楔子
　　「啦啦啦……」
　　山林间，小径上传来一阵阵五音不全的哼唱声，瞬间惊走不少栖息在树梢上的鸟儿，但少女丝毫不以为意，除一边挥动著根本不成招武的剑舞之外，还是继续展现她美妙的歌声。
　　于是乎，舞得浑然忘我的少女，始终没听见在不远处所传来的激烈打斗声。
　　直到一只血手蓦地扯住她的裙摆，少女才一脸茫然地停下脚步，然后－－
　　「啊！有死人！」少女一声惊叫，急忙想将沾著血迹的裙摆给扯回来。
　　「姑……姑娘，请你把这……这本……交给飞……大当家，快走！」伤势沉重的汉子将一个用布巾紧紧包裹住的东西塞给少女之后，身子一软便倒地不起。
　　「喂！你说得没头没尾的，我根本听不懂呐。」少女一边瞅著手里的东西瞧，一边用手戳戳倒地不起的汉子。
　　很明显的，汉子已经永远起不来了。
　　不过，汉子最后那声异常强烈的「快走」，倒是让少女莫名生起一股惧意。
　　既然他叫她快走，那她就赶紧走人好了。
　　少女将东西胡乱塞入衣襟内，拔腿就跑，但跑没多久，她便惊觉身后好像有人在追她，回眸一瞧，登时吓了一大跳。
　　原来在她身后竟平空出现多名黑衣人，而且还迅速朝她接近中。
　　少女惊恐得发不出声音，只能拼命地往前冲，直到她发现自己若再向前跑个几步，就有可能摔下山崖才停住。
　　她急忙停住步伐，一回身，其中一名黑衣人已然朝她胸前击去。
　　「啊！」少女中掌，口吐鲜血。由于这一掌威力不小，少女在被击中胸口后仍被这股劲道给继续往后推送。
　　等黑衣人欲将少女再扯回来之际，已来不及。
　　少女就这样坠落山崖，生死不明。
　　第一章
　　盛微皇朝之南方大城 荆州
　　「呵－－」
　　尹守缺优雅地掩口打了个长长的呵欠后，还不忘回给朝他举杯敬酒的荆州刺史魏忠诚一抹挺良善无害的浅浅笑意。
　　就说嘛，他这位代天巡察的钦差大臣的差事是既乏味又无趣，若非皇上使了卑鄙手段硬要他接下任务，他才不屑南下来蹚这浑水呢。现在可好，他已被魏忠诚所摆出的洗尘宴给弄得心情愈来愈恶劣。
　　尤其是底下那群对他频抛媚眼的舞妓美婢，还有那座在他身边、用著挑逗眼神以及煽情的肢体动作来暗示他今晚即将到来的「特别服务」的美人，令他更是恨不得立即摘下魏忠诚那顶乌纱帽。
　　啐，真是成何体统，他尹守缺有那么没眼光吗？怎么可能会看上这一群引不起他任何兴致的平庸女子。
　　希望这是因为魏忠诚舍不得将荆州城最上等的美人献给他的缘故，否则他还是尽快赶往下一座城镇为妙。
　　虽是兴致缺缺兼无聊透顶，但尹守缺还是很给魏忠诚面子，在打呵欠或是有所不耐烦之际，都会稍稍掩饰一下，以免在日后传出他仗著皇帝老爷的恩宠，辜负地方官的美意呀。
　　就在尹守缺打了第十五个呵欠后，夜宴终于结束。
　　在厅上所有闲杂人士鱼贯退出之后，就仅剩尹守缺以及他身后护卫杨慎和魏忠诚三人而已。
　　「尹右相，这是荆州城这季的税收清册，请查验。」魏忠诚一副诚惶诚恐的手捧著一个大锦盒，揖身说道。
　　这尹守缺除了是皇帝所任命的钦差之外，更是位居一品的右丞相，不仅得皇帝倚重，民间甚至还给了他「玉面丞相」之雅称。撇开他的身分不谈，凭尹守缺温雅儒美的外貌，再加上一张欺世的柔和笑意，以及一股从他身上自然散发出的和煦气息，更让京城里的权贵、富豪之女极度倾心。
　　理所当然的，像尹守缺这等位高权重的贵人，魏忠诚岂有不巴结的道理，所以在这锦盒里面，就放有用来孝敬贵人的一只罕世珍贵玉马和一张五千两银票。
　　尹守缺并没有命杨慎将锦盒当场打开，以致魏忠诚也无法立即得知他的反应。
　　「魏刺史，关于本钦差来荆州城一事……」
　　啧，想也知道这里头八成又放了某些孝敬他之物，唉！难道他真的长得一副很缺钱花用的穷酸模样吗？
　　「回右相，仅下官知悉而已。」
　　魏忠诚赶紧接口。在方才那场夜宴上，他也只简单向众人介绍尹守缺是远道来访的友人。
　　「嗯。」为实际探查民情以及当地官吏之治理情况，尹守缺严格规定地方官员不得将他的行程泄露出去。
　　「右相，这锦盒内的清册……」
　　「我累了。」尹守缺漫不经心地截断他的后话。
　　「呃，是，下官已备妥厢房，右相请。」魏忠诚摸摸鼻子，心知尹守缺并不是那么容易摆平的人物。
　　这时，他突然有点后悔送上那只玉马及银票了。
　　右相他……应该不至于送他一顶贿赂的大帽子给他戴吧！
　　****
　　就在同一个夜晚－－
　　逃，逃，逃。
　　这是在暗夜小巷中拼命窜逃的狄喜芯唯一所坚持的信念。
　　但在后头急起直追的人影可不认为狄喜芯有办法逃出他的手掌心，而且他寻她已久，怎么可能在此重要关头放弃追捕呢。
　　狄喜芯的轻功显然过于别脚，只见她与后头的追捕者相隔愈来愈近，直到她终于体悟出自个儿真要完蛋时，她才决定豁出去－－急切的步伐冷不防一顿，单脚突然往地上用力一蹬，十分勉强地翻越过一片高耸的围墙，落至一座不知是哪户人家的后院里。
　　呼！藏身在草丛中的狄喜芯无声地喘息著，一对出奇明亮的眼眸更不时扫向四周，以确定自己是否已躲过追捕。