「坐下，安琪，爸爸有话告诉妳。」
　　一个月前的某个星期天下午，金安琪正在房间里面看书，就被她父亲叫到客厅。
　　她不安地坐上父亲指定的位子，猜想父亲究竟想跟她说什么？他们父女两人一向不亲近，中间总有一道隔阂。
　　金老爷子冷着一张脸，打量坐在他右手边的女儿，就像金安琪说的，他们父女一向不亲近，也极少对谈。
　　金老爷子从来就是一个冷漠的人，自从金安琪的母亲过世以后，个性更是一年比一年冷酷，金安琪也一年比一年怕他。
　　父女两人的冷漠和疏远，完全表现在双方僵硬的表情上。随着时间的流逝，金安琪的表情更显得局促不安，好希望她父亲快点开口说话。
　　「妳应该知道家里目前的状况吧？」金老爷子好不容易开口，一开口就教金安琪愣住。
　　「是的，爸爸，我知道。」尽管惊讶，金安琪并未假装自己听不懂暗示，因为情况真的很严重。
　　「我已经努力挽救，但仍止不住颓势，时局太糟了。」金老爷子不像在解释，倒像在训诫，让金安琪知道他有多辛苦。
　　金安琪只能点点头，附和他的话。时局糟是事实，但也有人能够从这乱七八糟的时局中窜出头，在商场及社会上争得一席之地，这只是借口。
　　「是的，爸爸，您辛苦了。」然而，她这话并不是敷衍。对于她父亲而言，这样的日子真的过得很辛苦，他一点都不能适应。
　　金家历代以来，皆以念书求取功名为主。福星高照的金家，彷佛受到了上天的庇佑，官运极为亨通，几乎每一代都有人在朝廷任职高官，着实羡煞了旁人。
　　这样的幸运持续了两百多年，直到洋人的洋枪大炮打到了家门口，他们才愕然惊醒，原来幸运不是一直都存在的。
　　接下来的变化可谓是惊天动地，金家的祖先眼看着时代一直在改变，只得也跟着变，却不是很成功。
　　精于应付科举考试的金家，对于犹如滔天巨浪席卷而来的西方浪潮，很明显不但不会应付，并且有被吞没的危险。
　　许多和他们一样知名的官宦世家；比如郝家，就比他们来得聪明滑溜，很早就弃政从商，成功开辟另一个战场。
　　金家后来虽然勉强跟上脚步，却是一路跌跌撞撞，做什么都不顺利。他们学人开过洋行，干过华人买办，却因为不懂其中的诀窍，而赔掉了近一半家产，这是金家第一次的危机。
　　第二次危机发生在民国创立以后，已经元气大伤的金家，做出一个重大的决定──分家。
　　这个决定，几乎将金家所剩无几的元气消耗殆尽。所幸金安琪的父亲是家中的长子，分得了大部分的家产，才能勉强在上海滩立足。
　　「哼！」
　　只是这个优势，似乎也没能维持多久。
　　在长时间有如无头苍蝇的胡乱投资后，金老爷子终于承受不住巨大的亏损，将家中仅有的一些资产全数花光，如今的金家只剩一个空壳子，只是外表勉强维持着门面，其实经济状况已经糟到连一个小康家庭都不如。
　　「我养妳这么大，不是要妳光坐在这里说些好听话，妳应该对这个家庭有所付出。」
　　对于金家沦落至此，金老爷子认为并非是他的错，全是因为时局。
　　「是，爸爸。」金安琪比谁都明白，除了时局之外，最大的错是她，她的性别，成了父亲今生最大的痛。
　　「妳倒回答得轻松。」金老爷子冷哼。「男人在外的辛劳，妳能懂得了什么？妳就跟妳妈一样没用。」并且将矛头指向她已逝的母亲，金安琪的十指忍不住因此而绞紧。
　　「妈咪已经过世了，能不能请您别再用这种口吻批评妈咪？」再多的指责、再大的羞辱她都可以忍，唯独不许她最敬爱的母亲受到一丝污蔑，这点金安琪非常坚持。
　　「妳还真孝顺。」金老爷子冷哼。「也罢，她虽然没用，至少还把妳生得花容月貌，也算对得起我。」
　　这大概是金老爷子对她们母女一连串的不满之中，唯一感到满意的地方，金安琪只能苦笑。
　　「我决定将妳拍卖。」金老爷子忽地说道，金安琪错愕抬头。
　　「家中的经济已经糟到由不得我再犹豫，我决定为妳举行一场拍卖舞会，把妳嫁出去。」以换取一笔可观的聘金。
　　「爸爸……」金安琪不敢置信地望着金老爷子，一时间无法消化她所听到的讯息，这不会是真的。
　　「这也是没办法的事。」金老爷子说得斩钉截铁，说明他不是玩假。「我必须挽救金家的祖业，而妳也知道，家里能卖的东西都卖光了，现在就只剩下妳了。」
　　和两年前的郝家相同，金家也走到因为经济出了问题，而不得不卖女儿的地步，只是金安琪的处境比郝蔓荻更为难堪，她要被公开拍卖。
　　「爸爸！」她可以了解他害怕失去祖业的恐慌，但公开拍卖这个点子行不通，她也不是畜牲。
　　「我供妳读了这么多书，还花了许多钱栽培妳，该是妳回馈的时候。」金老爷子不容许她多说两句话，就是为自己辩解也不行，在这个家，他就是权威。
　　「我可以出外工作，赚钱贴补家用。」虽然惧怕，金安琪还是鼓起勇气说出心里话，只见金老爷冷冷拒绝。
　　「缓不济急。」他再度冷哼。「就算妳找得到写字楼的职缺，一个月顶多也只能拿个五、六十元，塞不了一丝牙缝。」这还是一般男性职员的给薪，女性还要再低。