然后一转眼，又变成少年时期的知恩，那道说着要陪他一辈子的缠绵音律、深情眼神，还说——
　　“你就是让我等上一辈子，我也跟你耗。那是我这辈子，唯一不变的执拗与坚持。”
　　颊容微微泛热，分不清是懊恼抑或其他，却无法否认，多年后再听此言，心房难言的怦动，已难再自持。
　　外室的谈话声依旧断断续续传来，他移掌望去，影像未曾消失，严知恩真的在照顾孩子。
　　从没料想到，小恩也能当个好爹爹，管教孩子虽不假辞色，却是毋庸置疑地用心，那画面温情得几乎刺痛了他的眼。
　　他知道只要他愿退上一步，这美好得教人心痛的画面，就能够永远留在他生命中，但——他如何能？
　　“好了，去找芸香吃早膳，吃完早膳再帮我去听松院找总管，吩咐他把账本送过来。”
　　严意同瞄了瞄桌上那迭得好高的账本。“这些爹都看完了？”小脸不小心露出一丝崇拜，旋即又忧虑道：“那爹不是一晚都没睡吗？”
　　男人伸手拍拍不及他腰腹高的孩童。“不必急着同情我，不久的将来就轮到你了。”
　　严意同不解。“可是——我听大家说，严家不是已经很有钱？”为什么还需要那么辛苦、赚那么多银两？
　　小兔崽子！才多大年纪就想着坐享其成。
　　“我告诉你，家里有你父亲，银票是用烧的，你最好现在就有觉悟，赚钱能赶上烧钱的速度。”否则严家早晚垮。
　　“喔。”父亲吃穿用度明明都很简单，需要花很多钱吗？严意同是不太懂，不过既然爹都这么说了，那他真的要很努力才行。
　　看着年幼孩童被他拐入火坑，他黑心地完全没有欺负弱小的羞愧感，端了芸香准时送来的汤药，再将孩子交予她后，这才转回内室。
　　见人已醒来，正睁着迷惘至极的眼神看他，他也已经很习惯这副睁着眼说梦话的状态，不等对方开口便径自响应——
　　“我有温书、有乖乖吃饭、听奶娘的话、没闯任何祸，哥放心。”事实上，那些都是他盯着小崽子做的事。
　　“……”他在说什么？！
　　严知恩扶他起身，端着粥稍稍吹凉，轻声哄道：“吃点好不好？”
　　他怀疑自己的梦或许真的还没醒，否则为何严知恩说的话、还有如今的景况会如此难以理解？
　　他呆呆看着对方唇角那抹温柔笑意，彷佛那些悔恨痛楚的遗憾、绝然断义的伤人言词都不曾存在过，用着他所熟悉的亲昵，语调柔软地拿他当孩童哄，他一时不察，真教人喂上好几口粥。
　　直到他闭上嘴，不再张口，严知恩也不勉强，自个儿将剩余的百合莲子粥解决掉，再端来汤药继续努力。
　　忙完后，扶他躺回去，掖好被角，又探手摸摸他额际，确认热度有退了点，这才稍稍安下心来。
　　“你——”严君离困惑不解，目光完全无法自他身上移开。
　　那——不是梦，一直都是他，寸步不离地在身边照料病中的自己？
　　想起意同说，他还审了一夜的帐，此时看来，眼下确实有淡淡的暗影——
　　“一晚没睡？”
　　严知恩笑了笑，确定他神智果然还没清醒，否则早将他轰出去了，哪会关心他是否一晚没睡。
　　“那哥应该不介意借个位吧？”也不等主人应声，便自动自发往床榻里窝，占去外侧些许空间，侧着身面向他，将头靠往他肩畔。
　　严君离微微僵愣，本想移身避开，便听他低低开了口，带些孩子似的软弱与无助——
　　“哥，我好累……”
　　严君离顿了顿，终是无言，原是抵在肩侧的手没能狠心推开，反任他倚靠而来，攀附地抱住。
　　好半晌，双方都没再开口、也无任何动作，也不知过了多久——
　　“哥？”他试探地，低唤一声，没得到响应，喃喃自言道：“……真睡了？”
　　许是逃避，不知如何面对这样的严知恩，索性合眼佯睡，不教彼此陷入眼下这进退无据的窘境。
　　抬眼确认了下，又安心将额心抵靠回对方肩头，放胆开口。“哥，我好想你……你真不要我了吗？”
　　顿了顿，似是觉得这行径太婆娘，努力抑下哽咽，好一会儿才又轻声道：“我四书都抄过好几轮了，等了又等，还是没等到你说要原谅我……我知道是我不受教，老是惹祸，仗着你不会真与我计较，便恃无忌惮……那年，送完老爷最后一程当晚，你在严家祠堂里跪了一夜，无声痛哭，向老爷告罪，我才知道自己伤你有多重，我不敢进去，也没脸再靠近你，在祠堂外陪你一夜，看你有泪流到无泪……”
　　“老爷的事，是我的错；青岚的事，也是我该担的罪，日后到了黄泉地下，是是非非我自己会与他们算清楚，该偿的部分我会偿，那些都与你无关，你不要内疚，不要替我扛……放过你自己好不好？别再被他们困住……”
　　他又移近了些，得寸进尺地将臂膀圈上严君离腰身，枕上肩窝处，近乎贪恋地感受这久违的亲密。
　　“我知道你不好受，所以我也如你所愿，离你远远的，就算要等上一辈子才能等到你释怀，我也愿意。你知道……我只有你而已……不是不想找别人来取代这个位置，我试过别人，真的！可是那些女人，都没有办法让这颗心起一丝波澜，于是我又想，如果女人不行，就试试男人吧……但是那一切，只更让我觉得空虚，不是你，无论男女都没有用……我甚至想，或许再荒唐一些，你忍无可忍，就会生气地把我揪回来训一顿，好好管管我脱序的行为……”