“听说那嬷嬷是罗刹门的人……”
　　“难怪，我就说，一个妓院老鸨精明成这样，不正常啊！”
　　“可不是？借着妓院将心机渗透到达宫贵人里，妄想干预朝政，乘隙将大势夺下，转的恶毒心思！”
　　“难不成害了娥贵妃一家，她的目的是想胁迫娥贵妃远离皇上恩宠，借机将手下姑娘送入宫中，用狐媚之术迷惑皇上？”
　　“哟，你还算聪明嘛！贼人的心思都摸透啦！”
　　“听说那奉旨承办的御前侍卫统领反被贼人迷惑，若不是端木公子机敏，率领御林军直捣贼窟，怕此案还无法了结呢！”
　　“就是说啊，那初天纬还到圣上面前想为醉月楼脱罪，早得端木公子通知的皇上已看破他的伎俩，将他押入天牢。”
　　“御前统领谁押得住啊？”
　　“就是说啊，幸亏初天纬总算还没泯灭天良，见对手是自己手下，出手都留了三分，所有的御前侍卫全攻了上去，手脚哪施展得开？久战之后就给拿下了，那场面，惊险得紧啊！”
　　“怎说得好像你亲眼所见啊？”
　　“嘿嘿，我邻居的舅妈的女婿的表妹的大叔公的二儿子在宫中当差，听那晚与战的御林军说的……”
　　群众中你：口我一语，讨论的声音嗡嗡作响，守在门前的官兵统领听得烦了，抽出腰间大刀，凌空不住挥舞——
　　“去、去、去！闲杂人等别在这里晃，再不走就当罗刹门同伙拿了！”
　　白森森的刀身在艳阳照射下映出慑人的光，群众吓得脚下踉跄，全跑了开去。
　　然而不一会儿，看他收刀旋回门前，像潮去潮又来，人们又围了上来，开始指点，议论纷纷。
　　罢啦！守好别让里头的人溜了就成，不管这些死老百姓了！官兵统领翻了翻白眼，任由围观群众说去。
　　他没留意到，在对街的角落，有一名走方郎中及仆役伫立，相貌并无特别，但如炬的目光直视醉月楼。
　　“我要进去……”郎中眼里满是担虑，眼眶已红。
　　“沉着点，心急会坏事。”仆役在他肩头一按。“晚上我们再探，别徒让贼人抓着把柄。”
　　郎中长叹口气，只能点头。
　　留心醉月楼前官兵的动静，两人隐入阴影，退出了街道。
　　第九章
　　大门传来重重的击门声，撷香闻声连忙奔至厅前，见碧儿从厅外跑来。
　　“撷香姑娘，端木柏人又来了，”不等她问，碧儿已急急开口。“他说要见你，我不敢开门。”
　　听闻那名字，她只觉满腔的愤恨都沸腾起来。不行，为了大家，她要忍。
　　“带了多少人来？”
　　“除了原先包围外头的官兵，他没带人，只自己一个人来。”碧儿摇头。
　　自己一个人？撷香微微一怔。
　　端木柏人阴险，此来必有诈，但若不见，又会惹得横生多少枝节？脑中响起初天纬那日离去前的叮咛，她闭上了眼，心头为难。
　　他要守护她，但她亦须守护大家！
　　再睁开，水眸已一片澄净。“让他进来。”
　　“不成啊……”碧儿慌得直跺脚，怎么放撷香姑娘一个人去面对那恶煞呢？
　　“放心，他若要强行拿人，早在那天就动手了。”撷香安抚她。“快去开门。”
　　“可是……”
　　见她犹豫，撷香只好板脸喝道：“要我自己去开吗？”
　　碧儿无法，只好奔出厅外开门。
　　站在厅中，见身着锦衣长袍的他优雅走进，撷香冷着脸，看向怯怯跟在他身后走进的碧儿。“碧儿，下去，叫大家不准出来。”
　　碧儿看了看那欣长的背影，又看看撷香，泫然欲泣的小脸彷徨不决。
　　“碧儿！”撷香又喊，她才一咬唇退了下去。
　　“才几日不见，撷香姑娘的气势不可同日而语，直可和嬷嬷比拟了。”端木柏人冷笑，径自走至锦椅入座。
　　“有什么事就直说，别拐弯抹角，我不想看你那张脸太久。”握住气得发抖的手，撷香冷声说道。
　　他竟还敢跟她提嬷嬷！若不是顾及楼里的姑娘，她早已扑上去和他拼命！
　　“可惜啊，难如美人愿了。”端木柏人愉悦地笑了。“我来这儿，是为了纳你为妾，这张你所厌恶的脸，将会看一辈子了。”
　　“我宁愿死！”想也不想，撷香立刻开口。
　　像是早料到她的反应，端木柏人没有动怒，只是笑得更加欢愉。
　　“撷香姑娘视死如归，就不知醉月楼里上下的姑娘是否也是如此了。”
　　“你！”撷香怒极，扬手想打掉他那令人作呕的笑，他完全没有闪躲，噙笑的眼直勾勾地看着她。
　　望进他眼中的深沉，她的手颓然放下。她敌不过他……
　　“迎娶人尽可夫的青楼女子，端木公子不怕惹人非议吗？”她不懂，为何他会如此执着于她，她和他甚至称下上正式照面过。
　　“只要我想做的、我想要的，没人阻得了，没有人。”端木柏人放缓了音，语意让人冷寒，又突然一笑。“忘了说，你们冀望的初护卫不会来了。”
　　“你对他做了什么？”脸瞬间煞白，撷香急喊。
　　“只是在皇上面前点拨几句，没做什么。”端木柏人耸肩，仿佛只是拂去衣上灰尘般无关紧要。
　　那初天纬竟收集了齐全证据，证明毒害娥贵妃娘家的祸首另有他人，还妄想觐呈皇上为醉月楼洗脱罪名。可惜，再如何忠心护君也禁不起人言撩拨，他深谙其理，且运用自如。端木柏人扬起嘴角。