“你目光凶狠地瞪着娘干什么？”老夫人心一恸，手抚胸口跌坐在椅上。
　　元靖咬着下唇，似乎在阻止自己对娘说出大不敬的话，但他心中一直有个疑问，贞儿和他相亲相爱，没理由离他而去，除非是被逼！而唯一能逼她不得不做出不愿做的事的人，只有娘……
　　虽然没人看见娘当晚的行踪，不过他百分之百相信娘做了不该做的事！
　　都是他的错！要不是他要求贞儿无论如何都要迁就娘，以为这样娘就会心软，却没料到娘的心是铁石做的，所以应该是他间接害死了贞儿……
　　元靖鼓起勇气，一口咬定地问：“贞儿失踪的那晚，娘到她房里说了些什么？”
　　“谁看到我去她房间了？”老夫人声色俱厉，虚张声势。
　　“老天爷。”元靖了解这是作贼的喊捉贼的障眼法。
　　老夫人回复镇静。“娘只是去探望她的病况。”
　　“母子连心，娘说谎，孩儿听得出来。”
　　“你这是什么态度！”老夫人心虚地猛拍一下桌面。
　　元靖眼里盛满悲痛。“我的贞儿，肯定是被娘逼死的！”
　　“娘没有叫她去死，娘只是要她休夫回宫，继续做她的公主……”老夫人察觉到自己说溜了嘴，却已经为时已晚。
　　只见她的宝贝靖儿发狂似地以手捶墙，声声如雷；打在墙上，痛在娘心，她自知理屈，但一时放不下做母亲的身段，只好自我慰藉一番……
　　她的出发点是好意，毕竟不孝有三，无后为大！要怪，只能怪贞儿肚皮不争气，和她自己想不开，根本不关她的事。
　　像是一头被困在笼里的老虎想要逃出牢笼般，元靖不要手似地拚命捶墙，伴随着摧心裂胆的呐喊，彷佛要把屋顶给叫破、墙壁给捶坏，但是即使如此，也无法消除他心里的痛苦……
　　悲哀的是，手痛迟早会痊愈，心痛却永远都无法治疗，而他甚至连替贞儿报仇都不行！他激动得无以复加，直到眼泪快落下来，又不想在娘面前哭泣，这才止住发狂的行径，整个人瘫软地靠在墙边，背对着娘，不发一语。
　　半晌，老夫人求饶般地解释道：“娘只是要她为元家香火着想，别无恶意。”
　　“香火？！”元靖不屑一顾地冷哼。“娘别妄想了，我不会再有第二个媳妇。”
　　“你这个不孝子！”老夫人忍不住脱口咒骂。
　　“娘骂得对。”元靖没有力气反驳，也不想反驳。
　　“你是不是想活活气死娘？”
　　“该死的人是我，连心爱的贞儿都保护不了。”
　　“你说够了没？你爹若泉下有知，一定会被你再气死一次。”
　　“是娘太过分了，逼死贞儿却毫无悔意，娘难道不怕遭天谴？！”
　　老夫人如坐针毡，整个人弹起来。“什么？你说什么？你刚才说什么？”
　　“娘，对不起，孩儿不孝。”元靖不是不明白娘的苦心，而是无法认同。
　　“是娘的错，娘不该拆散你们。”老夫人终于拉下脸，认错道歉。
　　“现在说这些早已于事无补。”覆水难收，对错已经没有意义。
　　“娘……”老夫人想告诉他，香火一事以后绝口不提。
　　他了然于心地说：“别说了，什么都别说了。”
　　老夫人百感交集，羞惭交错：心一酸，红了眼眶，正想出去让靖儿静下心来，也要想想自己该如何收拾残局及弥补过错时，屋外突然传来十万火急的呼喊声──
　　出去一探，问明来意，老夫人很快地又折回来，领着一位老乡亲进屋。
　　老乡亲脸上带着暧昧的喜色。“村长，贾员外派人送拜帖给你。”
　　“你去告诉信差，我不去。”他毫不留情地一口回绝。
　　“求村长为了大局着想，见贾员外一面。”老乡亲苦苦哀求。
　　“不去就是不去，你们立刻重新选人当村长。”元靖暴跳如雷。
　　老乡亲不死心，近乎巴结地说：“除了你，没人能担得起如此重责大任。”
　　“什么重责大任非我不可？”元靖怒目一瞪。
　　“这……”老乡亲被震得目瞪口呆，求助地看着老夫人。
　　“靖儿，娘不逼你再娶，但是去跟贾员外谈谈村中之事，无妨。”
　　“老夫人说的对，我家住在这里已有八代，我不想失去祖先留下来的农田。”
　　这倒是，所谓作一天和尚敲一天钟，虽然他属意阿德当下任村长，但现在他仍是村长，有义务出面制止行径嚣张的贾员外，不该弄得全村人心惶惶，鸡犬不宁。
　　一想到可能会见到贾姑娘，他的心就好烦，在他眼中，她只不过是个虚有美貌的花疑。
　　待会儿见到贾员外，正好可以请他管管他女儿！女孩子家首重名节，成天跟在男人屁股后面，传出去有失大户人家的面子；更何况他心有所属，更是要让她趁早死了这条心，另觅良缘，别把宝贵的青春浪费在他身上！
　　意念一定，元靖坚决地说：“如果贾员外逼我娶他女儿，我会当面拒绝。”
　　老夫人欣然点头接受他的决定，姻缘是天注定的，半点也强求不得！
　　来到位于东村的贾府，不早不晚，刚刚好是用晚膳的时间。
　　在上次那个凶巴巴、名唤善儿的丫鬟引领下，元靖步出大厅，穿过回廊，跨过拱门，经过庭院，一直走到熏着香炉的偏堂，堂里紫纱流苏，烛影摇红；他见状心中一惊，因为这里分明是女人的房间，但是掉头就走的话，岂不显得自己胆小如鼠，怕了？！
　　满满一桌的山珍海味，却迟迟未见贾员外人影，摆明了是鸿门宴。