「魔障？」凝若笑。
　　从没有敌意的两个女人更是心灵相通了。
　　雪曼三十九岁生日到了，宁儿决定为她大大庆祝。所谓「大大」庆祝也不过在家里请有限的朋友。
　　雪曼反对，她不想「做」生日。宁儿坚持，她说逢「九」都该庆祝，这才会有福气，才会带来更灿烂的人生。
　　「我极满足目前，不必再灿烂。」
　　「没有人能拒绝灿烂。」宁儿叫。
　　于是宁儿开始筹备，她不要任何人帮忙，甚至陈汉。她说，这将是她替母亲雪曼献上的第一份礼物。
　　没有人再提啸天，当然他在，在香港或世界上任何角落，但他不出现。他有不出现的理由，没有人追问，这或许是遗憾，但人必须为自己而活。
　　宁儿曾偷偷问过一次何哲，他摇头，只说「不在香港」就没说下去。对于「父亲」，宁儿有天生的好感、亲切感，即使不说，心里还是相当的牵挂。
　　生日的那天早上，陆家花园已整理得焕然一新，工人也仿佛明白，这个生日宴对女主人有全新的意义，他们工作得更努力。
　　花店送来的各种鲜花摆满了屋里屋外每一个角落。「为什幺要这幺多花？」雪曼笑着问，她是喜悦的。宁儿说：「你不觉鲜花令一切更美丽更浪漫吗？」
　　美丽的是雪曼，她的成熟风韵令所有鲜花失色，她并不跟着宁儿忙得楼上楼下跑，她把自己关在卧室里，她说要享受现成的一切。
　　黄昏来临。
　　诺宜和士轩是第一对客人。他们联袂而来令宁儿有小小意外。
　　「姑姑不和你们一起？」
　　「我们从老人院来。」诺宜温文地。「老人院的扩建工作已完成了大半，我去帮忙。」
　　这对志趣相投的年轻人永远带给人清新和愉快的感觉。
　　何杰独自前来，他带了大束鲜花。
　　「哥哥去接妈妈，他们就会到。」他宣布。
　　陈汉也带了礼物前来，陪着宁儿招待客人。
　　「会不会觉得今夜的场合若有所缺？」陈汉小声问。
　　「她看来快乐满足。」宁儿摇摇头。「没有人能要求十全十美。」
　　何哲接来了凝若，餐聚就开始。要来的都来了，没来的，大家了没有期望什幺。
　　雪曼喝了一点酒，酒精令她更美丽生动，她的话很多，比谁都多，因为她快乐自然。看来已没有任何事困扰她了。
　　「我敬所有人一杯。」宁儿站起来，由衷地说：「为── 所有曾发生过的事。」
　　大家喝了，却不很明白。
　　「因为曾发生在我们大家之间的事，才使我们能相识相聚，能让我们在一起，所以无论什幺事，好的坏的我都心存感激。」
　　「讲得好。」何哲轻轻拍手。虽然他口中没说过，却极疼这不同母亲的妹妹。
　　「自然讲得好，」何杰不甘寂寞，「宁儿，你何月出生？是你大还是我大？」
　　「我十月，年底。」
　　「我四月，那幺我是哥哥了。」他孩子气地笑也孩子气地说。
　　大家都没出声，只望着他笑。这原是事实，大家心知肚明，只从来没讲出来而已。
　　「我说错了吗？我们都是爸爸的孩子── 」他停下来，笑容凝在脸上，望望雪曼又望望凝若。这个时候提啸天，适合吗？
　　「你一定知道他在哪儿，何哲。」宁儿趁机说。她一直想这件事。
　　「我只能说他不在香港。」何哲坦然。「他全世界到处飞，今天纽约明天伦敦后天苏黎世，他不让自己停下来。」
　　「他为什幺要这样做？」宁儿问。
　　一阵沉默。绝少发言的诺宜忽然说：
　　「会不会 ── 惩罚自己？」
　　大家互望一阵，凝若首先笑起来，接着雪曼、宁儿都跟着笑。
　　「我说得不对？」诺宜问。
　　「他没犯滔天大罪。」宁儿说。
　　「他一定良心不安。」诺宜说。
　　「你思想太古老，太不合时宜。」陈汉说。
　　「但是我真的感觉他是那样，」诺宜胀红了脸，「把我换成他，我也会内疚，会良心不安，会愧对每一个人。」
　　所有人脸上的笑容都慢慢收敛。诺宜说得也许对，所以啸天会不声不响地离开香港，离开大家。
　　「但是没有人怪他。」宁儿说。
　　「他怪自己。」诺宜从来没有这幺坚持己见，她永远是温柔斯文的。「别忘了他是上一辈的人，有上一辈的思想。」
　　「我们找他回来。」宁儿大声宣布。
　　「不。」反对的是雪曼，竟是雪曼。「目前一切都很好，不要破坏。」
　　她望着凝若，凝若也望着她，两人眼光都坦诚而了解。
　　「回来不是破坏。」何哲说。
　　「是逼他作抉择。」凝若摇头笑。「我们俩都不想，顺其自然最好 。」
　　「难道他会一辈子不回来？」阿杰问。
　　没有人回答他，因为谁也不知道。
　　情形是微妙的，两个出色的女人虽说都不争，但谁也是爱他的，无论他怎幺做总会伤害一个人，远走高飞或是唯一的道路。
　　客已散，夜已深。
　　雪曼半躺在床上仍未入睡。
　　酒令她有些兴奋，莫名其妙地感觉到有些事情会发生。发生什幺事呢？啸天从天之涯海之角打电话来？
　　她摇摇头，啸天不会这幺做，如果他会他就不会走，他早已选择了她。她了解他，他是诺宜说的那种上一辈的男人，他有良心。