一个礼拜不见，他似乎又长高了一点。
　　「为了感激你父亲收留我，我不介意充当下人。」茉莉走在他的前方。「有人正在等你。」
　　「……我父亲？」苏丹露出烦躁之情。
　　「你的堂兄。」她轻声说着，等候他的反应，再评估那个人对他的重要性。
　　「书房？」苏丹飞奔而去。
　　茉莉感受着他从她身后越过——眨眼就到了她身前，没停留的急速奔跑，如狂风过境。
　　「不……人在你的卧房。」她缓慢回答，阻断了苏丹走到一半的路。
　　他转了个方向，仍是箭步如飞，随着奔跑的速度，发丝轻微上扬。
　　茉莉望着他，他的背，他的发——像盛满了泥沙的底格里斯河。他一动，河水便流漫开来了。
　　苏丹……
　　茉莉无端有种浪漫的想法。假如人有轮回，她有前生；那么某一世，她必定曾经，在底格里斯河的河畔，遇见过苏丹。
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　　「叔叔，虽然这么说很失礼，但是真的，真的是苏丹他……他勾引我。」
　　在虚掩的门外，苏丹伫立着不动。
　　茉莉在他身旁，听着门内的一段话。
　　他的堂兄语气苦闷地说：「也许他只想和我玩游戏，叔叔您知道的，我不是苏丹的第一个……嗯，他和他几个朋友，还有……」
　　茉莉淡淡哼笑一声。苏丹听见了，面转向她。她的表情仿佛在鄙视他的情人。
　　「你的骨气到哪里去了，堂哥？」一脚踢开门，苏丹前进半步。
　　「苏丹——」
　　在堂兄的惊呼之后，父亲直接问：「你全听见了？」
　　「父亲，你问得太虚伪，这不是你安排的吗？」苏丹拉了拉他上衣袖口处的蕾丝边。「就算堂哥是个孬种废物，我还是喜欢他。」
　　苏丹的堂兄震了震，双肩微微颤抖，堂弟刻薄的措辞很难令他感动。
　　「茉莉，请你带他出去。」
　　茉莉无声地遵从老人的交代，带走苏丹的堂兄，这个男人似乎有些不甘，频频回头端详苏丹。
　　「我喜欢男人这么多年了，你仍旧无法接受吗，父亲？」苏丹走到浴室，洗了一把脸。
　　他父亲在一墙之隔外，沉着声说：「你该试着和女人交往。」
　　「我只对男的有反应。」没擦干净的脸，水珠不停滴落，湿了苏丹的衣领。
　　「你从未和女孩子交往，怎能这么独断的说你只能接受男人？」
　　「不需要尝试，我的本能会告诉我，什么是我要的，什么不是！」
　　「至少一次，苏丹，为你母亲和我，至少努力一次，找个女孩交往。」
　　「没有用。」走出浴室，他纯白无垢的容颜，只有圣洁的天使足以媲美。
　　「只一次！你试过了，若真的不行，我答应不再管你！」
　　苏丹审视父亲一眼，问：「人选我来挑，不许耍手段。」
　　一劳永逸的事，他没理由拒绝。
　　「对方的背景，必须获得我的认可。」当然不能让儿子随便弄个来路不明的人蒙混过关。「我不会对自己儿子耍诈。」
　　苏丹微扬起眉，像是不相信父亲的保证，但父亲的条件令他心动了。
　　「我选伊圆茉莉。你安排给我的人，想必无可挑剔。」
　　送走了苏丹的堂兄，茉莉正好走到卧房外，听见这对父子提起她。
　　「请原谅我接下来的话，茉莉。」老人察觉到茉莉出现，先向她示意，接着，他无法接受儿子的选择：「你看她的短发，她的身材——你挑她当对象，和你跟同性在一起有什么差别？」
　　苏丹含笑的眼神，扫过茉莉错愕的脸。
　　「你不知道，父亲。」他和颜悦色地解释：「我一直把伊圆小姐视为男人，才能忍住反感，让她跟在身边。」
　　这对父子……茉莉眯起眼，僵硬地笑，忍着揍人的欲望。
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　　「我，可以不答应你们父子的要求吗？」
　　「为了感激我父亲收留你，你不该介意充当我女朋友这个角色。」苏丹拿她说过的话堵她的嘴。
　　两人需一起住在特定的地方，共计一个月。期限过后，若苏丹确实对女人没兴趣，他就可以公开和他的同性情人交往，不再受家族阻挠；茉莉则继续当他的保护者，井水不犯河水。
　　假如，他们两人能够相爱，老教父倒是乐见其成。
　　「我们两人要住在这种地方，一个月？」茉莉走到窗边，看着外面荒无人烟的树林。
　　这里是维罗纳家族位于佛罗伦斯的古堡，威严的歌德式建筑，装潢已褪色，留给人沉重又累赘的感觉。
　　「以维纳斯蔷薇色的肉体起誓，我绝不会爱上你。」苏丹拉开所有窗帘，放夕阳的余光洒进屋内。「这一个月就当是度假，尽管与你相处不会有任何乐趣。」
　　「你父亲说，我们活动的范围只能在城堡内。」茉莉瞥见苏丹取出手机发送简讯。
　　向堂兄报信的苏丹站在窗边，随口说：「难道你想来个意大利三十日游？」
　　「你……不会和你堂哥分手吗？」稍稍移动脚步，茉莉看到苏丹简讯的部分内容。「他将责任全推给你，你却还写什么要他放心的话。」
　　「茉莉小姐，你一定没谈过恋爱。」苏丹嘴角微扬，透着蓝绿两种光芒的眼睛盯着她好一会儿。「是人都会犯错，不要因为有过一次错失就否决他，不给他任何改进的机会。」