湘文的卧房令她十分惊讶，完全没有女孩子的瑰丽色彩，反而是清淡素净，墙上挂着字画，透出满室的书香。
　　“这是你画的吗？”璇芝指着一幅淡绿的兰草图问。
　　“画着好玩的。”湘文说。
　　“你小小年纪，又绣又画又写的，真有才华。”
　　璇芝好奇地问：
　　“你进过学堂吗？”
　　“没有，这些都是爹娘，我说的是在杭州的爹娘教我的。”
　　湘文说着，翻出一件簇新的浅紫夹袄，旁边滚着绛红的细边，胸前一对琉璃草的结扣，双手交给璇芝。“这是送给你的。”
　　“你做的吗？真是太美了。”璇芝又惊又喜地说。
　　“在我的想象中，你若穿上它，一定像极了一位尊贵的格格。”湘文露出可爱的笑容说。
　　璇芝看看自己暗红的旧袄，不禁有感而发地说：
　　“我以前过的的确是格格般的生活。”
　　“宁姊姊，我一直不敢问，但心里真的很好奇，你的容貌、谈吐和学问，看起来都不像来自普通人家，我猜你并不是陇村人氏吧？”湘文谨慎地问。
　　“不是。老实告诉你，我是逃婚出来的。”璇芝直截了当地说。
　　“逃婚？”这两个字吓坏了湘文。
　　“在我一岁的时候，我爹娘把我许配给别人，可我一直反对这种父母之命的婚姻制度，你怎么可以嫁给一个你没有见过，甚至没办法喜欢的人呢？”
　　璇芝说：“我不愿意白白牺牲在这种制度下，所以就逃出来了。”
　　“可……可是，你不嫁给父母为你定下的丈夫，你又要嫁给谁呢？”湘文依然觉得震惊。
　　“自己中意的人啦！如果找不到，终生不嫁也可以。”璇芝说。
　　“我不懂。自幼我杭州的爹娘就把我许给夏家，我一直知道长大后会嫁到夏家，从来没有别的念头，更不用说……逃婚了。”湘文说到那两个字，仍咬到舌头。
　　“你见过那位夏家公子吗？”璇芝问。
　　“很小的时候见过几次，但已经没有印象了。”湘文说。
　　“既没印象，你怎能保证他的人品个性适合你，会带给你幸福呢？”璇芝又问。
　　“我爹娘见多识广，为我挑的夫婿应该不会有错吧？”湘文迟疑地说。
　　“瞧，几千年来，我们中国妇女多盲目可悲呀！如果父母的眼光都没错，就不会有那么多痛苦黑暗的婚姻悲剧了。”
　　璇芝看看湘文又说：
　　“你去过上海、南京，也读书识字，又和洋传教士说过话，怎么思想还如此保守封建呢？”
　　“我是听过那一方面的言论，也翻过类似的书刊，但我老觉得那是属于另一批新潮人的生活，与我无关，所以从来不会多想。”湘文说。
　　“或许你还年轻，才十六岁，还没感到那迫切的压力。”
　　璇芝说：“我希望那位夏家公子是位有情义的人，能真正疼爱你。若事与愿违，湘文，切记我的话，你有权追求自己的快乐与幸福，千万不要为传统而牺牲，因为时代已经不同了。”
　　“我会记得。”
　　湘文点点头，又说：
　　“宁姊姊，你逃婚了，是不是永远无法回家了？”
　　“我父母其实是明理的人，等风波过去，我也站稳脚步，自然是要回家，我也好想我的亲人呢！”璇芝眼眶微红地说。
　　每一个人的路都是孤独的，都有自己的问题要面对。湘文精致得如易碎的瓷娃娃，希望老天不要给她太多的挫折，或许她的夏公子能和牧雍一样英俊有为又才气纵横……。
　　天啊！她在想什么呢？牧雍的优秀，她不得不承认，但他毕竟不是她的，这一步一步捱着走的未来，他只是她要躲得远远的“挫折”而已，不是吗？
　　※ ※ ※
　　牧雍刚从宋家拜年回来。
　　璇芝的父亲宋世藩态度已经和善许多，不似半年多前那么怒气冲冲。他先由宋家方面来看事情，再由徐家方面来思忖，慢慢就移到儿女的角度。
　　“我们早些听孩子的话，把两柄如意束之高阁，如今就不会有这些风风雨雨了。”宋世藩说。
　　“如意可束之不得，那代表我们年少时的理想和一辈子的交情，孩子们不接，我们两老留着。”
　　徐仲甫又叹气说：
　　“中国新的一代都变得太多了，什么都抢着自己做主，高喊要做世界的主人、做国家的主人、做婚姻的主人。唉！我是怕他们自不量力，大话说多了，却没一件扛得住，到时摔得鼻青脸肿不说，还弄得天下大乱。”“以牧雍这样的人才，我很有信心。”？
　　？
　　宋世藩笑看着一直恭立在一旁的牧雍说：
　　“只可惜璇芝福薄，与你无缘，想让你做我的半子都没有机会了。”
　　至此，宋家算是真正原谅牧雍了。
　　在友善的气氛下，他们甚至谈到了退聘礼和嫁妆的事，这才是牧雍避婚及璇芝逃婚之后，两家最麻烦的事，光是装箱、清点和运送，就要从长计议，可能半年后都办不好。
　　但是，至少牧雍心中的大石头可以放下了。
　　他一到家就赶往锦绣厅，要向奶奶报告今日一行的结果。人一跨过门槛，才发现里头生了一些不相识的女眷。
　　他本想退出，却被奶奶叫住说：
　　“来，见见曹家伯母和曹小姐。曹小姐在天津念书，是受新式教育的，一定和你很谈得来。”
　　牧雍好不容易在一堆红蓝绿紫中找到那位曹小姐。她果真是天津一带来的，鬈短的发，扑得白白的脸，身上是宽直有些洋味的花绸旗袍，一双妩媚的眼睛大方地看着他，那装扮模样即是所谓的“时髦”。