“我说笑的，不必当真。”严知恩迅速截断。
　　“是吗？”依他看，不像是说笑，那个女孩子呢？也不想要了吗？他看起来那么在意……
　　张口还想再说什么，对上他阴晦的容色，话又咽了回去。
　　“你……有想要什么礼物吗？”从懂事以后，知道父母总是藉由自己来索求金钱，小恩就再也不收他的生日礼物了，也不止一次告诉他不要再送。
　　“什么都可以吗？”
　　“说说看。”
　　如果，他想要回自由，也可以吗？
　　严知恩扯扯唇，心里明白，说了也是白说，就算他允，周遭一堆人也不会同意的，只要严君离一天没厌倦他，就由不得他自主。
　　一如往年，他淡漠地回应：“不用了，我什么都不缺。”
　　“……”就算有，他也不会说出口吧！
　　严君离知道，他是不想再欠更多，将来还不了。
　　他是个自尊心很强的孩子，从以前就是这样。或许，就是觉得两人地位并不对等，态度才会愈来愈别扭。
　　他其实很想让对方明白，他们是不分彼此的，就像呼吸，早已融入血肉里，为这种小事耿耿于怀根本没必要，但是就算说了，现在的小恩，应该也体会不了吧。
　　记得的太多，是一种情绪负担，也是他必须独尝的苦涩。
　　曾经有人告诉他，小恩的前九世，总是很快地记起他来，孟婆汤对他根本不管用，他执念太深，牢牢将两人相约之事刻印在心底，怕遗忘会使他错过彼此。
　　最晚、最晚的一世，是在二十岁，便陆陆续续忆起。
　　可是这一回，他十八了，还一点印象也没有，甚至，觉得彼此之间愈来愈疏离，那道防备的疆界，不是他，是小恩划下的。
　　这一次，他真的忘得很彻底，甚至下意识地不想再靠近他。
　　不怪他。一个人孤孤单单来到这世上等着，又孤孤单单离开，整整九世，在希望与失望之间轮回，备受煎熬，这样的痛苦，换了谁都会想求得解脱，再也不盼、再也不等，也就不会再痛。
　　这种苦，他已经尝了九世，自己不过才一世又算什么？
　　即便……他已回到对方身边，赴两人的前生之约。
　　但是小恩，你还愿再信我一回吗？
　　还能有多糟糕？
　　隔天回到工作岗位时，严知恩才真正体悟到——没有最糟糕，只有更糟糕的真义。
　　被父母来这里一闹，女孩辞职了，他的事情被绘声绘影、加油添醋地传扬开来，所有人都知道，他和严氏小老板有一腿。
　　所有人一瞬间像是换了一张脸，陌生得他完全不认识，以往还能和他谈笑自如的，如今都变得拘谨、小心措词，谁也不想无意间说错话，被他一状告上小老板那里去，弄得饭碗不保。
　　还有更多的人，看他时总带着异样眼光，轻蔑、鄙夷等等。
　　大家开始和他保持距离，话也不敢多说一句，仿佛他是什么病菌带原者一样，他在这个环境中变得格格不入，每天来上班都得绷紧神经。
　　他情绪很紧绷，他自己知道，这阵子几乎没再去严君离那里，他不想再犯同样的错误，一旦见到严君离，他不保证能控制得了自己，会说出、做出什么事，他自己都无法预料。
　　他其实不想伤害严君离，每回对他发完脾气，内心会像有个黑洞，不断地蔓延、吞噬自己，空泛得发慌。
　　那种感觉并不好受，他不想要再像那天清晨一样，面对那种难以言喻的空虚与懊恼。
　　可是他不去，不代表严君离不会来。
　　刚开始，晚上会带着宵夜，去他的租屋处等他下班，见到他时总是说：“来看看你好不好。”
　　他一口气憋着，也不知道该怎么跟对方说。
　　就像青春期的小男生，很介意在同侪面前提起父母、上学不喜欢再被接送、迫不及待想展现小大人独立的那种情结有些类似，如今的严君离，就是他内心最大的疙瘩，只要一同出现在别人面前，就会让他浑身不自在。
　　严君离来过几次后，有一回室友好奇，当着他们的面问：“你哥哥啊？”
　　“不是。”他想也没想就否认了。
　　高攀得起吗？他才不敢说自己有这么尊贵的哥哥。
　　严君离看了他一眼，没多说什么。
　　那些流言蜚语，弄得他神经兮兮的，只要一看见严君离，那种难堪的心情就会一涌而上，他自己也没办法控制。
　　像是……抹不去的污点。
　　思及此，他自己也愣了一下。几时起，严君离在他心中已经成了污点，欲抹之而后快？
　　不知是不是他表现得太明显，让严君离察觉到什么，最近看他的眼神，多了一抹深思。
　　可是他没有多说什么，每次来只是问问他的生活状况，确认工作是否有影响到他的课业，每次他回家时，都会看见严君离坐在桌前，耐心地一一将他写错的那些作业习题订正过来，为他标示重点，好让他读起来能轻松些。
　　“是不是——瘦了些？”专注打量过他后，掌心抚过他的颊，将他轻轻按向心口处，轻轻拍抚，交代他要好好照顾自己。