或许，他能在我身上留下的东西，也就只有这个了。
　　接着，我挑了一套敦黄橘海棠吐蕊锦纱裙在橘儿身上比划，又拿了对流苏珠翠耳坠来搭配，抬眉，发现她对着镜子、面露欣喜，我微微一哂。
　　是的，我要她对这些昂贵衣物上心，每每见到她脱下它们时眼底的落寞与惋惜，总会令我暗地开心，她越是这样，我越有机会说服她。
　　“橘儿，想不想听听故事？”
　　我边看着她为自己戴上耳坠子，边拿着金步摇轻轻摇晃，那繁复的雕刻、栩栩如生的凤羽，是身为公主才能享用的尊贵对象。
　　“听故事？好啊，橘儿最爱听小姐说故事了。”
　　她说话的时候，眼睛盯着我手中的金步摇，我刻意多晃两下，教金光流转，之后郑重地收回木匣子里。
　　我常拿宫里听来的故事，加油添醋、天花乱坠胡盖一番，昨天我向她说了皇后的奢侈，她听得眼睛眨巴眨巴个不停。
　　“小姐，昨儿个夜里我合计着，倘若皇后屋里都用水果来当熏香，那得花不少银子啊！”
　　“可不，但那果香味儿好闻极了，每回踏入皇后的凤仪宫里，我整个人就感觉软软甜甜，说不出的舒畅。”
　　“就说呗，当皇后挺好的，偏小姐和小小姐脑袋里不知装了什么，硬是把机会往外推。”她努起嘴，娇俏的模样能让无数男子倾心。
　　“进宫这段日子，我看得多，眼界也宽啦，瞧，我这不就乖乖顶了公主身份远嫁南国？”
　　“也是，这南国也像咱们大周一样富庶？”
　　“是啊，虽然国土不如大周辽阔，但百姓生活安和乐利、举国内外无战事，更好的是……”
　　“是什么？”
　　“听说那位南国国君啊，相貌堂堂、一表人才，学识广博、为人可亲。他叫宇文谨，才十九岁就登基，现下也不过二十岁。”
　　“二十岁？那可比咱们的皇帝年轻得多。”
　　“何止年轻，听说能力才干都不在咱们皇帝之下，他尤其喜欢结交江湖人士，练得一身好功夫、好体魄。”
　　“真的吗？”橘儿听得明眸含怯，红唇轻抿，俨然一副动情少女样。
　　这时代的女子，总盼望嫁得好夫婿、终身有依。身为大家闺秀的随身婢女，最后的出路通常有两条，不是年纪大了，由主子做主替她寻一门好亲事，便是姊妹相称，共侍一夫。
　　“当然是真的，若非宫里没有年龄合适的公主，怎输得到你家主子得到这个便宜差事！”我替她拉拉衣服，扳过她的身子转两圈，笑道：“橘儿这么美丽，比我更像公主呢！”
　　“小姐取笑橘儿，橘儿不来了。”她一跺脚，背对我。
　　“哪是取笑，我讲的全是真心话，说不准儿，将来我还得靠橘儿替我拉住夫婿的心思。”我握住她的手，笑望她羞红的脸颊说道。
　　“小姐再说，橘儿不依了。”
　　“好，不说、不说，橘儿别恼，我去唤上康将军，踩大街去。”
　　想说服人的心思，要一天一点慢慢渗透，不能大刀阔斧，那是细活儿，不是披荆斩棘的粗工，所以今天到此为止。
　　两炷香工夫后，我们来到了大街上。
　　窦县不算大，但民生富足，经商人口多于农耕，来往商家多，连带酒肆茶馆、客栈旅店也多了，这里和南国接近，两边的人民早早习惯互通有无。
　　奇怪的是，一路行来，店家都没开门做生意，反而是家家户户都在屋外摆上鲜花素果，以三炷清香祭拜天地。路上行人不多，但不论走到哪儿都是香烟缭绕，熏得我猛掉泪。
　　“今天是什么大日子？百姓在祭拜什么？”
　　对于祭祀这回事，除了从电视广告里知道初一、十五要吃素外，其他的我毫无概念。
　　橘儿偏头，半天想不出来，把康将军叫到身边问，他也是一头雾水。
　　这时，听得身后喧闹非常，只见几匹马风驰电击直奔而来，路虽宽广，行人仍恐避之不及。
　　康将军一纵一跃，三两下将我和橘儿护到路旁，而马背上的官差仍兀自一边狂喊“闪开”，一边挥动马鞭。马匹所到之处，有人摔倒、有小孩啼哭，一时间秩序大乱。
　　“做什么呢？抓犯人也不必这么急吧。”我摇摇头，示意康将军继续前行。
　　走过两条街，远远看见刚才那几匹官马被拴在路旁，二、三十个百姓团团围着一户人家。我一向好热闹，便挤进人群，就见衙役们已经将门撞破，冲进了屋里。
　　“大叔，发生什么事吗？”我找了个老伯伯问话。
　　“不就张秀才嘛，脖子硬，脾气更硬，说什么都不肯摆上清香鲜果祭拜王夫人。”他摇头叹气道：“这年头，平民百姓怎么可以同当官的争！知县大人怎么说，咱们哪能不照办，只求相安无事。”
　　慢慢地，我把事情大概弄了个清楚。
　　县大人王继廷素日为官已让人多诟病，据说他判案不管有理无理，只论有银无银，所以人人安分守己，就怕踩上律法；他抽商人重税，但治县也极严，因此县里治安倒还不错。
　　要知道，做生意就怕地痞无赖上门，所以尽管县里百姓对他多有不平，也总是吞声忍气。
　　王继廷除了贪财之外，也好女色，前年强娶了一名女子，那名女子正是秀才张意麟未过门的妻子。张意麟气不过，一状告上知府衙门，然官官相护，张秀才哪占得了便宜，自然是二十棍子给打出衙门。
　　自此，二人梁子结下。
　　张意麟倒也不是好事之人，加上家中上有老母、下有稚龄幼妹，经过那次之后，他痛下决心闭门念书，一心想进京赴考、求取功名，再雪前耻。