第一章
　　二十五年后
　　日出江花红似火，春来江水绿如蓝。春意盎然，更增添江宁城迷人的湖光山色，除了令人目不暇给的江南明媚风光外，江宁亦是江南数一数二的大城。
　　江宁城繁华多貌，大街两旁开张立铺，客栈酒楼、茶肆花楼，各种名目的商家占满了一大条街道，只要进了江宁，即可瞧见熙来攘往、人潮汹涌时壮观景象。
　　这一天却出现了一个特别的现象，江宁城的父母官裴力行，特别率领一千县府官员守在城门口，等待着即将要来到江宁城的京城御史况昭云，衙门也派出一队人马守在城门口，维持通道的畅通。
　　“裴大人！一切都安排妥当了。”衙门捕头孙玑恭敬地报告着。
　　“很好！好好迎接大人进城，不得有误。”
　　裴力行早听闻风声，皇帝派了一名高官以御史之名代他巡狩天下、视察民情，而这些日子刚好就来视察江宁城。
　　无论如何他都要把握这次机会，好好招待贵客一番，看有没有机会借着御史大人的金口，让他调回京畿重地。
　　一辆朴素简雅的马车缓缓驶人江宁城，驾着马车的霍奇一脸惊愕地盯着街道两旁伫立的人群，个个睁大双眼净往他这儿瞧，瞧了半天之际，还不忘指指点点品头论足，好似他跟他家主子是珍禽异兽一般。
　　“主子！这江宁城摆了这等阵仗难道是在欢迎我们？”霍奇对着坐在马车里闭目养神的身影道。神情有些受宠若惊，不知道他家主于竟是如此威风之人，人才刚踏入城内，就受到这番热络的欢迎。
　　“喂！走快点，别挡了路，等会儿有大人要打这儿经过，你这辆破马车快驶到一边去，别在这儿散晦气。”
　　府衙捕快孙玑嫌恶地瞥了霍奇的普通马车几眼，将霍奇视为进城的小老百姓，连忙恶言催促。
　　霍奇眼见地方捕快如此狗眼看人低，火气直冒。“喂！你好大的胆子，你是谁啊，报上名来，你知不知道我们……”
　　“霍奇！别嚷嚷！别理他们，办自个儿的事要紧。”
　　从马车里传来一道低沉浑厚的嗓音，瞬间瓦解捕快的高涨气势。坐在马车里的人影，仅是略略扬起浓眉，连眼皮都没睁开一瞧。
　　“哼！今天算你命大，否则我绝不会轻饶你。”霍奇眉一扬，怒气冲冲地瞪着孙玑。
　　孙玑亦是不客气的回嘴咒骂：“不知死活的老百姓！下回别让大爷我逮着你的小辫子，否则非打你个三十大板不可。”
　　霍奇火冒三丈，忍无可忍，挽起袖子就要同孙玑干上一架。“该死！我今天不好好教训你这个家伙，本大爷的名字就倒过来写。”
　　倏地，一枚铜钱打在霍奇的腰际上，霍奇大叫出声。“哎呀！谁暗算我？！”
　　“驾车！那么多废话干什么！”冷沉的语调顿时浇熄霍奇满腔热火。
　　马车里的人影浓眉紧敛，两道剑眉极度不悦地聚拢着。
　　“是！”霍奇声势顿时矮了半截，乖乖地驾着马车进城，嘴里嘀咕不已。
　　“哼！死老百姓！”孙玑朝走远的马车咋了日唾沫。
　　殊不知方才驶远的马车，正是千里迢迢自京城而来的御史大人况昭云，江宁城的知府衙役尚不知即将大难临头，还在城门口引颈期盼着御史大人华丽的车马进城。
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　　驶入江宁城的大街内，大街上一如往常热闹非凡、交易热络，霍奇将马车停在知县府前。
　　“找了大半天，原来这个长得红红绿绿的房子就是江宁知县府，门面装饰成这样，活像花楼似的。”霍奇嫌恶地盯着知县府门前以金箔设计的飞龙升腾图案，加上两旁的门柱皆雕有精致的纹饰，显然江宁城应该是个富庶的县城。
　　“够了吧？”况昭云揭开布帘，瞟了霍奇几眼。打从进城以来，这个家伙的牢骚就没停过。
　　听闻况昭云的冷声警告，霍奇连忙合上嘴，不敢再多说一字。
　　况昭云从容地下了车，霍奇亦是跟在身后，正当两人踏上知县府的石阶时，一抹站在石阶上的纤细身影不经意挑起况昭云几许关注。
　　“裴姑娘、裴姑娘，我这就拜托你了，这是我仅有的积蓄了。求求你行行好，帮我照顾阿郎，别让他在牢里吃苦了。”
　　一名老妇人痛哭流涕地跪在一名清丽的女子跟前，双手捧着一串珍珠手链。
　　“刘大娘！您别这样，我会帮您问问的，您快别这样，折煞我了。”
　　裴絮妍焦急地拉起刘大娘的身躯，白皙的脸蛋因惶恐而泛起一片红潮，细长的柳眉紧拢着，在眉心压出几条摺痕。
　　小巧的瓜子脸蛋，衬着白里透红的水肤，如羽扇般的长睫下缀着晶灿水瞳，贝齿因为心急而咬着粉嫩的下唇，顾盼之间，微微流演而出的婉约气质更加增添本身的清丽韵味。
　　刘大娘硬是要将珍珠手链塞进裴絮妍的怀中。“不成！不成！你不收了我这链子，我绝不起来。”
　　“刘大娘！您这不是在为难我吗？”裴絮妍眼见现在情况似乎有一发不可收拾之势。如果她没收下这链子，怕刘大娘是不会起身了，这样只是徒增场面难看索性心一横，无可奈何地收下链子。
　　“刘大娘，您别哭了，我按照您的吩咐收了就是了。”裴絮妍无奈地将珍珠手链收进怀中。
　　“谢谢你，裴姑娘！你的大恩大德，我谨记在心。刘大娘欲朝着裴絮研磕头谢恩。
　　“刘大娘！您别这样！我受不起啊！”
　　裴絮妍着急地扶住刘大娘的身子，此时裴絮妍却察觉到眼前多了一抹轻蔑的目光，那目光由刘大娘身后传来，直直射向她。