红叶听到达达的马蹄声远去，她像是心有灵犀一点通似的，倏地转过头，往刚才言 子虚站的方向望过去。
　　那儿竟没人！
　　一种莫名的心惊拉住红叶所有的知觉，她──就是觉得事情不对。
　　红叶不顾一切的撇下鳗头摊子，急匆匆的奔了出去。
　　“爷──”她叫着喊人，身子不停的往前奔跑。
　　拨开市集中来来往往的人群，红叶没有看见自己想见的人。
　　“爷，您在哪？”红叶红了眼眶的大喊：“爷──您在哪？您回答我啊！爷她慌乱 的脚步纷沓，她的思绪也在瞬间全都乱了，她只知道言子虚走了！他不要她了！她再也 见不到他──再也见不着了──红叶被这样的恐惧给包围到几乎不能呼吸的地步。
　　她不能思考，只知道自己要努力的跑，因为，这样才能追回她的舅老爷。
　　然而，市集里人多、摊贩也多，他们一个个挡去她的去路，让她见不着她的爷，让 她看不见他──蓦地，红叶被一个东西给绊着，她的整个身子全往前扑倒在地，那身体 上的痛楚加深了红叶的恐慌。
　　言子虚他──不要她了，是不是──意识到这个层面，红叶终于再也忍不住悲伤， 整个身子就伏在路中央，放声恸哭。
　　言子虚却去而覆返。
　　刚刚，他就是听到红叶哭着叫他别走，而那哭声听在他的耳里简直今他惊惶到动人 心魄的地步，言子虚发现自己根本没有办法就此走开，于是，他只好折回来看她。
　　他看到红叶就趴伏在路中央，正哭得不能自己──“你不怕人家笑话你吗？”言子 虚翻身下马，卓然站立在红叶的跟前。
　　红叶听到他的声音，不敢置信地止住了哭声，又惊又喜地抬起脸，。
　　在阳光下，一张刚正不阿的脸闪进她眼瞳，那正是她的舅老爷啊──“爷──”红 叶从地上火速爬起来，一把扑进言子虚的怀里，在他的身上留下她的眼泪鼻涕。
　　她的伤心欲绝让言子虚情不自禁的动心。
　　这丫头，终究还是舍不得他的啊！言子虚在心中暗忖，但──这样的舍不得．：能 超越她心中所设的鸿沟吗？
　　红叶能跨越他们身分上的差异，接受它的感情吗？
　　言子虚没有一点的把握。
　　他推开红叶的身子，用衣袖擦去她的泪痕。“别哭了，再哭下去，左右邻居都要笑 你是个爱哭鬼了。”
　　“我才不是一个爱哭鬼咧！”红叶抽抽答答的反驳。
　　“不是爱哭鬼，那怎么曾有这么多泪水？”
　　“那是因为红叶舍不得爷啊！”红叶把头埋进言子虚的怀里，闷着嗓音求他道：“ 爷可不可以不要走？”
　　她不要他离开她，她要他陪在她的身边一辈子啊！
　　言子虚很想回答可以，但是，他有任务在身，必须回京覆命，还有──他甚至得给 言家的大老们一个交代。
　　言家在京城是一个大户人家，倘若他要娶红叶，势必得跟族内的大老起争执，那是 一场艰辛的抗争。
　　红叶是个开朗的女孩，他不想让她卷入大户人家的明争暗斗，不想让她见识到所谓 人情的冷酷。
　　“红叶，你听爷说。”言子虚心疼的托着红叶的下颔，要她正视他的眼。
　　“爷答应你，我总有一天会回来的。”他在心中立下誓言。
　　有一天他要回来娶她，他要她真心的知道他对她的心意，他要她爱他。
　　“总有一天是哪时候？”红叶急着想要言子虚的归期，她听不懂他在说些什么，她 只知道她要从他的嘴里得到一个确切的答案。
　　“等你长大了，爷就回来。”言子虚意有所指的说，他的长大是指心智上的长大。
