“姑娘，你可千万别误会，我会这般问，不为搭讪，纯粹是因思乡情切。”见她不语，掌柜的怕是起了误会。　
　　“喔？”面纱下的脸孔终于有了动静，“不知掌柜的是哪儿人？”　
　　她那如天籁般的声音，让掌柜的先是微微一愣，而后赶紧回神。　
　　“姑娘，我是扬州人氏，早年专帮人驮货，大江南北、开内关外跑。这几年来年纪大了，也揽了点钱，才在这楼兰城里定居下来。”　
　　“唔。”只轻轻应了声，巫紫瞳拿起一粒馒头，撕下一小块，放进嘴中嚼着。“这么说，掌柜的对这楼兰城挺熟的？”　
　　掌柜的呵呵地笑了两声。“熟倒是不敢说，但若与家乡相较，这儿可称是我的第二个故乡。”　
　　蒙着面纱的脸蛋略略地上扬，巫紫瞳暂时停下吃馒头的动作。　
　　“我也是由扬州来。”被族里长老发功送入时间洪流中，一醒来，她人就在扬州。　
　　“那真巧。”他乡遇故知，掌柜的可是心喜非常。“姑娘，你到楼兰可是为了依亲？”　
　　面纱下的人儿摇了摇头。　
　　“要不……”掌柜的上下打量了她一下。“是经商吗？”　
　　紫瞳又摇了摇头，一语带过。“我是来寻物的。”　
　　“寻物？”掌柜的眼里高挂疑惑。　
　　“数个月前，有宵小盗走了我的家传之物。”紫瞳随意编派个理由。　
　　掌柜一副恍然大悟的模样。“所以姑娘你才会一路由江南寻到这里？”　
　　巫紫瞳不置可否地点点头。　
　　“是非常贵重之物吗？”掌柜的猜测。　
　　能让人由江南一路寻到塞外来，肯定是非珍即贵之物吧？　
　　“不，只是颗琉璃珠子，贵在它的意义而非价值。”她缓缓解释，怕惹来不必要的麻烦，但又不得不经由掌柜来打探消息。　
　　“既是被盗走之物……”掌柜的沉思了下，脑中灵光乍现。“姑娘，你不妨往东市去找找吧？”　
　　别说是琉璃珠子，东市聚集了许多商贩，举凡珍贵的珊瑚玛瑙、珍珠翡翠、古董珍玩，应有尽有。　
　　“东市？”巫紫瞳神色一敛，认真思考着。　
　　“不过……姑娘，如果你决定要到东市去，恐怕你得在小店再多住上一、二天。”掌柜的又忽然想起。　
　　巫紫瞳略抬高了眼。“为何？”　
　　“因为这几日东市休市。”　
　　“喔？”她眨了下眼睫。　
　　“这是楼兰人近几十年来最大的盛事，大家正为选秀而忙着，别说无暇做生意，就连外来的商者，也多半知晓城中规矩，不营生，只凑合著看热闹。”　
　　“选秀？”紫瞳的眸光一眨，直接挑出了掌柜话中的重点。　
　　“楼兰王选妃。”掌柜又道。　
　　“那不就似中原皇帝选秀？”巫紫瞳吱了声。　
　　“不、不？不同于中原……”掌柜正想接下去说，只听到店外锣鼓喧天，然后有一队人马经过，队伍的中央有几位壮汉抬着一顶软轿，软轿上坐着个红衣女子。　
　　“是选秀的人？”巫紫瞳问着。　
　　“是的。”掌柜拉回了视线，呵呵笑了两声。　
　　“你还没说，这儿的选秀与中原有何不同？”端起桌上一碗酸奶，紫瞳略掀开面纱，啜了一小口。　
　　掌柜的偷瞄她一小眼，为那白色面纱下的姣美容貌，差点失了神。　
　　“呃，因为楼兰王至今尚无正妃。”　
　　“正妃？”紫瞳哼笑了声，继续喝着手中的酸奶。“这有差别吗？”后宫佳丽还不是很多。　
　　“姑娘，这你可有所不知了。”掌柜的忍不住又偷偷瞄了她一眼。以这姑娘的容貌，足以将那票准备参与选秀的佳丽们给比下去。　
　　“喔？”略挑高了一眉，紫瞳放下手中的酸奶，终于寻到了一丝兴味。　
　　“与中原的帝王不同，楼兰王一生只选一次秀女，而正妃则是由秀女中所选出，还有，唯有正妃方能产下楼兰未来的继承人。”掌柜压低声调，气氛霎时变得有些神秘。　
　　紫瞳笑笑，没受到影响，庶出当不了继承者，而嫡出往往注定了尊贵之身，中原皇朝不也是遵循此理吗？　
　　“掌柜的，这道理不难懂。”　
　　睥睨了她一眼，掌柜的隐约猜到她心中所想，摇头。“姑娘，事情并非你所想。”　
　　“喔？”紫瞳眨了下眼。　
　　“楼兰历代的规矩，选秀的时间和正妃，得经由佛塔中‘神婆’的指示、认定。”掌柜的接着道。　
　　“神婆？”紫瞳淡淡地呿了声。　
　　“是呀！”掌柜的话语一转，压低声调。“而且鲜少人见过神婆的模样，但她在庆典时会出现。”　
　　“喔？”紫瞳对于掌柜口中所谈及的神婆，兴起了几分的好奇。　
　　“姑娘，你由扬州一路而来，就当是增多见闻，去看看吧，选秀大会上，说不准能见神婆一面呢！”　
　　“嗯！”巫紫瞳只是略点了下头。　
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　　夜深，入夜后的楼兰城不若白天燠热，温度急骤下降。　
　　强风卷来漫天细沙，罩得天空灰蒙一片。　
　　“阿爹，怕是要起沙暴了。”一扇木窗被人缓缓由里头推开一道细缝来。　
　　探出头的，是个十二、三岁的可爱女娃。　
　　“芜月，将窗给合上吧，你这样往外直瞧，也不可能提前将你夜鸣叔给瞧来。”桌上烛影摇曳，桌后正坐着一个伟岸男子。