她气愤的发誓。‘我如果说谎，老天罚我天打雷劈。’
　　
　　‘你好特别，令我刮目相看。’他唇角绽开迷死人的笑容。
　　
　　‘我接下来要说的话，你可要当心，加强保护好眼珠子。’她轻咳两声。‘我不但视钱财为粪土，并且愿意分文不收地提供你一条活路。’
　　
　　这是通敌叛国的大罪，连白痴都晓得，而她智商不低，头壳也没坏，却甘冒天打雷劈的危险出卖良知，自甘堕落成为不忠、不考、不仁、不信、不义、不和、不平的千古罪人，这全是为了爱。
　　
　　‘你到底是谁？’他饶富兴趣地从头到脚打量她。
　　
　　她假正经地说：“我是谁不重要，重要的是，救人一命，胜造七级浮屠。‘
　　
　　‘你人小，口气却不小，我倒要请问，你又要如何救我脱险？’他质疑道。
　　
　　‘皇宫有个通往宫外的密道。’这是皇室才能知道的秘密。
　　
　　‘你？一个身分卑微的小宫女，怎么可能知道皇宫的最高机密？’他诧异地问。
　　
　　‘我是在玩躲猫猫时，无意中发现的。’她脸不红，气不喘，屁不放的扯谎。
　　
　　‘这么说，我可以从那儿自由出入，而不被守卫发现……’他一脸算计。
　　
　　她识破他心里的想法，放虎归山已是滔天大罪，她绝不能再做引狼入室的千古罪人，她连忙急声阻止道：“我救你是有条件的，那就是你必须发誓，等你安全离开皇宫之后，忘了密道这条路，并且不对任何人提起此事。你能做到吗？‘
　　
　　考虑之后，他允诺道：“我答应，下次我会冠冕堂皇地从承天门长驱直入。‘
　　
　　他还想再来皇宫……是为了报恩吗？她好感动，真想叫他现在就以身相许，不过，她不能叫他留下来，否则迟早是死路一条。
　　
　　‘我能不能问你一个问题？’
　　
　　‘你问。’
　　
　　‘你叫什么名字？’
　　
　　‘我叫爱新觉罗济尔雅。’
　　
　　‘你的名字好长，不过我会永远记得你。’
　　
　　‘你呢？你叫什么名字？’他问。
　　
　　‘我……’她不能说出全名，只好取她名字中的一个字。‘小青。’
　　
　　‘有朝一日，如果我功成名就，我一定会不计任何代价报答你。’
　　
　　她两个黑眼珠骨碌碌地转了几下，她只要一个代价——他娶她为妻。不过她忍着不说出来，只是偷偷在心里告诉月下老人，请他在他和她的小指上系一条永不断的红线，无论将来会有什么改变，这条红线都会让他们重逢和相爱。
　　
　　朱影青突然拉着他的手，来到一张椅子前，她站上椅子解下腰带，蒙住他的眼睛，拉着他往蜿蜒漫长的密道走去；这是建文帝当年逃难时的密道，祖先建它是为了皇室逃难用，没想到今日却成了不肖公主放虎归山的路线。
　　
　　回到寝宫后，她的生活习性一如往常的好吃懒动，装作什么事也没发生过。
　　
　　唯一的改变，就是她绝不在雨天踏出房门一步，要宫女端饭菜、澡盆、马桶来寝宫，她之所以这么做，当然要提防留神把她劈成一具焦尸。
　　
　　表面的平静，隐藏不住在她内心酝酿着待嫁的心情。
　　
　　想来，爱情的发生，没有人能事先预料，更没有人可以提前准备好迎接它。缘分是天注定的，人所能做的，只有等待冥冥之中的穿插安排，爱，时无人有力抗拒，爱去时也无人有力挽留，半点不由人。
　　
　　＊＊＊
　　
　　时间过得很快，一转眼已经崇祯十七年。
　　
　　朱影青早忘了三年前说过几句话，做过几件事，打死过几只蚊子……
　　
　　只记得三年前在膳房里，一碗一筷、一锅一炉，一男一女，组合成一情一景。
　　
　　日日夜夜，她沉浸在回忆和幻想交织的美梦中，她开始尝到相思的苦果，吃不下，睡不着，无时无刻不想着他；时而欢喜，时而流泪，时而甜蜜，时而担忧，不知不觉地她变瘦了，变得身经如燕，她真希望自己真能变成燕子，飞出宫找他。
　　
　　爱使她长期活在囹圄之中，逃不出自己的掌心，彷佛天塌下来都不关她的事。
　　
　　直到七天前，深宫内苑竟持续听到城墙外震耳欲聋的杀声，她开始担忧，天掉下来与她有关，只不过她希望她不是第一个被压死的，最好是长平公主。
　　
　　这夜，寒雪纷飞，每一间寝宫都拥入数双三寸金莲，将所有的太子和公主从暖被里半请半押地带到太庙。
　　
　　只见长平公主面对着列祖列宗的牌位下跪，她手上拿着数十枝香，并耍他们按辈分顺序跪下，然后要宫女将她手中的香一一分给他们。
　　
　　她要干什么？朱影青望着一旁燃烧的金炉，里面插着两枝长铁条，她有很不好的预感；父皇为国事忙得焦头烂额，整整有一个月的时间不曾见他走到后宫，他完全不知道长平公主这些日子以来胡作非为的举动。
　　
　　凡是怠忽职守，或是想逃离皇宫的宫女和太监，都被她先斩不奏。