他很纳闷，桑家怎会如此纵容她？
　　他可以理解一般家庭均不需要女儿负担家计，但结婚前至少也都有份固定的工作，帮忙母亲理家，即使再受宠，父母一想到她嫁人后凡事不沾必遭人嫌，多少会教一点，只有她袁紫苏到了可以出嫁的年纪，连一只碗都不洗，仍像个无忧无虑的少女，除了她爱做、想做的事，其他一概不理、不烦，命好得离谱。
　　莫非，桑家早有打算一辈子留住她？
　　姚瀛无法不这么想，从桑小鲽的眼里、行动上，他瞧见毫不掩饰的爱意与纵容；与桑世轩接近后，可以看出桑世轩完全当她是亲人看待，连出了名的「冰男」都疼她，可以想象袁紫苏在这个家已得到完全的认同。
　　是啊！是啊！唯有不在乎她做不做家事的有钱人家，才会看重她本身的优点，当她是难得的人生伴侣。
　　原来民主化之后，阶级仍旧存在。在桑小鲽眼中女人不做家事仍是女人，而姚瀛已从母亲或亲友身上认定做家事是女人理所当然应该做的。
　　此时此刻，这种认知，颇令姚瀛心悸。
　　袁紫苏奇怪的盯视着他，不明白他在转什么脑筋，脸上的表情像电视画面变来变去，真有趣，她的精神也来了。
　　「姚瀛，你打不打Paddle ball？」
　　「什么球？」他英文不错，一时却也是有听没有懂！
　　「Paddle ball板墙球啦！在室内玩，只要有十坪左右的空间，拿着球拍把球往墙上打，它弹回来，再击回去，可以单打、双打或多打，很刺激哦，而且减肥效果比打网球好，也方便，不管刮风下雨都可以玩。」
　　姚瀛一副恍然大悟的表情，「那个啊，我小妹都管它叫『碰壁球』，你一解释我就懂了。」他做了个打球的动作，「她每次都说：『我要去碰壁啦！杀杀一肚子气。』」
　　紫苏笑出来。他家小妹与她志同道合，两人一定合得来。
　　「去流流汗，提提精神也好。就在地下室，玩不玩？」
　　「不了。」他兴起一个念头，「不如到我家坐坐，认识我的家人，而且快到下班时间，姚绢一定很喜欢认识你。」即使不能做夫妻，他也不愿弄得灰头土脸、形同陌路，他不以为男女不做夫妻便该绝交，何况他与紫苏还不到「天雷勾动地火」之境。他喜欢这位朋友，出版社也需要她，最好邀请她到姚家，亲身体会两人之间的不可能，自然淡下来，恢复朋友关系。
　　袁紫苏不是扭扭捏捏的女孩，也不会联想那么多，反正到朋友家玩是天经地义的事，她虽热情，但有的是脑筋与眼光，姚瀛的淡漠，使她不敢幻想此乃去见未来的公婆。老实讲，她尚未有结婚的打算呢！
　　「好啊！」她恍然感觉到自己将面对一个挑战。好！她倒想看看姚瀛意图变啥把戏。
　　让他在客厅等，她必须换件衣服。
　　摇笔杆的人不讲究专业形象，很难得在他们身上看到上班族常穿的套装或西装。
　　但若要使人感觉「端庄」，套装是最简单的选择。
　　她对着镜子微笑，灵动的眼眸闪耀着，为自己套上象牙白色的长外套和宽长裙，里头是一件圆领的白色丝衫，一头保养得宜的乌亮秀发自脸颊往后梳拢，没有任何首饰，简单而自见雅致。
　　「好看吗？」她下楼笑问姚瀛。
　　「很──好看。」他其实想说：「很昂贵。」却注意到她脚上穿的黑色袜子，心觉奇怪。
　　在宽敞的玄关处换下室内鞋，打开一排壁橱中最靠近门口的一扇橱门，专门放置给客人穿的拖鞋和客人脱下的鞋子和衣帽，姚瀛穿回自己的皮鞋，却见紫苏从另一扇橱门里挑出一双黑色短统靴，坐下来慢慢系鞋带，再戴上一顶黑色覆额软帽，然后往穿衣镜一照──帅呆了！端庄清雅，又带点儿潇洒，正是她所钟爱的。
　　「比目鱼的眼光真准，这么上下搭配，果真有形有格。」
　　「桑小鲽？」
　　「对。老实说我排斥穿套装，尤其是那种窄裙式的套装，感觉好像被绑住似的，很不自由。但像现在这么穿，我还满喜欢的，感觉像自己。」
　　「你很重视自由？」
　　「难道你不是？」
　　她眼睛一眨一眨的，拉开大门，被吓了一跳。桑世徽也正好开门要进来，突然迎面碰上，真是吓死人了。
　　「三哥！你干什么突然跑回来吓人！」
　　桑世徽睁着一双睡眠不足的猫熊眼，怪叫：「我才被你吓一跳，本来困得一闭眼就可以梦周公，现在可好，睡虫给你吓跑了，你赔我！」
　　「好，我出去捉几只毛毛虫赔你。」
　　她知道桑世徽徒然生得一副好身量，却最怕小小的毛毛虫，小时候她和比目鱼合养蚕宝宝，专爱吓他，他每回看见每回吓得哇哇叫，四处告状，要他们丢掉！奇怪反而看似文弱的桑小鲽一点也不怕。
　　「死没良心的丫头，我还多买一个肉圆要请你吃。」桑世徽离她远一点，换鞋，嘴里嘀嘀咕咕，过去的噩梦似乎未清。
　　「你自己慢慢吃吧，没吃完的留着喂毛毛虫。」
　　跟他吵嘴，总会令她绽开笑意。
　　他长长叹了口气，「早该晓得疼妹妹是白费的，到头来一场空，女心外向嘛，有了男朋友就目无兄长。」目光瞟向无辜的姚瀛，一转为锐利而探测。
　　紫苏忙笑着为他们介绍。
　　姚瀛也在打量他。壮硕的身体包藏在泛旧的牛仔装下，面带英气、帅劲，并且黧黑，紫苏这位三哥也传承了桑家的好容貌，但不似桑小鲽的俊秀，也不如桑世轩的冷静气质，他有属于自己的风貌，刚强、富行动力！