天呀！曾天涯，曾咫尺，那人竟是同县同城的秦宗天？这世界也未免太小了吧！
　　她身贴着墙，手抓稳盘子，成了进退两难的局面。
　　有什么好躲的呢？她与他，不过是两面之缘，不曾发生对或错，该或不该的事，实在不必有心虚的感觉。
　　然而，她的脚跨前一步，身体又立刻往后缩回来。她可以想象，只要她一进前厅，他必会睁大眼，不顾一切的与她认交情；而后，她就得费尽唇舌，解释这儿，解释那儿，再去翻扰自己也不尽明白的心事。
　　他如此大胆，如此新派，一定会，一定会……她现在只需要生活单纯，不希望危险和未知……
　　他们迟早会见面，但不必是今天……
　　湘文走下天井，将点心交给一位经过的仆人，自己则胆怯地躲回房里去了。
　　宗天在前厅，继续谈论外头世界的一切，一面吃着范家人递过来的煎饼。
　　“这是湘秀自已做的，是不是又薄又酥脆呀？”芙玉对着哥哥说，“她的手艺是全城一流的，没人比得上。”
　　“芙玉，你别胡说。”湘秀阻止着说。
　　“芙玉说的没错，果然好吃。”宗天真心赞美着。
　　这像他另一个大妹子的女孩，已变得端庄文静，从头到尾都不太说话，只偶尔拿眼睛瞅他，带了几分扭怩，让宗天非常不习惯。
　　又聊了一些话，范兆青得了父亲允许，连湘秀一行五个人，一块儿去逛河口渡船处。
　　以前那只是小小的摆渡站，如今大小船只云集，商贩市场占着空地，处处旗帜飞扬；曾经有过的山明水秀，已被人烟直逼成微不足道的背景了。
　　宗天很专注地看着眼前的一切，每个人及每个景都不放过。他意识中在搜寻着那位琉璃草姑娘，或许她会突然从他身边走过，会在人群之外，会在河中的船上。
　　下一次相遇，他绝不再轻易让她消失了。
　　总要知道她的名，她是何方人氏，为何老是这样来去匆匆的呢？
　　远方酒肆，传来一声轻唱——
　　蕃然回首，那人却在灯火阑珊处——
　　多惊心动魄的一幕呀！但他回首，只有水，只有人，只有船，要如何做，不断占据心头的她，才会再出现呢？
　　第三章
　　宗天回家已将近一个月，奉恩堂的大小事都已得心应手，还定期到山上帮爷爷种药草。
　　镇上的人都渐渐习惯他这位小秦大夫，相信他的仁心医术；这使得秦孝铭因而放下内心的一块石头，再也不对长子疾言厉色或吹毛求疵了。
　　可是瑞凤就急了。眼看又过了一个月，长子的婚事仍没着落，后面弟妹就跟着延误。若非宗天一脸有主张的模样，她还真想自己为他订一房媳妇，瞧这左邻右舍的少爷姑娘家，谁不是奉“父母之命”呢？就她家的儿子怪脾气，非得他看对眼，又喜欢到心坎上方可以。
　　一天下午，趁他有空，瑞凤干脆把一叠姑娘的资料，往他面前一摆说：“你好歹挑一个，让娘心里有个准儿，替你提亲去。”
　　“娘，你又来了。”宗天无奈地说。
　　“好！你不挑，就由我来挑。”瑞凤想想说：“范家的湘秀怎么样？她是你认识的，我们两家又是世交，彼此嫁娶再好不过了。”
　　“我一直把湘秀当成自己的妹妹，从没娶她的打算。”宗天立刻说。
　　“我也料到了，你若中意她，这婚事早几年就提了。”瑞凤顿一顿，又说：
　　“我就不懂，你是嫌她哪一点不好？她虽然不漂亮，但也可爱大方，和家里每个人都合得来，你还有什么不满意呢？”
　　“我没有不满意，也不能说嫌或不嫌，现在是民主时代，人人都是平等的。
　　我想，或许是无缘吧！”宗天勉强地解释着。
　　“我真不明白你的那一套说法。”瑞凤看看儿子，才又说：“老实说，我看得最中意的，不是湘秀，而是程家的姑娘慧梅。你不认得她，她家是去年才来的，程先生是城里小学的校长，也算书香门第，教出来的女儿知书达理，人见人爱，保证你会喜欢。”
　　宗天第一个想到的是琉璃草姑娘，会是她吗？
　　这些日子以来，他找她找得可辛苦了，每日抢着出诊送药，出入和家门户，可惜连个蛛丝马迹都没有。
　　有时，他甚至怀疑这是一场梦。两年前在宿州镇，河上的丧船，丧船上的白衣姑娘，转眼了无痕；一个月前，在后山，蓝衣姑娘，又是匆匆一瞥后，便无行迹可寻。
　　她是一阵风，一阵雾，一个他自己生出来的幻象吗？可是，那条蓝花手帕，却那么其实，莫非是瑶池仙女在人间留下的一线希望？
　　用一些话搪塞母亲，勉强过了关后，宗天觉得事情紧迫，所以考虑了半晌，才决定找芙玉帮忙。
　　他将芙玉请到长廊的一角，避开了所有的人。要说出这种事，还是非常困难。
　　芙玉见哥哥支支吾吾，一副欲言又止的模样，恍然大悟地叫道：“我明白了，是有关湘秀的事，对不对？”
　　“你们为什么老提湘秀呢？好象我对她有什么义务似的。”宗天有些沉不住气。“这些年来，虽然没有摊开来说，但大伙都明白，湘秀不嫁，都是为了等你。”芙玉不以为然地说。
　　“等我做什么？我和她，既无山盟，也没海誓，这不是教我为难吗？”宗天说。“我觉得一点都不难。你男未婚，她女未嫁，不正好缔结良缘吗？”她说。
　　“可惜我心里已经有人了。”他终于说出来。
　　芙玉愣住了，好一会儿才问：“是谁？”