少年身上沾满雨水泥土，好不狼狈，但他却高高昂起头颅，不屑地瞪了树下男子一眼。
　　“王爷了不起吗？不一样是人？谁规定那棵树只能你一个人躲雨的！？”
　　那眼神、那语调、那姿态让男子眯起了俊眸，平静的心湖缓缓泛开某种陌名的波动。
　　“你这小子胡说什么？别说是这棵树了，整个城镇，不，整个天下都是我们爷的，”侍卫怒声斥责。；王爷饶你不死，你不快滚，还在这胡言乱语什么！？”
　　少年随后被架着离开。
　　“王爷，您受惊了。”中年男子，也就是本城县令，背上爬满了冷汗，双腿抖得几乎快撑不住他肥胖的身躯。“刚才那个莽撞的小子，我会好好教训他一顿的。”
　　“马车来了，爷您先上车吧！”侍卫之一拿了把伞为男子遮雨。
　　“刚才那个少年是谁？”男子上车前，像是突然想起了什么，转身问道。
　　“他！？”县令没想到王爷会有此一问，他悻悻然道：“那是本城的苏秀才，叫苏子仪。学问是还不错，只不过食古不化，一点也不懂人情世故。没想到他居然有胆冒犯王爷，我不会放过他的。”
　　“我说过了，别为难他。”
　　县令想不到他这马屁不但没拍成，男子居然还不悦地皱起了眉头。
　　“啊？喔！是，小的遵命！”
　　男子上了车，百般无聊地望着窗外的夜雨，那名少年的脸孔突然闪进脑海……
　　“苏子仪……”男子复诵着这个名字，嘴角勾起一抹隐约的微笑……
　　第一章
　　十八年前江南苏家
　　一名身怀六甲的妇人坐在床头。没有即将为人母的喜悦，反而一脸忧愁，叹气连连。
　　“娘，您别叹气，万一生出个苦瓜脸的弟弟可就不好了。”大女儿招弟已经十来岁，稍梢懂得安慰母亲。
　　陈氏一一望着床前站立的五个女儿，招弟、望弟、盼弟、求弟和年纪仅三岁的来弟，不由得又叹了口气。
　　“娘，您别急嘛，这回您肯定可以生个弟弟的。”二女儿望弟年纪虽小，却十分了解娘的焦虑。
　　“对呀，娘这回一定会生男孩儿的。要不然，爹就不要娘了！”
　　“盼弟！”
　　招弟和望弟同时怒斥心直口快、口无遮拦的三妹。
　　“你胡说什么！？别乱讲话！”
　　“我哪有乱讲话！”盼弟自觉被骂得委屈。“本来就是啊！府里谁不知道爹已经不指望娘生儿子了，这回连娘大肚子了，爹都没回家过一趟。听玉嫂说，爹早就在替我们找新的娘了……”
　　“盼弟！”招弟瞪她。
　　陈氏的脸更白了，身子微微晃了晃。
　　“你们别骂盼弟了。”陈氏忍不住掉泪。“其实，娘早就知道这件事，怪不得你们的爹，是娘不好，肚皮不争气……”
　　“娘……您别哭了……”
　　招弟、望弟一边安慰娘，一边也红了眼眶。就连年幼的来弟也因为见着母亲和姊姊们哭泣，也跟着嚎啕大哭起来。
　　一时之间母女六人抱在一起，哭成一团。
　　“够了！别哭了！”
　　一个颇具权威的声音插入，立刻让那一屋的女人住了嘴，呆望向来人。
　　“是让你们来陪你们娘的，可不是来刺激她的。万一夫人肚子出了什么差错，那可怎么办！？”玉嫂边叨念边走进门来，还瞪了招弟、望弟、盼弟一眼。
　　玉嫂是陈氏嫁入苏家时的陪嫁丫鬟，跟着陈氏已有几十年了。相对于主子的软弱没主见，她可是强悍多了。
　　这几位小姐全是玉嫂带大的，她们怕她可比怕自个儿的亲娘还多。
　　“小玉……”陈氏怯怯地扬起头，可怜兮兮地看着她。没错，看来威严无比的玉嫂，闺名就叫小玉。
　　“去！去！快出去！别在这儿吵夫人！”
　　这么一吼，一群小丫头个个低着头，乖乖走出去。一下子房内突然静了下来。
　　玉嫂手叉着腰，陈氏无声拭泪。
　　过了好一会儿，陈氏还在哭，玉嫂的脸色愈来愈难看。
　　“你到底哭够了没！？”几乎过了一炷香的时间，玉嫂再也忍不下去地吼道。
　　陈氏被这么一吼，霎时吓得止住泪，双目红肿地瞅着她。
　　“你也真是的！”玉嫂开始数落主子：“只知道哭，什么都不会。老爷都讲明了，万一你这胎又生个女的，就要休了你改娶别的女人进门，你怎么还不想想办法，光只是哭，有什么用！？”
　　“我能有什么办法呢？”陈氏叹息。“顶多只能祈求老天爷，让我这胎生出个壮丁。”
　　“那万一又是个女孩呢？”
　　“那……”陈氏瘪瘪嘴，泪珠又不听使唤地滚了出来，滴在隆起的小腹上。
　　“那只能说是天意，怪不得老爷。可能……可能我生来就是注定这么苦命……”
　　“天意？天意！？”玉嫂愤然嗤道：
　　“老天爷要是有长眼，你就不会落得如今这田地了。你还想靠天意？夫人，你也用脑子好好想想，万一你被休了，被遣回陈家，那是多惨、多丢脸的事？娘家的老爷、夫人都过世了，现下是你那个刻薄出了名的大嫂在管事。你以为她会给你什么好脸色吗？再说，你不为自个儿想，也要为五个小小姐想想，老爷若纳了新妻妾，她们这些前妻生的赔钱货，还会有好日子过吗？”
　　陈氏一张脸白了又青，青了又白，全然被玉嫂的话给骇着了。
　　她从没仔细想过这些，可如今小玉这么提醒了——
　　“小玉，怎么办？我该怎么办？”陈氏急得又哭了出来。