「你也不想嫁的，对不对？」玉笙破涕为笑，心境开朗了起来。
　　「那又如何呢？已经订亲了。」
　　「我们去跟奶奶和爹说，立刻退了这门亲事。」
　　「这怎麽行呢？」新晴著恼地望著表弟。她幼承庭训，自然知道退婚之事，有损女子的贞誉。
　　「为什麽不行？如果你不想嫁，那就不必嫁呀。」
　　玉笙的天真，惹来新晴淡淡一笑。
　　「事情没那么简单的。」她耐心地告诉他。「一旦订亲却又退婚的话，我会没脸做人。玉笙，对女子而言，贞洁之名重过一切，你也不想我抬不起头做人吧？」
　　「谁敢瞧不起你？」玉笙扬了扬眉，灼热的眼光彷佛要烧红新晴的嫩肤。他突然伸手抓住新晴的柔荑，热烈地说：「一旦你成为我的妻子，没有人敢对你不敬。」
　　「什麽？」新晴满脸惊愕，以为白己听错了。
　　「我要你嫁给我，晴姊。只有我才能给你幸福。嫁给我！」他激动地喊著，狂吻著她如春笋般嫩白的纤手。
　　新晴手足无措地瞪著他，她完全料想不到玉笙竟会向她求爱。她从小一起长大的表弟，比她的同胞姊姊还要亲近的表弟，竟然要她嫁给他！
　　她无助地阖上眼睑，自指间传来的酥麻感觉，助长了她心中的狂乱。蓦地，她用力推开玉笙，站起身。
　　「你疯了！」
　　「我没有。」玉笙以从未有过的冷静态度跪在她面前。「我爱你，要你。嫁给我，新晴。只有我才能给你幸福。」
　　「玉笙，你不是真心的，我不要听了。」她捂住自己的耳朵，惊慌地摇著头。
　　「你要听！」玉笙大吼道，起身将新晴掩在耳朵上的手掌拉下。「不要告诉我你不喜欢我，因为我知道你就像我喜欢你一样地喜欢我。」
　　「我没有，玉笙。」新晴摇著头，泪流满腮。「不是这样的，玉笙。」她沿著爱莲亭的扶手一步步朝後退，自眼角的馀光瞥见了照顾她长大的云姨正接近亭子，终於喘了口气，放下心来。
　　「听我说，玉笙，你只是舍不得我而已。当然，我也舍不得你，还有这个家。就是这样，你不要再胡思乱想了。」
　　「不是这样，我真的喜欢你，要娶你。」
　　云烟进亭时，被玉笙斩钉截铁的三句话吓得一愣，但她很快就恢复过来，接收到小姐求助的眼神，急忙插在两人中间对玉笙说：「表少爷请自重，莫要吓著我家小姐。」
　　「云姨，难道连你也不相信我的话吗？」玉笙懊恼地吼道。
　　「这不是相不相信的问题。」云烟义正辞严地道。「小姐已然婚配，而且还是老夫人和庄主做的主，表少爷现在说什麽都没用了，徒然侮辱小姐罢了。」
　　「我侮辱她？」玉笙捶著心口痛苦地说。「我这麽爱她，你竟然说我侮辱她？」
　　「表少爷，请冷静下来听我一言。你对小姐的好意，小姐会铭感於心的。这件事你若是在小姐婚配之前提出，或有可为，现在却迟了一步。为了小姐的名声，还请表少爷休要再提此事。」
　　玉笙的脸色变得苍白而没有血色，哀求的眼神一再望向新晴。
　　新晴闭著眼不忍看他，泪珠却不争气地直冒出来。
　　「晴姊，我知道你也是喜欢我的。求求你，不要离开我，去嫁给别人。没有你，我会伤心而死的。」
　　「混蛋！」强猛的力道突然抓住玉笙的肩，将他转过身，一个巴掌随即打在他苍白的脸上，他脚步踉跄地跌趴在栏杆上，嘴角滴下血迹。
　　新晴掩著嘴，眼中满是心疼和惊慌；而玉笙却以无法置信的眼光瞪著向来慈爱的父亲。
　　「玉笙，你真教我心痛。你怎麽可以这样跟你表姊说话？这几年的书，你是白念了，什麽叫做礼义廉耻你都不懂！」
　　「我爱表姊就是没有礼义廉耻？」玉笙表情错愕地问，蓦地，他发出一声狂笑，眼光绝望地掠过新晴惨白的小脸，转身朝莲池跳了下去。
　　「玉笙！」新晴扑向前，想要抓住他，可是已来不及。
　　杜飞蓬飞身跳下池中，在莲叶上微一使力，弯身抓住玉笙急往下坠的身体。他抱著湿淋淋的儿子，急往清音雅舍赶去，莲园里的人乱成一团，早有机伶点的家丁先一步去请大夫了。
　　新晴呆愣著，任云烟将她搀回房间安置。
　　她靠著玉枕，泪流满腮，觉得生命中的某一部分已渐渐流失。
　　这一刻，她才发现自己对玉笙并非全无情意，只是彼此空有相怜意，却未有相怜计，徒呼奈何！
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　　飞白一踏进苏州城，就遇到相熟的朋友朝他连声恭贺，他的表情一片茫然，直到遇见好友孟雄，才晓得自己竟然订了亲事。
　　天呀！怎麽会这样呢？
　　真是一波未平一波又起，让他一个头两个大，愁眉苦脸地进了自个儿的家门。
　　本来想先到祖母所居的萱园问个清楚，谁晓得才一进门就被他爹贺弘逮个正著，抓进书房审问去了。
　　「飞白，你在四川到底发生了什麽事？怎么会受伤的？你再不改改你那好勇斗狠的性子，将来会发生什麽事都不知道！还有，你不是跟行云一起入川的吗？行云说你比他早十天下山，怎麽会比人家晚一个多月才到家的？！你什麽时候才愿意改改你那游手好闲、毛毛躁躁的脾气呢？也不学学人家行云……」