最初她还以为是哪个无礼男人贴她那么近，毫无顾忌地碰触她的背部和手臂，回头一看竟是他。
　　“你还好吗？”他低声问。
　　“很好。”她挪开一步，左右看看说：“你不要老跟着我嘛！”
　　“连说一下话都不行吗？”他又问。
　　“你明知道不行！”她几乎用唇语说。
　　新娘要出门了，有人拿着竹筛撑着。大家围在店门口，有欢喜、有不舍，敏月放下面纱，遮住了略红的眼晴。
　　敏贞往前走两步，看绍远还在身后，便有些生气。
　　“待会儿我在树王那儿等你。”他说完这一句，才站到另一边去。
　　又一长串的鞭炮声中，迎亲的车慢慢驶离。炮放完了，车远去了，大家仍在兴奋的情绪里，只不过多了几分歉唉。
　　“敏月真好命呀！”每个人都带着贺喜的口吻说。
　　由姊姊就想到妹妹，那些难得见面的姑婶又把注意力放在敏贞身上，她四年来的行踪又得要重说一遍，道不尽的解释和感慨；等她能脱身时，已是一段时间之后了。
　　她藉口要整理衣物，一溜烟跑到西厢院。那满山的枯树和浅浅的溪流，仿佛都比记忆中的小而凌乱，她曾拿来习画的柚子树，叶已落尽，只留残枝。
　　除了她，大概没有人会在意这个地方了。
　　往山里的路好走许多，像是有人曾披荆斩棘清出一条小道来，感觉不再恐怖阴森。
　　她没走几步，就看到在山坡上等着的绍远。
　　“我以为你不来了，正想下去找你呢！”他笑着牵住她的手说。
　　“大家都围着我说话，走不开嘛！”她借着他的手力跃上一块巨石。
　　“回家的感觉还好吗？这两天我一直担心。”他边等她边说。
　　“是你半强迫地要我回来，还担心什么？”她说。
　　“你老说往事多沉重，又说没准备好。鼓励你回家，对我而言也是冒险，你知道吗？”他停在一棵树旁看着她说：“现在看起来，一切都比想像中的好。人生并没有你以为的崎岖困难，对不对？”
　　敏贞笑而不答，迳自往山上走，一棵树似熟悉又陌生。
　　绍远追了上来，手揽住她的肩说：“你不觉得隐瞒我们的关系没有必要吗？”
　　“我却认为这还是一颗威力不小的炸弹呢！我们还是让大家先适应我的归来吧！”她改变话题，“这条路似乎比以前干净多了。”
　　“为了找你，我们清过几回。纪仁叔和我还走过一次古道，那可真荒凉难行，你胆子也太大了。”他说。
　　“我那时候满脑子要离家，根本不知天高地厚，现在叫我再走一遍，恐怕也没勇气了。”她笑笑说。
　　树王和藤萝似乎是一下子跑到眼前的，又给敏贞有初见的惊艳。一切像有变，又像没变，树王依旧，如伞般的苍绿，藤萝也仍是缠绵地依附着，白蝶花展翅，一些连枝、一些落土，星星斑斓。
　　“它们还没有急着把对方吃死呢！”她张大眼说。
　　“你好像一直希望它们有一方会落败？”他扬眉问。
　　“这不是最后的结局吗？”她说，“我记得你念过一首山歌给我听：入山看见藤缠树，出山看见树缠藤，藤生树死缠到死，树生藤死死也缠。不是树死就是藤死，我没想到它们会维持那么久！”
　　他将她揽近，两人面对面，他轻轻地说：“傻瓜！那是一首情歌，代表至死不渝的爱情。无论树死藤死，都贵在长相绕，生死都隔离不了它们。我在四年前念给你，就在暗示我对你的心意了，你明白了吗？”
　　“原来你那么早就处心积虑了！”她红着脸说。
　　“我真巴不得此刻你就是我的新娘，也真不知道自己能不能等到你毕业！”他说着，就轻吻她的唇。
　　新娘？像敏月那般美丽和幸福吗？
　　要当绍远新娘的人太多了，这位子会是她的吗？母亲生前说她命苦，仿佛在朦胧之中，早看见女儿的许多业障。
　　宜芬？此时此地敏贞问不出口，只有推开绍远说：“我们该走了，免得大家又以为我失踪了。”
　　他恋恋不舍地放开她，两人沿着小径下山。
　　一阵山风拂过，抖擞着林子，树王吼动一下，几朵白蝶花离藤飘落，划出一段优美的舞姿，再静静栖在泥上。
　　天仿佛刹那间暗下，几股阴晦之气又升腾起来。
　　第七章
　　春茶刚忙完，玉满又一次中风，敏贞几乎每周六一上完课，就赶回秀里帮忙照顾，几个星期下来也相当疲累，人几乎瘦了一圈。
　　这期间她很少看到绍远，毕业在即，他忙得天昏地暗，连周末也不得闲；他们的相聚都在台北，偶尔在秀里碰面都假装客气，只靠眉目传情。
　　而这几次见面，绍远都提到订婚的事，他准备就在毕业典礼完的那天晚上向哲夫表明。
　　离之前回家的日子也近乎半年了，但敏贞仍不习惯。黄家不同，她也改变了，亲人依然亲，但老有一层隔阂。他们待她，一会儿如客，一会儿如有前科的犯人，总之是生疏小心，好像怕一个不对劲，她又有什么惊人之举。
　　她的离家出走确实曾给保守的黄家带来很大的冲击，二小姐的名声只是愈传愈坏了。既定的印象比所预料的还难以突破，虽然敏贞尽量在待人接物上平和温柔，笑容比从前多，但还是被人另眼相看。
　　“你太敏感了。”绍远总是说。
　　她其实最在乎的是冯家。她对秀子姨、绍远的父母，都是前所未有的恭顺有礼，对绍远的同辈手足也刻意亲切，但他们总很有默契地站在一段距离之外，让她想表现诚心的机会都没有。