三十年来，她背负着痛苦的往事过活，让深沉的恨意不断凌迟自己的心灵，要不是为了儿子，恐怕她也活不下去……
　　「妈，我下午得去验一批新来的样品，妳好好在这里休息一晚，明天我再来看妳。」
　　杨哲颐约略了解母亲和小阿姨之间的嫌隙颇深，不是三言两语可以化解的，他不想再深谈下去，就怕再引惹母亲的伤心。
　　「好啊，你赶快去忙吧！」杨林秀莲对儿子露出慈蔼的笑容。「公司里的事，有哪里不明白都可以问平萍，我带了她五年，公司里大大小小的事她都了解，找她帮忙最妥当。」
　　「是啊，她确实了解得非常透澈。」提起平萍，杨哲颐不得不把内心的怀疑说出来。「妈，我知道妳很信任平萍，但是不管怎么说她总是个外人──公司里有些机密的东西，我认为还是不要外泄比较好。」
　　「哦？你不相信她？你认为平萍会出卖公司？」杨林秀莲信心十足地除去他的疑虑。「别人我是不敢讲，平萍我观察她五年了。她是我遇过最没心机、对老板最忠诚的伙计。这个女孩子你可以放心，我啊，一辈子唯一看错的人就你老爸而已，其实我对自己的眼光还算满有信心的。」
　　「妈，妳怎么又……哎！」无端又把父亲提起，杨哲颐万般无奈摇头：「不谈了，我先办公事去。」
　　他离开病房，离开母亲的视线，整个人顿时沉重了起来，因为根据医生私下找他谈的结果，母亲的胃癌严重程度更甚于她自己所知道的……
　　若把事情往最坏的地方想，很可能不消半年时光，他就会永远地失去母亲了。
　　从来没有让死神近距离的威胁过，再独立坚强的他，此刻也不知该怎么面对才好？他还没有真正对母亲尽孝道，难道他现在想要觉悟已经迟了吗？
　　踏出医院，夏日的阳光正灿，他的心却比北极的黑夜还冷……
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　　平萍在镜子前呆站了好一会儿──
　　依照杨哲颐下的「指示」，要去见美国来台采购的大买主，绝不能随便穿，至少得是正式合宜的套装才行。
　　平萍很努力在自己的小衣橱翻了半天，好不容易找到一套铁灰色的套装短裙，站在镜子前比画了半天──嗯，看起来是有像秘书的样子。
　　于是，她换上唯一、硕果仅存的套装，出门前还仔细上了粉底、扑上蜜粉，涂上口红，幸好鞋柜里还有一双有点跟的鞋子可以配，如此勉强七拼八凑起来，还算可以见人啦！至少不像捆工。
　　打点完毕，她从宿舍走到办公室不消三分钟，几乎每天都是第一个开大门上班的她，今天意外地发现杨哲颐居然比她还早到──
　　「早、早安──今天……您特别早啊！」
　　进到办公室，发现他已经坐在传真机旁边，看着最新从国外传进来的书信，有点吓到的平萍赶忙跟他打招呼，语气结巴。
　　「早──」杨哲颐抬起眼，偏着头看了她一下，缓缓勾起嘴角笑着：「这就是妳今天要去『见客』的服装？呵……会不会太暗了？看起来脸色很憔悴，还有──妳的口红好像太淡了，加深点比较好。」
　　他的一双利眼大剌剌把她从头到脚打量了一遍，又是那种似笑非笑的样子，彷佛讥讽她是个摆不上台面的小角色──
　　「……喔，我知道了。」平萍低下头，感觉彷佛有人从她头上淋了一桶馊水。
　　超难受的！她的自尊心大大受损──
　　天底下没有什么比一个女孩子被男人批评穿衣打扮更伤人的了！
　　可恶！这个男人到底要跟自己过不去到什么时候啊？
　　平常在工作上对她挑三拣四也就算了，连穿衣服、口红颜色他都有意见？
　　现在是怎样！他以为接了杨氏企业就是当了霸王吗？大小事情全得听他的？
　　平萍心里一阵的圈圈叉叉，不平的怨气像煮开了的滚水，在心里咕噜咕噜沸腾不已……
　　「平萍，手上重要的事情先处理。我怕高速公路塞车，早点出发比较安全。」她才正想离开他的视线，又被唤回。「还有，这季最新出的产品目录要记得带，报价表先给我一份，最近汇率变动太大了，得先核对一次成本才能报出去。」
　　杨哲颐铿锵有力地指挥若定，丝毫没发现平萍脸上的情绪变化。
　　「噢！我差点儿忘了，中午还要请史考特先生吃午餐！嗯，妳记得打个电话到『伟克商人』预定座位，老美还是给他吃牛排妥当些──」
　　「喔。」
　　尽管杨哲颐劈哩啪啦交代一大堆事情，平萍只低低「喔」了一声回应，接着便垂着头走进洗手间去。
　　她看着镜子里映照的自己清秀白皙的脸蛋，万分沮丧……
　　在杨氏企业工作五年多，从来没像这一刻感觉到如此挫折没力，平萍对着镜子叹气，她不知该拿什么样的态度面对杨哲颐？
　　倘若在这位「小王子」的眼里真把自己看得一无是处，她还需要努力吗？
　　只怕再努力在他看来也是一桩笑话罢了……
　　唉……这样的工作气氛叫人窒息，平萍的心像被什么东西压住了，也是闷闷沉沉的──她打开水龙头，以手掌沾了点水拍在脸上，突然她不想出去面对那张总是带着鄙夷眼光的脸庞。
　　「平萍，妳好了没啊？船公司的电话，有急事喔！赶快出来接电话！」听到小芳在外面扯开嗓门大喊，平萍无奈地想：总不可能在洗手间躲一整天吧？于是，她深深地吸了一口气之后，还是乖乖回到座位上接电话。