「我的天！」
　　桑小鲽不安的扭动着，把身体完全埋进他的椅子中。
　　「你看他们是不是察觉我们早已在怀疑，所以付钱希望我们对二哥保密？」
　　「说保密太严重了。二哥也并非木头人，他比我们世故，若知晓他的爱人为了得到他的青睐如此大费周章，怕是很感动呢！毕竟这年头少有人这般专情了。」她如以往一般直言不讳，「支票，不如当它是补偿，他们也不好意思叫我们做白工，往好处想，算是媒人钱才对，我们一番搅和拉拢了一对佳偶，是不？」
　　桑小鲽坐着一动也不动，「为了得到所爱，可以善用计谋？」
　　袁紫苏不怀善意的直视着他，「我劝你少管闲事。男人跟女人一旦在一起后，他们要爱不爱，是分是合，完全看他们的造化，旁人没有置喙的余地！别以为你把真相向二哥拆穿就是在主持『正义』！」
　　「可是……」
　　「于还幽或许和家人合演了一出戏，但她的本性是好的，就如我们所见的内向敏感，我想她的良知会让她向二哥表明一切。二哥一旦了解她，当会谅解她，搞不好还深感有趣呢，毕竟他也曾是戏剧社的一员啊！」她笑望他，「别人的爱情你我都帮不上忙，二哥也不会感激你的多管闲事。」
　　「唉，不是的。我也很喜欢于还幽，欢迎她成为我的二嫂。我纳闷的是，为了得到所爱，使点小奸小计不要紧吗？」
　　「这种事很普遍啊，只要不使坏伤害人，谁会像你那么老实？情场如战场，三十六计，计计可用，妙乎一心。」
　　他想搞不好她还很佩服这些人「钓女婿」的巧思佳构，有意学上一学。
　　「你现在大概很高兴假想情敌只剩一个──唐秋思。」
　　紫苏怒目瞪视着他，其实是对姚瀛生气。姚瀛不应该欺瞒，将她摒除于他们的计画之外，其实若一开始就向她讲明，她不会不全心协助撮合桑世轩和于还幽。而事实却是唐秋思知道一切，只有她不知道。
　　桑小鲽则转动着他的眼珠子，胸中波涌：「既然可以使点小奸小计，我何须废而不用？于还幽原是紫苏妹妹的假想情敌，结果紫苏妹妹居中拉合她与二哥；那么我要踢掉我的情敌姚瀛，正好如法炮制，撮合他跟唐秋思结成姻缘，不是一计吗？」他心跃神动，忽喜又转忧：「可是，紫苏妹妹若非嫁姚瀛不可，岂不害得她痛苦？她是我最心爱的紫苏妹妹，她难过，我还开心得起来吗？」
　　想不到，姚瀛本身的想法却先起了变化。
　　第五章
　　一名自由工作者，没有上司，不用打卡，生活是可以很潇洒、很随兴的。
　　一件蜡染的曳地长袍，一朵朵或含羞初放，或迎风盛开的湖色莲花俏立于前胸后背，袁紫苏整个身体窝在舒适的仿鸦片床的大沙发里，身后响着迪斯可音乐的嘶吼，一手拈块巧克力，一手托着高脚水晶杯，杯中囚漾着冻过的加州葡萄酒。
　　一口巧克力，一口白酒，连吃东西都不按牌理。
　　「啊，琼浆玉液！」她凝视晶莹剔透的水晶杯，满足的自言自语，「尤其在没有工作压力的时候，味道格外的棒！」
　　刚完成两个短篇，在下一部长篇要开动之前，她至少可以找出一百种理由放纵自己，尤其在这间顶楼加盖的书房兼画室里，她享有绝对的自由。
　　这间十九坪半的个人工作室，是她出第一本小说时，继父桑寄生送她的十九岁生日礼物。他很高兴家里总算有人也跟他一样走上学术之路（广义的解释），直说紫苏最像他的孩子。她简直爱死他了。
　　她最欣赏继父的一点就是他虽然出自富商家庭，却不为父母左右，走上生意人心目中最没「钱途」的学术之路，忠于自己所爱，克尽己能，终于闯出一番名号。
　　桑寄生在学术界的响亮名声，有时也会使袁紫苏感到困扰，一旦得知他们之间的关系，很奇怪她竟然在写通俗小说，尤其是推理小说，很多人不当它是文学，不免心存轻视。所以除了亲友知交，连出版社的人都不知道她有一位大名鼎鼎的父亲。
　　桑寄生的个性洒脱，儿子跑去当刑警他也不觉有损门风，他总是对那些世俗观念很重的亲友说：「只要他们不从事犯法的事，我不干涉他们要走哪一条路。认真去做，总会干出一点名堂！就怕学非所爱，一辈子浑浑噩噩，那才叫浪费生命。」
　　所以，老婆为了解闷由他出资开餐厅，后来事业愈搞愈大，俨然成了女企业家，他也安然接受；小儿子跑去征信社干类似跑腿的工作，或女儿写小说，他更不会大惊小怪，他总是说：「只要你能够抬头挺胸朗朗说出自己在做什么，为什么做，只要你能够说得问心无愧、面不改色、眼神不乱，那么这件事就真的适合你做。」
　　「包括坏事？」紫苏问他。
　　「对！所谓巨枭和窃国者也都是理直气壮的人。」
　　想想也对。紫苏更佩服他了。
　　就这样子，她可以慵懒的窝上一整天，迎向圆形大窗外的玫瑰花房庭园造景，阳光、绿地、繁花，原木搭的凉篷，竹制的桌椅和一旁的秋千，太棒了，她真的好喜欢这个小天地，虽然生性活跃好动，但此处已成了她心灵休憩之所，想到将来必须嫁出去，还真有点舍不得。
　　「紫苏，」女管家以室内电话通知她，「姚瀛先生找你。」
　　奇怪！她想，姚瀛怎会突然来了？
　　跑下四层楼，站在二楼围杆前往下瞧，正可瞧见挑空的楼中楼式大客厅里立着一位高个子，她忍不住喊道：
　　「嗨！姚瀛。」
　　他一抬头就看到她，笑着招招手。