“爹！女儿绝不会做出让宋家蒙羞的事，我只是不想嫁给一个从未见过面的人罢了，这有违我个人的自由和意愿呀！”她继续恳求着。
　　“自由和意愿？”
　　宋世藩冷笑一声说：“那是国家民族才能争取的东西，绝非你们这些年轻人拿来反父母、反道德伦理用的。即使是新中国，家仍是一切的根本，孝仍是万行的准则。父母主婚，乃是天经地义之事，你别净学外面那批人，把自家的伦常命脉都舍掉，弄得自己无立足之地！”
　　“爹！”她求着。
　　“不必再说了！你不是嫁到徐家，就是到宋家祠堂前自我了断！”宋世藩的口气十分决绝。
　　“推翻满清，不代表你可以推翻我或宋家列祖列宗，听明白了没有？”
　　天呀！这竟是以新派自居的父亲？！是他鼓励她要多读书，是他同意她上女子学堂，是他阻止里小脚的陋习，但为何碰到婚姻一事，他又冥顽得有如八股旧派呢？
　　好！死就死，与其凄惨地过下半辈子，不如现在就为自由而死，让她的人生还留点光彩呢！
　　于是，璇芝开始绝食，加入她那群学姊学妹的抗争行列之中。
　　宋世藩更加怒不可遏，只派家丁守在门外，以防她逃走。
　　她躺在床上掉泪，难道一向宠爱她的父亲，真要眼睁睁地看着她饿死吗？
　　棠眉为女儿担心，每日都带着两个奶妈，端着饭菜，强迫璇芝进食。
　　“你爹也是为了你的终身幸福着想呀！”
　　棠眉用比较委婉的方式说：
　　“名节就是女人的命，你若执意和徐家解除婚约，以后还有谁敢娶你呢？”
　　“我决定永远不结婚了！”璇芝说。
　　“那怎么可以？哪有女孩子在娘家赖着不走的？”
　　棠眉说：“十八年前，当你爹把你许给徐家时，你就是徐家的人了，生死都是，你只有认命的份。”
　　“娘，现在时代不同了，列女传中的三从四德已经不合时宜了。女子不必再守着‘生是谁家人，死是谁家鬼’的那一套了！”璇芝尽管虚弱，态度仍很执着。
　　“我们也可以像男子一样，追求独立自主，做自己喜欢做的事。”
　　“这是什么话？女子都像男子一样，那岂不天下大乱了？以前我教你的‘男子禀干之刚，女子配坤之顺’，你都忘了吗？”
　　棠眉握着女儿的手说：
　　“一定是洋学堂把你带坏了！我当初就不赞成你去念，心里直犯嘀咕，果真段家珣美就出了事。不过，她家本来就是家教不严，典型粗里粗气的土财主，父母没有好出身，自然没什么好品行。但你可不同，我们家历代书香门第，你外公官拜内阁大学士，爷爷是翰林出身，都是有头有脸的人，你可不能和外头那些士绅地主家的小姐比呀！”
　　“娘，我不是和她们比，我是为自己呀！”
　　璇芝试着动之以情，一脸委屈的说：
　　“我又没见过徐牧雍，谁知道他长得是圆是扁？万一他生性残暴，或者是个吃喝嫖赌样样都来的纨裤子弟，那不就害了女儿的一生了？”
　　“傻孩子，徐家不好，你爹会订下这门亲事吗？”
　　棠眉又说：
　　“你爷爷和牧雍的爷爷是同年进士，同年入阁，都是显赫一时；你爹和牧雍的爹也曾在光绪年代同生共死，齐进齐退。就是因为这几代的交情，才有你和牧雍的议婚之说，大家都很慎重的，所以才以皇上赏赐的如意当信物。若是清廷没有倒，你和牧雍还算是皇上指婚的，那圣旨更不可违了。”
　　“清廷早倒了，皇上也死了，婚事同样的早该不算数了！”璇芝反驳说。
　　“可是，你爹和牧雍的爹仍是很认真呀！”
　　棠眉说：
　　“另一方面，你爹也不是盲目的把你嫁掉，他最疼你，怎舍得你受苦呢？你没见过牧雍，可你爹看过，说他长得一表人才、器字非凡，心里喜欢得不得了，所以才执意要你嫁，你一点都不用担心牧雍的人品。”
　　“他再好，也不过是个陌生人，我和他没有任何感情基础，哪能做长久夫妻呢？”见母亲也说不动，璇芝心急了。
　　“什么感情？那都是坊间艳情小说乱写的。在我们那时代，婚前谈感情，都要活活被乱棍打死的，多丢人呀！”
　　棠眉教训道：
　　“真正的感情，是在媒定亲成，有名有份以后才慢慢培养的，像你姑姑、姊姊们，不都嫁得风风光光、快快乐乐吗？”
　　“我不觉得她们快乐，她们是可悲……。”璇芝说。
　　“好了！你再说那些女子有权自己找丈夫、离婚或再嫁的话，我就要生气了！”
　　棠眉失去了耐性，“你爹为你痛心，人都病了，而我生了你这不孝的女儿，不如也跟你绝食死了算了！反正你哥哥、姊姊都已成亲，我就剩你这块心头肉，要去黄泉，我们母女俩就一块去！”
　　“娘，求求你……”见母亲说的如此决裂，令璇芝难过的趴在母亲的怀里哭着。
　　“娘也求求你呀！”棠眉的眼泪亦是止不住。
　　怎么办呢？这世界她什么都容易拋弃，命也可以不要，但唯独亲恩是万万舍不得的呀！
　　她哀叹一声，紧咬着唇，那种束手无策，进退两难的滋味实在太难受了。
　　冷月无声，寂静的夜里传来阵阵的花香，袭得人有些昏然。
　　按百花历上，阴历二月正是“桃夭，玉兰解，紫荆繁，杏花饰靥，梨花溶，李花白”的时节。
　　百花娘娘生日刚过，院里的一棵槐树，犹挂着彩绸及用五彩纸剪成的小旛旗，在风中微微飘着。