“也有道理。”芙玉缓缓点头说。
　　“秦大哥准备和慧梅姊订婚了吧？”湘文仍管不住自己嘴巴地问。
　　“大概快了吧！”芙玉乐观地说：“他最近猛跑南方，比较没时间谈这方面的事，不过他曾向我娘保证，十月一定会娶一房媳妇回来。”
　　“那就是确定了。我看方大哥的新居都盖好了，就等着你过门。”湘文保持着微笑说。
　　“别提我，你可比我还早呢！”芙玉说：“让我瞧瞧你的聘礼，听说夏家有钱有势，手笔大得吓人。”
　　湘文从没有在意过这些东西，只随芙玉在一屉又一屉的金银珠玉间边欣赏边赞叹。
　　她心所系念的只有那条帕子，有他的手泽及味道，有她的青丝及惆怅，化成言语，就那么一句——
　　还君罗帕双泪垂，恨不相逢未聘时。
　　※ ※ ※
　　湘文九月底到杭州，由父兄护送，隔几日，范申亭先回北方，留范兆青照应妹妹到婚礼之日。
　　这是她童年成长的地方，潋潋西湖更常在她的梦里出现。然而，山依旧是山，水依旧是水，她已成了满怀心事的小妇人。
　　十月初，照圭、范兆青和她一行三人，乘舟经琉璃河，到尽头的山丘祭扫。
　　四处一片清秋萧索，草枯白，叶落尽，眼中饮着淡淡的凄凉。湘文立在船头，忆起与宗天的初遇，那时正是春风雨露之时，也在这河畔，琉璃草开了遍地的花，浓浓的蓝，深似大海。
　　如今花谢草荒，一切人事全非。她脑中浮现了“西厢记”中长亭送别的一首曲儿——
　　碧云天，黄叶地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？
　　总是离人泪。
　　离人泪呵！离了父母，离了家乡，离了青春无忧的少女岁月，更离了心上牵挂的人。她泪眼蒙陇，一路到了养父母的坟前，更是悲泣不止。
　　能抗议什么呢？十年前决定的婚事，今日纵有千百个不愿的理由，面对两块石碑，却一样也说不出口呀！
　　“湘文，擦擦泪，别哭坏身子了。”范兆青一旁劝着。
　　“难得你有这份孝心，还顾念着养育之恩。过几天，你嫁到夏家，他们能够含笑九泉，我也算不负所托了。”苏照奎说：“起来吧！你的亲生父母还健在，又是要当新娘的人，不宜哭太久，免得折了福份。”
　　尚未过午，他们就沿着小山路回到渡船口。两个男人脚程稍快，湘文提着竹篮跟在后面。
　　突然，远远传来一阵马蹄声，他们一方面奇怪有人会取道这荒山野径，一方面停下来，准备让路。
　　三匹马在滚滚烟尘中，座上的人一式黑衣打扮，脸罩黑巾，带来一股肃杀的气息。
　　“啊！土匪！”范兆青惊声大叫。
　　湘文还来不及听全，马已到她的前面，一双粗壮的手将她拦腰抱起，一下子天地旋转，景物换移。马背一起一伏，那人一前一后，她像舟遇大浪，什么都抓空，只有无尽的疼痛与晕眩。
　　“湘文！”范兆青在后头追赶着喊：“湘文……”
　　她勉强由那人腰间的空隙看出去，两骑亦疾驰在左右，哥哥和舅舅奔跑的身影愈来愈小。
　　这群土匪不劫财、不杀人，竟只抢了她？
　　湘文开始挣扎，掳她的人并未制止，只专心在缰绳上，直到马步踉跄，喷气长嘶，他才叫：“不要乱动！”
　　她愣住了，好熟悉的声音呀！混乱中，她却想不起来在哪儿听过。转个弯，马往山坡地走，速度也稍慢下来。湘文倾到那人怀里，总算能分清楚前后左右。她努力在马背上坐稳，一抬头便正对那人的脸。
　　黑头巾，黑面罩，只留一双眼，而眼的周围涂了一团浓浓的炭黑，猛地一看，还真像山中的魍魉鬼魅。湘文尖叫一声，昏了过去。
　　“怎么？吓昏了？”右边坐骑上的人问。
　　抱她的人点点头，挪出一手，将她偎在自己的胸前，两人紧紧贴着，彷佛一场温柔又舒适的梦。
　　※ ※ ※
　　三人用迂回的方式绕了一段远路，才到溪边的草屋。宗天将湘文轻轻地安置在床上，她尚未清醒，苍白的脸上，眉毛蹙得如同两片叹息的柳叶。
　　“哇！这范姑娘果真是国色天香，怪不得咱们秦师兄会朝思暮想。”外号小潘的年轻男子脱下面罩说。
　　“那当然！能让我们师兄动心的姑娘，能不有倾国倾城之貌吗？”另一个叫水龙的说。
　　“你们两个嘴巴闭紧一些。”宗天严肃地说：“快换下衣服，出去打听一下状况。千万要小心，知道吗？”
　　小潘和水龙应命而去。这两个小师弟很讲义气，这几年来南北走动，彼此结下深厚的情谊。当时提出抢亲之议，他们立刻义不容辞地鼎力相助。
　　屋内恢复安静，宗天走回床前，愣愣地看着湘文。
　　此刻他仍然不敢相信，他能完完全全地拥有她！经过多少年的追寻，经过数个月的煎熬，原本以为遥不可及的星星，在一场快马加鞭的驰骋中，就轻易地落到他手上！
　　他痴痴地凝视她，如此秀美；缓缓地触碰她，如此细致。第一次，他离她如此之近；第一次，她不再闪避，不再拒绝，静静地让他看个够。
　　他对她的感情澎湃不绝，常令他自己都惊讶不已，或许是前世之缘吧！带到今生来，变成欲罢不能的爱恋。
　　回想这些日子来，抢亲由最初的念头，发展成非做不可的行动。他四处联络兄弟，勘查路线，时间愈迫近，他的心意就愈明确，绝不容许自己有丝毫的犹豫。
　　不过，一切的计划还是差点毁于一旦。因为中秋前夕父亲出诊，不小心滑了一跋，躺了大半个月，在这情况下，宗天当然走不开，在心急如焚时，他只好向爷爷透露有关抢亲之事。