“喂。”死了吗？
　　灰火将他踹进小径旁的草丛中。
　　祝长风滚呀滚的，滚得一身灰，幸好地是干的，否则他早就一身污泥了。
　　灰尘没入鼻内，呛得祝长风想打喷嚏，但他还是极力憋住；若这时露了馅，那他之前的努力不全白费了。
　　“喂，”察觉被踹的人没有反应，想起师命的灰火上前察看，又补上数脚。
　　他不会就这么挂了吧？
　　灰火赶忙上前探他的鼻息。要死也得等他将他送达他家之后再死，要死也得死在他自个儿的家里，不要死在他眼前，害得他违背师命。
　　指尖触及他微弱缓慢的气息。还好，还没死。修长的手指而探往他的额际，好冰！
　　体力不堪负荷的祝长风早由发热改为发冷，身子冷得直颤抖，似乎并非旧伤复发，而是儿时宿疾再度发作。
　　小时候看遍的大夫中，大多不许他过度劳累，只因透支体力将会引发心疾，后果不堪设想。
　　本以为自己撑得住的祝长风，忘却了大夫的警告，假装昏倒的戏码当下成真，他难受得直冒冷汗。
　　“喂，喝点玉泉。”
　　灰火将他带至可以避风的岩洞内，并生起火堆，却不见祝长风体温回暖。他只有将他抱在怀中，好渡些热气给他，并想唤醒他喝些龙涎寺旁可延年益寿、又有治百病功效的泉水。这也是龙涎寺之所以被称为龙涎寺的由来。
　　“灰……”
　　这家伙又说了什么？怎么每次作梦都会说梦话？
　　在叫不醒他、无法使他喝水的情况下，迫于师命的灰火含了一口玉泉，亲自哺入祝长风口中。
　　若是祝长风有知，肯定欣喜雀跃得飞上天，马上生龙活虎，什么病呀痛的全消失无踪。
　　“还要……”意识虽未恢复，但那口清泉确实令他的身体舒服许多，他不由自主的脱口要求。
　　“祝长风，自己喝！”拿水壶让他自己喝的结果是浪费了甘美的清泉，灰火只有再次哺喂。
　　喝了数口后，似乎是满足了的祝长风终于不再呓语，乖乖的找了个舒适的位置，窝在散发着温暖热度的怀抱中睡得香甜。
　　＊ ＊ ＊
　　远远地看见袅袅炊烟，在一片湖光山色中，添上些许人味。
　　见着那阵炊烟，祝长风的第一个想法是：终于不用再为了生火而将自己弄得灰头土脸了。
　　自从上云大师称赞了他的手艺后，灰火便再也不肯再动手煮食，而不忍让他总是蹈食干粮的祝长风，便担起烹煮的责任，包括狩猎和采野菜。
　　附了狩猎技巧仍属极差外，他手艺可是日益增进，可以用有限的材料煮出好吃又具变化的料理，每当他看见灰火餍足的轻拭嘴角的模样，就觉得一切都值得了。
　　李让灰火多吃些肉，才能多长些肉，那么当晚上自己又以病发恶寒拐他同眠时，抱起来才会更柔软些。反正灰火是俗家弟子，不忌荤。
　　在野店里，菜还没上齐，祝长风便忙着帮灰火夹菜。
　　“多吃点，尝尝看这道翡翠白肉，还有这道密汁烤鸭，还有……”
　　祝长风那殷勤的模样就像在侍奉老祖宗般，看得旁桌的人直想笑，更好奇这名全身布衣、头戴面纱却仍令人无法漠视的俏姑娘长什么样。
　　大伙儿皆以为会令一个颀长高大的男子百般呵护的人儿定是一位美得教人难以逼视的姑娘家。
　　高大却一副柔弱书生样和一纤纤绰约的女子，教人想不使坏心眼也难。
　　为了一睹女子相貌、满足愈益强烈的好奇心，竟有人暗自打起赌来。
　　甲六笃定那面纱下是张绝美惊人的美颜。
　　乙七则泼冷水的认为，若是美女怎不敢以真面目示人，所以绝对是丑得羞于见人的丑女。
　　在两人争执的当儿，也有好事者加入，于是便演变成一场赌约。大伙儿推派损人的乙七想法子让众人一睹佳人真貌。
　　原本耳力奇佳的灰火，在这同时全被身旁聒噪不休和祝长风夺去所有的注意，不曾留意稍远处的争论。
　　“还有多远？”
　　“我老家在济南，可是我的家人应该已经全到扬州过冬去了。听我父母说，他们本是南方人，所以相当不习惯北方冬日的严寒；不过从小在北方生长的我，倒是适应得挺好的……”
　　只要几个字便可解决的回答，被祝长风讲成了长篇大论，还口沫横飞，外加口齿不清。
　　“济南？”
　　“不不不，灰火，你可不能将我丢在那空无一人的大房子，我会饿死加冻死的，拜托，千万不成呀！”
　　“哪那么多废话。”师父只说要将他送到他家，他哪管他家里有没有人在。
　　假装酒酣、走路颠簸的乙七，故意走至灰火旁挡住店小二的去路。
　　“客倌，请您让一让。”
　　“喔。”乙七脚步一个不稳，东倒西歪，趁灰火侧过身子让他时，拐向另一方拨走他的纱帽，同时也波及到店小二的菜汤，洒了灰火，一衣袖。
　　哇啊！
　　赞叹的惊呼声响起，大伙儿惊艳得目瞪口呆。想不到在这野店里也能见到似天仙般的姑娘家。
　　众人只注意到那出尘的娇颜、澄澈的秋瞳、直挺的俏鼻、精美的檀口，和绢似的长发，微微反射着屋外难得一现的暖阳，组合成宛如画中走出来的仙女，却未曾注意到仙女眼中的英气和不悦。
　　他长得很怪吗？为何大家都以看到怪物般的眼神看他，他又不是故意掀开面纱碍他们的眼的，他们又何必惊讶得连嘴都合不拢？
　　“啊！手痛不痛？”祝长风没注意到灰火的面纱被刻意拨落，只在意他被热汤泼到的手。他焦急地拉起他，直往方才见到的湖泊冲去。