可是……”
　　“怎么了？”
　　“正如住持大人所说，堵住怨气的出口，只能安稳一时，以后可能会更可怕的事……就在三天前，恒森电器的社长夫人……”明慧大师的双手怕冷似地收进了黑色的阔袖里，声音也阴沉了几分，寺岛真一还没听见什么，就跟着打了个寒颤。
　　“社长夫人姓高田，因为那天回来晚了，所以在其他施主们就寝后，才独自去南边的浴室洗澡。”
　　——回廊，砖墙，瓦顶，重楼叠甍的庙宇里，后半夜的穿堂风颇大，加上已下着小雨，所以从香房到澡堂的一段渡廊上，黑得不见五指，不时吹打到脸上的雨点，黏糊糊的，带着腥涩的泥土味，就好像草根腐烂了一样。
　　“要是带个手电筒来就好了。”高田太太听着雨声，自言自语。
　　“我……的……呀……”一阵冷风扑面而来，高田太太缩紧了身子，听见一很低很低的声音，像猫叫，口齿模糊，但又好像是女人的声音。
　　“是杏子吗？”
　　笙村居酒屋的老板娘杏子，是高田太太的好友，那天在茶室撞鬼之后，就在寺庙里诵经乞求平安，高田以为杏子不放心她一个人出来，所以来找她了。