“你是说……”邢夫人仍是一脸的不可思议。
　　“我可没有咒华小姐的意思。但今天的情形，大家都看到了，华小姐的处境比我湘君表妹还要险恶，胡礼荭可不是那种肯委屈自己当妾室的人……”
　　“华小姐更没道理委屈自己从元配变成妾。华家可是南方首富，怎吞得下这口气。”裘夫人不以为然。
　　“就算华小姐愿意委屈，铁庄主夫妇也不会答应。铁庄主是那种宁可被天下人辜负，也不会负人的铁汉呀。”邢夫人跟着附和。
　　“所以我才要左思右量嘛。”刘夫人辩解道。“我猜想，极有可能是华小姐认了栽。她不是答应退婚，便是打算忍气吞声，同意两头大了。”
　　“事情可以这么办吗？”邢夫人狐疑。
　　“男人三妻四妾本就平常，华小姐要是能忍一时气，未必不能得百年安。就担心她像我湘君表妹一样气怒下同意退婚，嫁个更糟的。”
　　“那就惨……”
　　裘夫人的“惨”字未完全吐完，便传来“哎哟”的惨叫声，几乎在同一时候，不远处的银杏树上也响起了噗噗的羽翅拍击声，几道灰色的小身影飞出浓密的枝桠，气氛登时有些诡异。
　　“刘夫人……”邢夫人眼睁睁地看着同伴往前跌出去，根本来不及出手相救。
　　“刘夫人，刘夫人……”裘夫人很快回过神，慌张地过去探视。“你怎么了？”
　　“我我……”趴在地上的刘夫人痛得几乎说不出话来，最后在裘夫人的扶持下勉强起身。
　　“走路要小心嘛。我们年纪都不小了，可禁不起摔呀。”邢夫人埋怨道。
　　“我我……难道是故意的吗？”刘夫人痛得眼泪都掉下来了。“走着走着，右脚突然没力，就摔着了。”
　　“哎呀，现在可……”
　　“邢夫人，你也别埋怨了，快帮忙扶刘夫人到客房休息。你不是衣服弄脏了，要换一件吗？铁夫人请了春风班来演蟠桃会，咱们得快一点，不然赶不上了。”
　　别看裘夫人身材娇小，指挥起人倒颇具气势，邢夫人乖乖地上前帮忙扶人，一行三人往后院的厢房走去，渐行渐远。
　　礼谦低眉注视着自己的右手，像是没听见刘夫人一路上的哼哼哎哎，修长洁净的食指与拇指和搭在一块，彷佛仍可以感觉到一束力量众集在指尖，虽然那道夹带着怒气的内息早已消失在刘夫人身上的环跳穴。
　　不曾对一名弱女子动过武，也从来没有让脾气失控过，刘夫人却让他破了戒。
　　像是想不通自己为何这么做，礼谦回忆着出手时的情形。
　　怒气并不是陡然而生的，而是逐渐增幅达忍耐的限度，瞬间如狂浪般席卷了理智，直到出手时才发觉自己被惹恼了。
　　认真说来，刘夫人的话不过是导火线。先前在寿宴上，看到那些贵客在得知华家与铁家解除婚约，争相向华敏璁推荐自己的丑态，才是他气恼的原因。
　　他们怎么可以把华敏瑜当成大奖一样地争夺！
　　还有华敏璁，他不应该让自己的姐姐成为被人争夺的对象，这对任何女子都是一种亵渎，何况是像华敏瑜那样娴静柔雅、姣好聪颖的女子，她值得更好的对待！
　　还有那些夫人，谈论人家的私事已是不该，怎么可以认定华敏瑜唯有忍气吞声，答应与人共事一夫，才有好日子过；如果选择退婚，将来的姻缘就会不好云云。难道女子遇到这种事，就只能……只能含悲忍辱地逆来顺受吗？
　　为什么她不能走别的路？
　　为什么她不能有更好的人来疼惜？
　　只要想到华敏瑜有可能遭遇到刘夫人口中的那种遭遇，他就无法忍受。
　　至于为什么——
　　礼谦缓缓抬起的眼眸，透过摇晃的绿叶朝天空望去……
　　“呼！那三个八婆总算走了。”
　　娇脆的嗓音猝不及防地窜进他耳中，惊愕的同时，视线不由自主地循声望去，只见两道窈窕的身影就站立在他所藏身的银杏树下不远处。
　　一株石榴开得正艳，火焰般的颜色渲染着敏瑜洁净的雪颜，明媚的眼眸闪闪发亮地朝他照来，彷佛知道他藏身在树上。
　　礼谦心头一惊，复杂的情绪在体内汹涌，连忙深深吸了口气，稳住心情，目光如火地盯着她瞧。
　　如果妹妹礼荭为寿宴的盛装打扮像一朵艳丽的牡丹，华敏瑜便如晨曦下清丽、不染尘俗的粉莲了。
　　她上身是一袭珍珠白的衫子，领口、袖幅皆饰以彩绣，下系着月华裙，外罩一件蓝地四季花织金纱比甲，洁净的额头上挂着以好几条极细的金丝炼串着一颗雕饰成粉莲衫状的玉珠，清灵的模样有如传说中的瑶池仙子。
　　礼谦心想，即使她不是这身华贵却脱俗的装扮，只是荆钗布裙，亦胜过满室浓妆艳服的仕女，尤其是那双柔和如月、清灵似水的眼眸，只需被照一眼，浮躁的心登时沉静清凉。
　　就像此刻他的心情一样。
　　一念至此，礼谦才发觉自己竟然看着她失神了，连忙收敛心神，连串问号随即冒出。
　　她何时来的？难道是在他失神想着她的事时来的，才会没被他发觉？
　　蹙眉凝思时，那甜脆的声音再度响起。
　　“小姐好不容易从宴会里脱身，想图个安静，那三个八婆偏要来扰人安宁，真是可恶！幸好老天有眼，施予薄惩。”说到最后一句，小丫头一双圆亮的眼睛状似不经意地往银杏树上飘去，但随即移开，继续嘀咕埋怨。“小姐千万不要信了她们胡言乱语，坏了心情。”