「有一件好差事给你。」白金汉署长表情严肃地说。他从抽屉里拿出一份档案打开，看了一下后接着道： 「年薪三百万美金，投保一千万安家旅游险，出发前先预付一半薪水……」
　　「等一下……」端木靖虽然被那惊人的年薪——他目前的年薪不过才六十万美金所打动，然而向来机警的 他却很清楚世间没有白吃的午餐。
　　「是去哪里？」
　　白金汉犹豫地看了他一眼，搔了搔那头地中海型的白发，乾咳了几声。
　　「到一百万光年的星系做处女航。」
　　一百万光年？
　　端木靖瞪大眼睛，嘴巴大张，许久才记起该收起这副白痴蠢相。
　　地球人所到过的最远距离，不过才一万五千光年而已。他认识的一个朋友，曾参加过一次一万五千光年的 远征队，结果花了快两年的时间才回来地球。而现在……一百万光年，那他岂不是这辈子都别想回来了？
　　「署长，你有没有搞错？一百万光年？在我的有生之年还回得来故乡吗？怪不得要先付一半的薪水！」
　　「端木，你不用担心这点。」白金汉端出署长的威严，以坚决的口吻向他保证。
　　「这次可不是用寻常的航空器做星际旅行，而是使用伊藜小姐发明的三度空间跳跃动力系统。据贝尔财团 保证，来回只需花上八到九个月而已。不过他们还是同意支付一年的薪水，这是他们体恤这趟旅程的艰辛，特 别贴补参加远征队的队员。」
　　「三度空间跳跃动力系统？我从来没听过。」
　　「所以才叫处女航呀，那是伊小姐三年来的研究成果，已经做过一百次以上的测试，安全上没问题。」
　　「你保证？」端木靖疑惑地瞪着表情认真的署长。
　　「伊小姐也在太空舰上，这难道还不是最大的保证吗？想想看，她可是伊家的心肝宝贝，伊森不可能让他 唯一的孙女涉险。端木，这可是难得的机会，不但有钱好拿，还有名可立，对你将来的前途大有帮助。」
　　端木靖不得不承认署长的分析是对的，这正好可以解决他手头上的难题。为了帮助父亲解决一笔一百万美 金的财务亏损，他已焦头烂额，四处告贷。接受这份工作，他就不用再伤透脑筋了。
　　「我只是不明白伊家为何会挑中我？」
　　「嗯，这个嘛……」白金汉朝他神秘地笑着，「据说你外曾祖母也姓伊，不过这并不是主要原因。最大的 原因是你在毕业的性向测验有关爱情的问题上，回答了你相信爱情，所以伊小姐才挑中你当护卫队的队长。」
　　性向测验？爱情问题？
　　端木靖花了三十秒的时间才消化掉白金汉署长的回答。
　　天呀！那是他年少不更事时的幼稚理念，没想到那位浪漫的伊小姐却信以为真。不过话说回来，科学家不 是最不感性的吗？这位伊小姐为何却……
　　他摇了摇头，伊藜不过才十八岁而已，这年纪的女孩大都停留在作梦阶段，也难怪她会……
　　「端木，如果你愿意接受这项工作的话，我会立刻跟伊小姐的秘书联络，然后安排你去见她。」
　　「她只委托你找我吗？」
　　「当然不是，还有她名单上的其他护卫人选。知道吗？她挑了八名男护卫，以及十六名女护卫。副队长是 琳雅·白少校，芳龄才二十六岁的她，因为护卫美国副总统的妻儿从波江座阿发星系的暴徒劫持人质事件中脱 困而出，声名大噪，备受推崇。」
　　「琳雅？我跟她一起工作过。冷静沉着，是个好手。」端木靖的脑海里浮现出琳雅那张兼具东、西方美丽 的冷淡娇容。她是中、美混血儿，深邃的轮廓和深蓝色的眼眸承袭自母系，淡雅的眉毛、樱桃般的柔唇则是十 足的东方美女形象。她的外表看起来柔弱，骨子里却是十足的冷硬、火爆，谁要是惹到她，就准有苦头吃。
　　「琳雅同意接下这趟差事？」端木靖了解白琳雅的家世，她的父亲和母亲都是亿万富翁，根本不必为钱卖 命；不过，琳雅是酷好冒险的人。
　　「是的，其他人也都同意了。一等你决走好，我就安排你们和伊小姐碰面。」
　　「他们也相信爱情吗？」端木靖嘲弄地一笑。
　　「嗯！」白金汉笑着点头。「伊小姐当初在挑选护卫人选时，曾跟我要了一份顶尖好手的名单。显然她特 别注意你们在性向测验上对爱情问题的回答。」
　　「为什么你这么热中帮她？」
　　白金汉对端木靖眼中的疑惑感到有些无奈，他迟疑着，思索该如何回答他的问题，最后决定坦自告知。「 伊小姐很慷慨地捐赠三部空间瞬时移动电梯给总部，而且她还提供相当优渥的待遇给你们，让我无法拒绝。不 过最重要的是，没有任何人能拒绝得了伊藜，她就像天使般教人难以抗拒。」
　　「她亲自找你帮忙？」署长的回答让端木靖多少感到有些意外。像伊藜这般有财有势的科学家，找护卫这 样的事只需交给贝尔财团的干部处理，何需她亲力亲为呢？可见得她对这次的远行非常慎重。