“还不是多亏了牧雍！他在两家之间不断斡旋，当说客，虽然被骂得很惨，也不改他的稳健镇定。我就是那时候才喜欢上牧雍这孩子，也遗憾你和他无缘。”棠眉说。“他好，为什么婚礼时不敢回来面对我、面对大家？直到我寻到一条解决之道，他才来放马后炮，又算什么英雄呢？”璇芝对他又成了一古脑儿的怨恨。
　　“你骂他，他还处处替你说话辟谣呢！”棠眉说。
　　“谁希罕！他这么做，也不过是为自己图利益和方便……”璇芝说到一半，又想起他到天津提亲之事，心一痛，忙搪塞说：
　　“哎呀！娘，我们别说他了，好不好？”
　　这时，丫鬟正端上燕窝参汤，母女俩把话题转向亲朋好友，像大姊夫娶了第二个姨太太，二姊婆婆过世，三姊换了宅院的风水，四姊怀孕……等等事情。在家常的闲聊中，璇芝的心情逐渐平静，也能重享家庭给予的温暖了。当晚再见父亲时，他仍没有笑意，但表情已不似先前严肃，而且在团圆饭时还举杯多喝了两盅酒。
　　向父母和吴校长请过安，回房安歇，夜已经很深了。
　　窗内的烛光映照出院子里的槐树，她先想起北京牧雍住的四合院，又想起去年二月百花娘娘刚过的时节。
　　冷月依旧无声，只是年序已夏，闻不到花香。
　　莲儿细心铺好被，又帮璇芝梳头。
　　“小姐的头发短很多了。”莲儿说。
　　“现在都流行短发，赶明儿个我也帮你剪。”璇芝说。
　　“那不像个男人了吗？”莲儿忙护住自己的辫子。
　　璇芝笑了笑，突然想看从前的一些字稿。推开一片小屏风，却发现后面的一间大厢房堆满了箱笼衣物。
　　“这是徐家送回来的嫁妆。”身后的莲儿说。
　　璇芝无言，只有边走边抚摸着。当年出嫁时，她完全像傀儡一样，对周遭一切皆无力在意，大多数的陪嫁物根本都不记得了。
　　打开一个去锁的红漆柜，精绣鸳鸯的粉红枕巾，玄色的软缎，纬红的丝绒……
　　皆簇新如昨日。
　　“对了，那柄玛瑙如意呢？”璇芝转头问。
　　“夫人收回库房了。”莲儿说。
　　哦！从此，如意归如意，与她或牧雍都无牵扯了。
　　她又打开一个红箱子，里面存着字画，但最上面放了一份浅蓝有草纹，边系黄丝带的折帖，内容正是叙述徐宋两家退婚之事。
　　她迅速读到最后一句，黑黑的正楷字蓦地放大，她不知不觉念出声从此男婚女嫁各不相干。
　　这如意缘，真是结得无情，断得也无情呀！
　　璇芝颤抖着手将折帖系好，她感觉自己阻止不了的痛苦和抑制不住的恋慕，在内心紧紧交缠着。
　　这一生，她再也不会看这份退婚帖，也再不会提起徐牧雍这个人了。
　　第九章
　　牧雍是在直系及皖系军队沿着京津铁路开打以前赶回北京的，他一路看报，一路大骂军阀的祸国殃民。
　　等到造访女师宿舍，发现璇芝早已不告而别，心情一下子跌至了谷底。他思绪混乱地往前行，老想不通，她明明说会给他答复的，怎么就一声不响地走了？
　　大街小巷飞传的战争消息，申请学校的文件信函，学生会的紧急会议，都不再那么攫取他的注意力。他整日恍恍惚惚，想的就是反复无常，没有道理可循的璇芝。
　　他到底又是什么地方得罪她了？
　　还来不及想出合逻辑的解释，他就放下手边重要的工作，冒着穿越战区的危险来到陇村。
　　但面对的却是一间空屋子，乡人对他说：“吴校长陪宁姑娘回富塘镇了！”
　　牧雍吃惊的表情足足摆了好几介钟。他本来以为她近乡情怯，即使如意已还，也不敢回家见父母，但事情全然不是这样，她返家了，却拒绝他的陪伴。这又是什么意思呢？
　　当他继续南下，回到千河镇时，内心是愤怒、沮丧、不解种种情绪混淆着，而更糟糕的是，他无法克制这些情绪，他一心只想见璇芝，当面向她问个清楚。
　　问题是，他将以什么身分及名义见她？
　　太多的什么、什么及什么，让他俊秀的脸上有几分疯狂的神色。徐家门口那两头石狮子若是有灵，也会被他吓得躲到一旁去。
　　“大少爷回来啦！”管家通报着。
　　但声音都不如牧雍的脚程快，他直接穿过大厅、耳房、天井、回廊，到“锦绣厅”才停止。
　　老奶奶正由丫鬟服侍喝着桂花藉汤。
　　“你到家啦！”老奶奶一见他，就忙说：“我还在念你呢！快来尝尝新鲜藕粉，才新采磨的。”
　　牧雍哪有吃东西的心情。他请过安，便问：“奶奶，宋家的璇芝姑娘是不是回来了？”
　　“是呀！前两天才派人通知的，你怎么消息那么灵通呢？”老奶奶讶异地说。
　　“呃，我一回到镇里，就有人告诉我。”他支吾着。
　　“确实是真的。”
　　老奶奶再一次说：
　　“大伙都很高兴璇芝能够平安返家。我们也算了结一桩心事，可以开始帮你另找一房新媳妇了。”
　　牧雍正要反对，慧娟就带着两个女儿进来，尚未开口，牧雍就转身对母亲说：
　　“娘，爹呢？”“他从天津回来，就带你两个弟弟到上海考中学了，我还纳闷，你怎么比预期晚到呢！”慧娟说。
　　他不能说出绕道陇村的事，只坦白地提出要求说：“娘，我听说璇芝回来了，想亲自到宋家去看看她。”
　　在场的人全听得目瞪口呆，牧雍见状，再强调说：