「这……那就谢谢了。」
　　「老太爷，午膳已经准备好了。」宝菁适时走过来说道。
　　「快，快去用膳吧。」朱强指着后面，虽然坐在轮椅上很不舒服，但他的笑容却从未消失。
　　「姑爷，老太爷交给我吧。」宝菁上前，对范陀罗屈身道。
　　「不用，我推爷爷过去就行了。」他推着轮椅往前行。
　　因为朱强生病之后都是在房间里用膳，从未来过位于二楼的膳楼，宝菁和朱小乔慌了。
　　「我看这样吧，我们改在后院的竹叶亭摆宴，如何？」机灵的宝菁立刻想到法子。
　　「这样也好，我去帮忙端菜。」朱小乔附和。
　　「不用忙，我可以抱爷爷上楼。」他早就知道她们在烦恼什么了。
　　朱小乔和宝菁愣了下，又赶紧举步跟上。
　　到了膳楼外，范陀罗果真抱起朱强，拾级而上。
　　「陀罗！」朱小乔感动之余，忍不住红了眼眶。
　　宝菁也睁大眸子看着他这番举动，握住朱小乔的手笑说：「小姐，姑爷真的很不错呢。」
　　「嗯。」她轻轻点头，虽然他不当她是妻，但能做到这样的地步，她已经别无所求了。真的，他没让她在下人面前丢脸、难堪，让爷爷担心、难过，她已经很感激了。
　　尽管得不到他的爱，但见爷爷笑得这般开心，她也该欣慰才是。
　　抬眼看见宝菁笑得暧昧，她便问：「怎么？妳那是什么眼神呀！」
　　「我在想姑爷这么好，你们应该很快就有喜讯了吧？听说范家一脉单传，如果妳能生下子嗣，姑爷一定会更疼妳。」宝菁用手肘轻撞了她一下。
　　朱小乔闻言，双腮立即染上晕红，忍不住啐道：「别胡说，我看妳呀，是愈来愈没大没小了！」
　　「哇……恼羞成怒啰！」宝菁掩嘴一笑，一溜烟地奔上膳楼，可不能让老太爷和姑爷久等了。
　　朱小乔这才回首看看园内枫叶疏落的景色，此时太阳正好洒下温暖的阳光，让她也不禁笑了。
　　上了膳楼，她看见爷爷红通通的脸色，那是薄酒入胃的关系，一、两杯是在允许的范围内，她并没有阻止。可是当爷爷说了些离谱的事，像是范陀罗与她的未来、请他承接朱家产业的事，她明显感受到范陀罗的脸色微微变了。
　　「爷爷，您别说了，陀罗……他有自己的事要忙，朝廷又有事得由他负责，您一下子交代他这么多事，他会吓着的。」朱小乔赶紧插话。
　　「呃……也是，是我想太多。」朱强发觉朱小乔的表情有点怪异，于是不再说下去。
　　「这事以后再说吧。」范陀罗举杯敬酒，尴尬的气氛瞬间消失无踪。
　　酒足饭饱后，范陀罗本来有意留朱小乔在朱府陪朱强，但朱强佯称要休息，非要朱小乔与他一道回府，于是他们一同坐进马车。
　　朱小乔直瞅着他冷淡的表情，「对不住……我不知道我爷爷……」
　　「没关系。」他凝视她空洞的眼底，「刚刚妳其实不必这么说。」
　　「我看得出来你不高兴。」她噘着唇。
　　「我只是……」
　　「你不用安慰我，嫁给一个不要妻子、只要床伴的相公，已经很悲哀了，我实在不敢奢求你容忍这些。」憋了好久，说到伤心处，她还是忍不住爆发出满腔的不甘与苦楚。
　　「妳到底怎么了，突然闹起脾气？」他的表情僵凝。
　　朱小乔睇着他，须臾后便什么也不想说地转首，看向圆窗外头的美景。
　　意外地，她看见一对燕儿停在树枝上，亲密的交颈……
　　这幕情景让她羡煞了，就不知身旁的男人何时才会成为她真正的伴侣？
　　一张红色的纸，上头用金砂笔写着一行行的楷体字。
　　隐约可见，那应该是一张龙凤帖，只是为何他仅看得到男方的姓名，女方的却被一团迷雾所阻？他拚命想拨开那团迷雾，却一点用都没有。
　　再看看男方的姓名──范陀罗！
　　是他？！
　　他早已娶妻，这张龙凤帖又是从何而来？
　　不，他非得看清楚，看清楚另一方的姓名。
　　才要将它拿起，全身随即被一股力量狠狠拉住，无论怎么使劲，他就是摆脱不了那股力量。
　　他运气……运气……对这股力量做彻底的反击……
　　「啊！」
　　范陀罗倏地坐直身子，衣裳已被汗水浸湿大半，才发现原来这只是一场梦，一场怪异、诡奇的梦境。
　　「你怎么了？」睡在他身侧的朱小乔被他突如其来的动作惊醒。
　　「没……只是作了个怪梦。」他揉揉眉心。
　　「是不是皇上给你太大的压力？」朱小乔关心的询问。
　　「没事。」他掀开被子，「我去外头走走。」
　　见他连件御寒的衣物都不穿，就这么走了出去，朱小乔立即披上外衫，点亮圆桌上的油灯，找了件斗篷，追到外头为他披上。
　　「天寒地冻的，你穿得这么单薄，小心着凉。」
　　「我不是说没事？再说我习过武，没这么容易着凉，妳跟出来干嘛？」他现在只想一个人静静，她在他耳边碎碎念，更是扰乱他的心。
　　朱小乔没想到她的好意竟被他曲解，倏地觉得难堪，强忍住眼眶中的酸气，「我没要跟着你，如果你把自己照顾好，我就不会再这么多事了。」
　　说完，她便打算进屋，小手却被他握住。
　　「我没怪妳的意思，只是心底烦，没来由的烦闷缠上我。」
　　「嗯。」她点点头，抿唇轻笑，「我知道。」