“他不是我的男人，他也不爱我。”晓青忙否认。
　　“那你就没有我想象的敏感和精明。”凡妮莎说：“那个男人为你疯狂！”
　　美国人用词一向夸大，在二对二的情况下，很喜欢把事情浪漫化。
　　“你不了解。”晓青不自觉说出心里的话，“对我而言，你们医生都拥有极高的智能，是一个高不可攀的族群，圣平常让我气馁！”
　　“你错了！你们的艺术天分才是最不可多得的。”凡妮莎睁大眼说：“你知道吗？我的家族来自法国的上流阶层，他们认为学艺术的是最聪明的，于是我父亲是指挥家，母亲是陶艺家，大哥是钢琴家，大姊是画家，只有我什么都学不成，天天就爱看科学书籍，老被他们说笨，到现在我还自卑呢！”
　　“是吗？”晓青不敢相信，世上还有人说医生是笨蛋？！
　　“不然你以为我干嘛要嫁给艺术家呢？”凡妮莎说。
　　“可是在我们国家，学科学或医学的人总是比学人文艺术的又高一等。”晓青忍不住说。
　　“其实那都是偏见。每个人都有自己的优点和专长，都应该被尊重和欣赏的。”凡妮莎恳切地说：“没有谁比谁强的道理。”
　　晓青正在沉思这些话时，郁青惊惶失措地由窗口喊她，活像房子失火。她向凡妮莎道歉，匆匆进屋。
　　“你看！你看！”郁青一下就把她抓到电视机前，完全失去平日端庄优雅的淑女作屏幕上是烧着大火的高山及救火的消防队员，偶尔一架提着太平洋水的直升机飞过。
　　“怎么样？”晓青不解姊姊的反应，加州天干物燥，每到夏季火烧山是常有的事呀！
　　“大火就在樱桃湖附近，他们说有些人被困住了，生死下落不明。”郁青慌张地说：“刚才保罗打电话来说，不知道圣平他们有没有及时出来。他正在打听，等一下会给我们消息。”
　　晓青如遭电击，脸色苍白，她两腿一软，整个人往沙发上跌坐下去，双眼瞪着电视，睁大再睁大，变成一片空茫。不！那大火太可怕，圣平不会在里面的！
　　“不！”晓青终于能发出声音。“圣平很聪明的，他一定早就躲开危险了！他不会这样吓我的……不会的！”
　　她不断喃喃地安慰自己，但腿再怎么也站不起来了。
　　“是呀！我想也是。”郁青坐在她旁边，轻轻说。
　　姊妹俩不再说话，只盯着电视。一会是有人在砍树画出防火道；一会是燃烧的大树倾倒；一会是浓烟冲天的山脊……，记者不断报告灾情，神色十分凝重。
　　突然电话铃响，把她们吓得跳起来。
　　“哈啰！”晓青抓起电话说。
　　“是雪莉吗？”保罗叫着晓青的英文名字，“壤消息！他们四个人全陷在火灾区，包括盖瑞、圣平，还有另外两个研究员狄克和欧文。”
　　“天呀！我们现在该怎么办？”她几乎哭出来。
　　“我联络不到欧文的女朋友，但狄克的太太艾琳要和我开车去山脚下的巴克镇等，你要一起来吗？”保罗说。
　　“当然要！”她急急说。
　　“带些衣物，我们不知要待多久。”他挂上电话前说：“我们马上来接你！”
　　晓青转身看到屏幕的惨状，泪水哗哗掉下来。不！圣平绝不能发生任何意外，她绝不允许！
　　在慌乱的心绪下，都是郁青帮她打包，当保罗的车到时，她仍未从震惊中恢复，整个人冷得如游魂。
　　保罗和艾琳眼眶都是红红的。保罗就是圣平介绍的那位小提琴手，长相英俊，是盖瑞的“情人”；最初晓青还有些戒心，相处几次以后，发现他很友善热情，心思比女生细密，就像个大姊姊，除了“性”向不同，没什么让人不舒服的，所以也成了好朋友。
　　艾琳是个菲裔女子，三十来岁，只见过一次面，晓青和她并不熟。
　　开车到巴克镇要七个小时。一路上他们都无心说话，只听着广播，每一分每一秒都希望有四个人获救的消息。大火是从中午开始燃烧的，原因不明，现在已经九小时了，火势不断蔓延，因山高险阻，要救火很困难，拖得愈久，被困的人生存机率也愈渺茫。
　　望着黑漆漆的窗外，晓青的身体仍止不住打颤，远处的灯光始终在泪眼中模糊成一片，艾琳的低声祷告不断传来，不信教的晓青也跟着求上帝，只要圣平能够平安，她愿意付出一切代价，甚至献上自己的生命都可以！
　　今天会发生这些事都是她害的！如果她不是那么固执，一怒之下跑到旧金山，她和圣平早就结婚了，爸爸也不会派圣平到这里，让他远入内华达山脉碰到这个见鬼的火烧山！
　　这两个月以来，圣平很明显地极力要讨好她，称赞她做的每一件事，陪她去看展览及听音乐会，从前以他为中心的相处方式，逐渐有着微妙的转变。
　　甚至为了看二千四百年才接近地球一次的海尔。鲍勃彗星，他开车陪着她进入半夜黑寂的山区，就为了欣赏它的尾巴能闪亮到四分之一的星空那么长。
　　“晓青疯了，你也跟着疯？”天宇笑他们，“在小阁楼看就可以了。”
　　那当然不同。旧金山太亮，彗星的尾巴短得像无尾熊。
　　那山区的一夜令人永生难忘。爱星人不只他们一对，他们向别人借来小型的天文望远镜，可见彗星尾巴的蓝白两色光及四周所围绕的条纹形物体。
　　“那就是天门教人所谓的宇宙飞船。”有人说。
　　天门教三十九人三月底在南加州集体自杀，说彗星可以带他们驶入天堂。
　　“以这种怀想，随彗星而死，其实是挺浪漫的事。”晓青望着西方的天空说。