“及笄？及笄的姑娘家还会这样向爹爹撒娇吗？”程霖笑了笑。女儿这一提，他也才想到她已经这么大了。
　　从十几年前的排斥，到现在的宠溺，他也分不清楚究竟是为了光宗耀祖而疼爱她，还是真心接纳她了。若那位高人所言不假，为何到现在他还看不出茵茵究竟有什么本领可以光耀门楣？难道是说女状元吗？
　　茵茵从小喜欢诗词歌赋，偶尔也喜欢自吟几句消遣他这个做爹的，可生长在这个年代，女人家还是不能考试的，所以当女状元来光耀门楣的机会也排除了，那到底是什么呢？
　　会不会是那位高人看错了？误以为茵茵出世当天的风雨交加是个吉兆？抑或是有人故意捉弄他？
　　唉！不要白养了这个女儿才好。他暗忖道。
　　“爹！爹！您在想什么？”程如茵摇着正在发愣的爹，浑然不知自己正是她爹烦恼的原因。
　　收回了心绪，程霖笑言：“没什么。我在想时间过得真快，你都要及笄了，看来，爹要开始烦恼你的婚事了。”
　　“啥！婚事？”程如茵愕然，她还不想嫁，也不想象爹和娘一样，光凭着媒婆的一张嘴便定下亲事，那实在是件冒险的事。
　　如果她能外出走走、见见世面，实践读万卷书，行万里路的理想，那么她就不枉此生了。至于有没有娘相伴，对她来说不大重要。
　　“是啊！你娘像你这般大的时候，就已经嫁给爹了，你有了好归宿，我们也才放心啊！”
　　事实上，程霖想不出这个专会惹麻烦的赔钱货会有什么光宗耀祖的行径，只能盼望她嫁的夫婿与众不同，替他完成不可能的梦想——光耀门楣。
　　“这样啊！”略微思索，程如茵笑了，“爹，那么您让女儿离家出外去找。”
　　“什么？这怎么行？一个女孩子家到处找男人，像什么话？”程霖脸色一沉，口气也冷硬起来。
　　“您不让女儿出去找，女儿怎么会有好归宿呢？”程如茵反问他。
　　“婚姻大事由父母作主，你就乖乖在家等做新娘就行了，别浮想有的没的。”
　　对，就是这样，为免夜长梦多，他要赶紧去办才成。
　　这个聘金的话，就……
　　“爹……”程如茵不依，央求着父亲让她离家走走。
　　就简单收个一百万两银子好了。
　　“好了，就这么决定。”程霖一方面拒绝程如茵的提议，一方面在心中对聘金金一事已有了盘算。
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　　“可恶的爹、可恶的娘、可恶的媒婆……最可恶的还是爹！”
　　花园小径上，就见程如茵一手拿着花朵，一手拔起花瓣，边走边丢边嘀咕。
　　“可恶的爹、可恶的娘、可恶的媒婆……”程如茵走累了便在八角亭坐下。
　　为什么及笑就要嫁人呢？谁规定的？
　　要是及笑后就得嫁人，她不就得在嫁人、生子、相夫、教子……的生活中度过，她还想游山玩水、看遍美景，这个梦想要怎么完成？
　　不行，她一定要想个办法，绝对不能让爹得逞。她一定要出远门增广见闻，见见世面才行。
　　可是，该怎么做呢？顿时程如茵陷入自己的思绪中。
　　“小姐、小姐！”阿碧在亭外站了半天，看程如茵一个人在那儿发愣，等了许久，她终于决定叫唤她。
　　“阿碧，是你呀！”程如茵瞥了阿碧一眼，不改原来的姿势。
　　阿碧跑上凉亭。“小姐，你在想什么？”
　　“我在想有什么好方法可以让我离家去游玩。”程如茵老实的说。事实上，她还想躲避掉成亲生子的命运。
　　想了一下，阿碧又说：“小姐，你想出门去玩？”顿了一下，阿碧继续说：“老爷一定不会答应的。”
　　“我知道，所以我才烦恼啊！”程如茵一副意兴阑珊的模样。倏地，她心中有了好主意，“阿碧，你去弄几套男装，我们女扮男装溜出去。”
　　阿碧一听，马上摇头摆手拒绝，“不不不，这怎么可以呢？要是出了什么事，我阿碧不就死定了吗？”
　　想了一下，她又说：“小姐，你是一个大家闺秀，又饱读诗书，做这种事岂不落人口实？再说，哪家姑娘不是乖乖待在家里，大门不出、二门不迈的？你就打消这个念头吧！”为了自己，也为了小姐，还是待在家里安全。
　　“唉，你真是不懂我的心啊!”程如茵又回复无精打采的模样。这也不行，那也不行，眼见爹就要把她嫁出去了。
　　不行，她不能坐以待毙。就算要嫁人，也得等她见识过世面再说。
　　阿碧则以为自己已经劝消程如茵离家的念头，所以没把这件事放在心上。
　　殊不知她家小姐心中已然做好打算。
　　第二章
　　这天，烈阳当空，威龙镖局的后门突然探出一颗头颅，鬼鬼祟祟的四处张望着。
　　眼见四下无人，跟着一双玉足伸了出来，准备偷溜。
　　这个人不是别人，正是程家老爷惟一的千金——程如茵。
　　她趁着阿碧不注意的时候溜出房门，一路往后门的方向跑，希望偷得机会出门去看看。
　　她不是想离家出走，只是想出门打听看看有什么商旅可以让女子跟随，什么时候会出发等等。
　　“呼，好在后门没人留守，不然我可出不来了。”程如茵疾步转个弯，来到街头，看见人迹后，她才停下脚步喘口气。
　　只见人来人往，有卖吃食、卖布料的，也有杂耍表演、看热闹的，对于她一个女子上街身边却没有奴仆跟着，倒是没人注意。