　　“长大？”红叶皱起眉，她不懂什么叫长大？人家她现在都已经十七岁了，难道这 样还不够大吗？
　　红叶的眼中闪着明显的疑惑。
　　言子虚明白红叶不懂他的言下之意。“当你有一天，真正的懂得爷今天所说的话， 那就是你长大的时候。”
　　而那一天也就是他的归期。
　　言子虚宠溺的伸手将红叶一搅，紧紧的抱住她，享受她在他怀中的温暖感受后，便 飞快的放开，跃身上马，头回也不回地策马离开。
　　这一次，他依旧没有对她说出一句道别的话语。
　　红叶怔怔的看着他离去的背影渐行渐远，心头只觉得沉甸甸的，不知有一股什么东 西便在她的心口，她不禁怔忡的心忖，她大概隐约能懂言子虚所说的“长大”是什么意 思了，只是，她要如何让他知道她已经长大了？
　　他会与她有心电感应，自动回到她的身边吗？
　　第十章
　　柳梢香露滴荷衣，树杪斜阳明翠征，竹外浅沙涵钓矶，乐忘归，一半儿青山一半儿
　　水。
　　──一半儿张可久
　　三年后“小二，来一坛花雕，再来一点小菜。”
　　新客倌一进门，一名做店小二打扮的人吆喝道：“嘿！听得了，马上来。”
　　红叶转头，马上往柜怡喊道：“小菜几盘，花雕一盅。”
　　刚走进铺子，才坐下的客人一听是姑娘家的声音，连忙抬起头。
　　“嘿！今儿个吹的是什么风？怎么连老板娘都亲自下来招呼客人了？”
　　“瞧这位爷说的，好像是咱们这铺子里老爱摆架子，乎时招呼不周似的。我红叶可
　　不是个大家闺秀，人多的时候，谁是老板、谁是伙计，在咱们客来茶铺可没个准。
　　“我红叶是赚各位客倌的银子嘛！有道不是说，出钱的人是大爷，咱们可是得靠大
　　爷吃饭的，哪有让客倌等的道理？您说是不是？”红叶一边说道，一边手脚俐落地擦干
　　净桌子，再请客人上座。
　　这时，另一批新客人又到了，红叶连忙把巾子甩上眉，赶到店门口去迎接。
　　红叶见来的是生客，连忙问道：“爷，几位？”
　　“三位。”
　　“喝茶？还是喝酒？”她仔细询问。
　　“喝茶。”
　　“什么茶？”
　　“雀舌。但是，我要十七岁姑娘口埋台过的。”客人含笑道。
　　“这位爷，您爱说笑了，人人都知道采雀舌的姑娘多半不及十六，没有人会卖十七
　　岁姑娘含过的雀舌。”红叶当客倌是在跟她开玩笑。
　　“是吗？怎么我却听人提过，这家客来茶铺里有卖既便宜又清香的雀舌，而那恰恰
　　是个十七岁姑娘口里含过的呢？”另一个声音从不远处加入。
　　而听那声音、那口气，像足了……像足了她盼了三年的舅老爷爷！
　　红叶忍不住抬起眼。
　　当她见到言子虚与单季元就站在不远处，而言子虚的眉宇还含笑地朝她望过来。
　　红叶在瞬间红了眼眶，倏地扑了过去。
　　言子虚一把抱住了她。
　　“你长高了。”
　　“嗯！”红叶在言子虚的怀里猛点头。“你来了，不走了吗？”她梗着嗓音问。
　　三年前，言子虚只留下一句话给她──他说，他会等地长大。
　　三年了，她学着跨越心中的芥蒂，也沉淀了心中的感情，如今，她终于懂得她对言
　　子虚并不是单纯的孺慕之情。
　　她喜欢他，并不会因为他是个舅老爷而有所改变。
　　“不走了。”言子虚答道：“我就待在这里与你白头偕老，你说可好？”
　　他看着她的目光中，充满了宠溺的爱怜。
　　“嗯！”红叶又笑又哭地猛点头，她终于等到他了，有他陪在她的身旁，她的生活
　　才是彩色的。
　　夕阳西下，两个有情人的影子印在地上也成双。