秦汉以后，历代皆曾整修开拓这条由中原入蜀的重要官道，沿路上关卡重重，有葭萌关、飞仙关、朝天关、潭毒关、七盘关屏障，以及嘉陵江、白龙江、清水河阻隔，更有那连山绝险，独路如门，李白所谓“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲渡愁攀援”的天下雄关——剑门关。
　　这条路之险阻难行，唯有走过的人才知道。
　　郑民安朝如意点点头，表示同意。
　　“事实上，在下受萧老爷之托，也要送萧小姐回绵阳。如果不麻烦的话，在下倒想跟君兄一道上路。”
　　“不行！”
　　“不行！”
　　异口同声的两道娇喝分别出自唐滟和萧雪吟口中。两名男子面面相觑，看向两位佳丽。
　　“我……我的意思是……”萧雪吟粉颊涨红，心里有一万个不愿意跟唐滟同行。“郑公子，我还想在汉中多盘桓些日子，不想这么匆促起程。”
　　“萧小姐，不是在下执意妄行，而是金牛道这条路并不怎么平静，若能和君兄同行仗着人多，那些匪徒也不敢对咱们下手。”
　　“可是……”萧雪吟还想抗辩。
　　“萧小姐，令尊既然将你的安危托付给我，郑某便对你有责任，请你不要为难我。”郑民安怫然不悦道。
　　“可是……可是唐小姐也不愿意啊。”她干脆推给唐滟。
　　“唐小姐？”郑民安质疑地看向唐滟。
　　“我……”当着如意的面，唐滟又不能直言自己担心郑民安对未婚夫有不轨意图，于是道：“是这样的，这些日子以来，一直有不明人士想追杀如意，我是担心你们跟我们一道同行，会被连累了。”
　　“原来如此。”郑民安眼中出现恍然，萧雪吟更是点头如捣蒜。对，对，他们千万不能跟唐滟一行人同行，若是被人错杀了，岂不倒楣？
　　“既是如此，我就更要和君兄同行了。”郑民安的一番话完全出乎唐滟和萧雪吟的意料。只听他继续解释道：“在下粗通拳脚，家师乃洛阳镖局之主，家父这次还聘请洛阳镖局里的资深镖师沿途保护我，在下或可效犬马之劳。”
　　“咦，你说你是李总镖头的门人？”如意诧异道。
　　“君兄认识家师？”
　　“嗯。”如意莞尔。“李总镖头乃是我的姨爹，郑兄说巧是不巧？”
　　“那大家都是一家人，我们也不用客气了。”郑民安抚掌大笑。“明日咱们就一道出发吧。”
　　“好。”
　　于是唐滟和萧雪吟这两位各怀心事的佳丽只能委屈地同意了。
　　　
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　　由于天气甚好，金牛道沿路上倒有不少批旅人。唐滟和萧雪吟带着侍女各坐一辆车，如意也坐在另一辆车上，这点倒让骑马的郑民安感到奇怪。
　　“君兄不喜骑马？”他策骑到如意的马车旁，隔着车窗问。
　　“那倒不是。只是骑在马上什么事都不能做，干脆坐在马车里，可以排算一下我和滟儿的命盘，看哪一个吉日比较适合成亲。你知道的，我们一回成都便要择定日子。”
　　如意的回答令郑民安一阵怅然，人家念兹在兹的全是和未婚妻的婚事。他收拾起失落的心情，勉强笑道：“没想到君兄对易数之学亦有涉猎，但不知可算得出来我们此行是否有任何险阻？”
　　如意眯眼望向车外，见到两旁草木茂盛，巧石罗列，远方则奇峰秀出，叠嶂层峦，连绵不绝。
　　沿途有幻电暗中保护，并派人向前探路，路上又有络绎不绝的旅人，对方应该不会选这地点埋伏，比较可能趁他们落单时下手。
　　他沉吟片刻，说出了莫测高深的一句话。“有惊有险，但不在眼前。”
　　“君兄是说……”郑民安眼中浮现疑惑。
　　“在我们最松懈时，才是敌人进攻的时机。”说完这句话后，他就不肯多说了。
　　一行人晓行夜宿，到达广元时已是另一个黄昏，众人落脚在唐门位于此地的产业——迎宾楼。
　　这是一间大型客栈，往来旅客甚多，在唐门管事的打点下，将众人安置在独立的僻静院落里。
　　广元，唐代称利州，是一代女皇武则天的故乡。城北的东霸莲花池是武则天的出生地，城西的皇泽寺原名川主庙，在武则天登基后才改名的，寺里供奉着武则天的塑像，为当地名胜之一。
　　如意一行人累得人疲马乏，吃过晚膳后便各自回房休息。
　　这一夜，大约是三更的锣声才刚敲过，夜幕笼罩下的迎宾楼静默得只剩风声和打呼声，灯火大都熄灭。如意的房里放了一颗夜明珠照明，孟子明仍睡在外间服侍。
　　在这样的夜里，最讨厌的就是有不速之客造访，扰得人无法安眠。无数道黑影不知是从哪里窜出来的，包围向这座独立院落。
　　一道银色火焰投到负责守夜的君家护院面前，他立刻和同伴扯开喉咙大喊：“有刺客！”
　　君家的外堂三管事李漠首先惊醒，他就睡在如意隔邻的厢房。
　　那道银色火焰他并不陌生，是幻电所发出的，曾救过他们于无数次危险中。
　　由于先前有过几次半夜被人攻击的经验，李漠通常是全副武装的就寝，他抓起枕旁的软剑，很快闪出房外。