“都是那可恶的马家兄弟，竟要将人逼到骨肉分离才甘心！”珣美愤愤地说。
　　一年多前，马家在镇北买了一块地，周家正好就卡在水源中间。马家谈也懒得谈， 就用巧取豪夺的方式，强迫周家离开。阿标不吃那一套，差点被私刑打死，后来是如兰 由庵里送出一笔钱，连夜助他逃往上海，才免去一场杀身之祸。
　　“如今祸事是落到珣美头上了。”如兰忧心地说；“她爹已经把她许配给马化群， 人家年底就要来迎亲了。”
　　“什么？马化群那老魔头，千万不能嫁呀！”周妈惊恐地说。
　　“我当然知道他不能嫁。”珣美说：“但是我爹和大哥早就与他连成一气，根本不 会顾到我的幸福和感受。”
　　“我还正想着怎么将珣美送到一个安全的地方，可是我多少年来大门不出，二门不 迈的，还真有些束手无策。”如兰说着，眼睛突然亮起来：“对了！珣美可以到上海投 靠阿标，不是吗？”
　　“投靠阿标？”周妈带着几分迟疑说：“好是好，可我家阿标是个粗人，做的又是 粗工，只怕不能照顾好珣美小姐，反而害她吃苦受罪。”
　　“只要能逃离马化群的魔掌，什么苦什么罪，我都能吃的。”珣美很坚定的说。
　　“这你就不必操心了。”如兰对周嫂说：“我很信任阿标这个孩子，他一向待珣美 像自己的妹妹，不会让她受一点委屈的。”
　　“好了！现在有钱，也有地点了，我要什么时候动身呢？”珣美的情绪这才开朗了 一些。
　　“傻孩子，你以为这是去郊外赏花呀！哪能说走就走？”如兰指着门外说：“你自 己瞧瞧，外头天寒地冻的，路途的崎呕难行，连男人都要退壁三舍，更别说你一个娇弱 的女孩子家，我想了都害怕。”
　　“娘，您要相信我，无论如何，我都会撑下去的。”珣美热切地说。
　　“你别忘了，后面还会有段马两家的追兵。你若被抓回去，就是为娘的，恐怕也很 难救你了。”如兰依然犹豫，“所以，珣美，你要考虑得非常周详。你此行所要的，除 了大量的勇气外，还有过人的智能，才能够逢凶化吉，明白吗？”
　　“娘，我完全明白。”珣美下定决心地说：“我宁可死，也不会让马化群碰我一根 手指头的！”
　　“阿弥陀佛，别说死呀！”周妈念念有辞地说：“我立刻寄封信到上海给阿标，要 他好生照顾珣美小姐，若有一点闪失，我绝不饶他。”
　　“周妈别急，这件事暂且不要泄漏出去。”如兰又对女儿说：“珣美，你同学那儿 也要守口如瓶，连最要好的宋家小姐都不能说，记住了没有？”
　　“记住了，娘。”珣美乖顺地点点头。
　　笑容终于又回到珣美的脸上。其实她一点都不怕飘流困顿的苦，她只想着，存在于 她梦幻中的广大世界，有晴朗天空的，有无垠大地的，终于要到她的生命里来了！
　　第二章
　　如兰去预备天黑前的晚课，周妈去熬稀粥，珣美就留在厢房内，帮忙抄写经书批注 。
　　屋外有眩白的阳光，把房檐下滴溜一串的小尖冰照得闪闪发亮。珣美并不想外出，再领受那刮颊刺骨的寒风。
　　席榻旁的暖炉烧得红通通的。珣美早脱下那玄色斗篷，只穿一身月牙白的绸袄衫裤--她最喜欢的颜色，再把黑亮细柔的发丝打散，编成一条辫子，学江湖侠女，缠绕在头 上。
　　喝一口清茶，觉得身净心也静，才将小几搬到窗前，端坐在团蒲上，随着母亲娟秀的字迹，一字一字抄着：……善根有三：无贪、无嗔、无痴一切诸善法，皆从三善根增 长。……突然，窗外有物体坠地的声音，“噗！”一响又恢复寂静。珣美停住笔，听一 会儿，猜是屋顶过重的积雪落下，或者是枝桠被雪堆压断。
　　……如是等善根，乃至一毛之轻，一尘之微，一沙之小，一涕之细。种在八识田中……有人在雪地上行走的足音……不！也可能是小动物，因为动作极轻，若非珣美抄经 抄到心灵澄静透明，也不会去注意到这比风大不了多少的微响。
　　……一念来一念去，一日一夜，有八亿四千万念，念念不息。一念善，得善报果；
　　一念恶，得恶报界。……不对呀！怎么好像有另一个人在呼吸呢？就隔着纸窗，就在走廊上。如果是庵里的人，为何不出声？若不是人，冬季里又会有什么小动物在院子 内跑来跑去呢？
　　心思一乱，佛经也抄不下去。珣美索性下了席榻，斗篷也没有披，就打开厢房门，左右探首着。
　　外面除了皑雪寒风外，廊院四周阒静无声，连个鬼影子都没有。再也受不了扑面而来的冷意，珣美放弃地关上门。
　　下一秒，她完全不知道怎么一回事，一切发生得如此快速，像天外劈下一记闪电。
　　她的腹部及脸部有紧勒的痛楚，人尚未回过神，双手被钳制，嘴巴也被蒙住，整个人被腾空夹持着。
　　天呀！她遇见强盗了吗？珣美本能地挣扎着，唯一自由的双脚疯狂地乱踢，但似乎一点脱困的作用都没有。
　　“别动了！安静一点！”后面的人用压低的嗓音说：“拜托你静下来，我不会伤害你的！”
　　她骨头都快碎了，鼻子也快不能呼吸，他还敢说没有伤害？她想叫，但所有的声音都堵死在他粗厚的手掌中，热气回流，冲往她的脑门。笨蛋！白痴！他至少该给她表达 痛苦的机会，否则真窒息死了，怎么办？
　　热流使她昏沉，手脚逐渐瘫痪。那人见珣美的抵抗力减弱，力道也缓和许多。