“我没有骗你！你始终是姑丈内心最锺爱的小女儿；而敏月也不再怪你，事实上，她已在去年底订婚，对方是个医生，很快就会来迎娶。”他顿了一下，仿佛下定决心才说：“冯家对黄家绝对没有什么野心或企图，若说有也只有一个……就是有朝一日，我……我希望能够娶你为妻。”
　　敏贞尚未消化完姐姐订婚的消息，又被后面的话惊呆了。他真大胆，竟敢直言不讳！
　　她想也不想就说：“你当然想娶我，因为我是你成为黄家女婿的唯一机会了！”
　　绍远的脸上起了急速的变化，她好像又回到那个在冯家的下午，不禁吓得后退。
　　他愤怒的吼声逼向前来，“去他的黄家女婿，我根本不希罕！你对任何都有超强的感受力，为什么偏偏感受不到我的心？我对敏月无意，对其他女孩子看不上一眼，因为我的心全在你身上，任你蹂躏践踏、任你诋毁污蔑，我都一心不变。那么多年了，难道你都无法体会吗？”
　　他在设法冲散两人之间那形之已久的浓雾，想让一道光芒进来；可敏贞早习惯那种迷蒙灰白，受不了那会刺穿双眼的强烈亮光。
　　她捂着耳朵说：“不要说了！我不想听！你只想骗我回去，关住我，让我再受那种折磨！”
　　她用力地甩开他的手，往小径深处跑，苔绿沾满了鞋子。
　　“敏贞！”只追几步他就抓住了她，“不要再逃避了！没有人关你，是你一直活在那些阴影中！”
　　“那不是阴影，那是摧心裂肺的痛苦呀！从十岁我阿母过世开始，我就活在巨大的愤怒中，我恨阿爸的背弃、恨你姑姑的欺骗、恨阿母的病亡、恨惜梅姨的离开、恨自己的无能为力、恨别人的遗忘，这世界已扭曲成一条粗绳紧缠住我，要把我扼死！”她的泪水串串落下，悲绝地说：“如今我好不容易解脱了，能够找到真正的自我，抛去以往种种可怕的情绪，你为什么又来骚扰我呢？为什么不放我自由呢？”
　　绍远放开她，内心是极端的冲击与挣扎，久久才说：“你的亲人和我真是你身上难以负荷的枷锁吗？”
　　“我不知道是身上或心里的，只觉得离秀里愈远，我就愈平静。”她擦去眼泪，缓缓说：“至少目前我还没有准备好要面对一切。你若曾用心于我，就请你不要告诉任何人我的行踪，包括惜梅姨在内，可以吗？”
　　“然后继续看着大家为你日夜牵挂操心吗？尤其你阿嬷，她年岁已大，身体又不好……”他眉头深皱的说。
　　“我真的需要时间，绍远哥，求求你，好吗？”或许是太累了，或许是在外的磨练多了，她竟不自觉地在他面前露出恳求状，双眸含着盈盈的泪水望着他。
　　“你明知道我没有办法拒绝你，此刻你就是叫我上刀山、下油锅，我也是得去的。”他轻叹一口气说：“你需要时间，我就给你时间，但是我一个条件。”
　　“什么条件？”她立刻满怀戒心。
　　“别再躲避我了。”见她面色一暗，他无奈地笑笑，“不要害怕，不是感情或婚姻的事。你就把我当成朋友，以这么简单的事来交换我的保密，还算公平吧？”
　　和他做朋友也是危险万分的，敏贞迟疑着，但她实在没有选择的余地？他们无猜的来往只在童年，长大后就僵在永无止尽的对峙中；但他现在的要求对她而言，未尝不是一种吸引！
　　“好吧！你遵守诺言我就答应。”她微微点头说。
　　“你既然答应，就让我请你吃一顿饭以表示诚意吧！“绍远露出笑容。
　　“吃什么饭？”她一脸要参加鸿门宴的样子。
　　“不要紧张，就一碗面而已。我是个穷学生，最多可以让你加两片肉和一个卤蛋，这也会造成你的负荷吗？”他又补充一句，“还有，这是我家教赚来的钱，不是黄家的，你可以放心大胆地吃。”
　　“我没有这个意思。”他这么一说，她反而有些不自在，“既然我们要当朋友，就不要再提以前的旧帐了，好吗？”
　　“当然！”他又笑了，“我刚刚说你脾气没变是错了，你还是有些不一样……”
　　敏贞把手帕放在嘴上咳两声，掩饰内心的不安。
　　雨已停了，她接过伞收起，没着小径走回，他则默默不语，专心地当她的护花使者。
　　这种局面倒让敏贞料想不到，她心理仍有许多疑虑，对这个“朋友“不太信任；但在某些方面而言，他也是难以抗拒的，迷人而危险的，他能触动她的感情，成为她最隐讳的秘密。
　　他们在路边摊吃面，气氛还不算不错，他谈学校，她说工作，这种不涉及敏感话题的交谈方式，是长久以来的第一次，也只有远离秀里才可能发生。
　　然而，两人也变得生疏客气了，仿佛初识者。
　　饭后，他坚持送她回去。
　　夜幕低垂，晚霞也淡隐，迷宫式的小巷更加阴影重重，一路可听见由窗棂之内传出的人语声。她熟练地绕着，他愈跟眉头便蹙得愈深，脚步也愈加凝重。
　　到了窄洞荒园，上有一弯勾月，下有流萤点点，他耐心地等她开门。室内一目了然，不用他三步就跨完了。
　　“你怎么住这种地方呢？”他口气不佳，好像她犯了滔天水罪似地。
　　“这有什么不好？你不是说我从小锦衣玉食，没有尝过贫穷的滋味吗？我想，这至少比你的茅草屋好吧？”她振振有辞地说。
　　“我是这么说，但没有叫你身体力行呀！”他懊恼又痛心地说：“你自幼就被人保护得好好的，几乎可以说是捧在掌心长大的，何时吃过这种苦呢？”
　　“日子虽然苦一点，但我感觉自在多了，我可以自由地呼吸空气，只见我喜欢的人，做我喜欢的事，不再有一大堆压力闷得人觉甸甸的，简单又快乐。”她说。