七日后，煌府在朱雀大街及东西两市热闹的市集，贴出公开招亲的告示。
　　第三章
　　公开招亲的告示张贴在朱雀大街与东西两市人往人来最热闹的地方。不出一个时辰，消息便传遍上京城。
　　告示的内文十分简单，煌府的少主公开选亲，被选中的人即成为煌府少夫人。
　　选亲的条件也十分简单，上京城凡年十八以下，未曾婚嫁且身家清白的姑娘皆符合参选的资格。
　　但条件简单，过程却繁琐严格。必须先通过初选。初选后为复选；过了复选，接着决选第一试及第二试，最后一试则由煌府少主亲会钦点。而且，过了这关，才能得知下一关的难题是什么。每一试凡未能过标准的，立即被淘汰，丧失晋级的资恪。
　　「哎！这简直在考状元嘛！」告示前人头钻动，费了九牛二虎之力，好不容易钻到最前头的胡姬儿，看清告示内容，就被浇了一大盆冷水，浇熄一腔的兴匆匆。
　　更可恶的是，居然规定十八以下才可以报名！二十、二十一又怎么着了？会咬人吗？
　　「什么跟什么嘛！」四仔也不快的啐了一口。
　　选亲的条件那么严格，跟考状元一样必须通过县试乡试会试殿试过五关斩六将的，还给限制了年龄，这还有什么戏唱！
　　「走吧，四仔。」
　　「就这么算了？胡姐。」
　　「我说四仔，平时都是怎么教你的？」胡姬儿翻个白眼。亏她平日那么「谆谆教诲」，四仔那颗蠢脑袋竟仍那么不开窍，居然问她是不是要「算了」！
　　别的也倒罢了，偏就那句「年十八以下」，教她气血沸腾，一口气哪咽得下，斗志全涌上来。
　　「那妳打算怎么办？胡姐。」四仔一双灵活的大眼不老实的贼溜起来。
　　「该怎办就怎办。」胡姬儿那双盈水的眼儿同样的贼溜。
　　四仔兴匆匆的搓着手。「要不要我先混进煌府里打点打点？」
　　前几回算他们运气背，「偷鸡不着蚀把米」；可这回那个煌府少主他们都亲眼瞧见过，货真价实的「一表人才」
　　「玉树临风」的翩翩俊公子。光想，劲头都来了。
　　「当然喽！」这种时候最用得着四仔。「你先混进去，跟那些人混熟了，以后就好办事。不过，小心避开那个煌管事就是。」
　　「这我省得。那家伙是只老狐狸，要碰着他，就没戏唱了。」
　　「看吧！等我成了煌府的少主夫人，看我怎么整治他。」说得好象吃饭睡觉那么简单，好似煌府少主夫人这位置探囊可取般容易且唾手可得。
　　「那我这就过去……」
　　四仔身子一转，动作滑溜得像条鱼。胡姬儿一拽，拽住他衣襬，将他拽了回去。
　　「不急。我问你，四仔，我记得冯婶婆有个亲戚的亲戚的表亲，好象在煌府里当差。是也不是？」
　　多一层关系，就多一点去路或办法。杂院里多半的人就是有那等能耐，东扯西扯，关系再远，就是有办法与哪家的谁或谁扯上关系！尤其是那些在大户里当差的执事，甚至小厮。只要能扯得上关系，管不准运气好就能在里头谋得一份差事。
　　「好象有那么回事。要不，冯婶婆那远亲的远亲怎上煌府去说媒。」
　　「我想也是。」要说她胡姬儿没多大本事，她就记性好。「你先到市集酒坊打壶酒，然后买两三样下酒的小菜，顺便再买点『锦记』的糕点。冯婶婆就爱吃那家的点心。」塞了点碎银给四仔。「小心别把酒打翻了。」
　　「我办事妳放心！」四仔捏捏碎银，咧开嘴一笑，钻过人群去了。
　　胡姬儿噘噘嘴，想学一旁不知哪家的丫鬟那样，秀气的取出绢子擦汗。摸索了半天，泄气的放弃。她哪有那种文绉绉、婉约又秀气的东西！什么绢子丝帕！平时她哪会用那种东西，袖子一擦就是了。
　　她拉起袖子朝脸上一抹，像抹脏桌子一样抹掉额头的细汗。
　　一旁那个丫鬟见了，红帕子掩住口，偷偷的笑她。胡姬儿恼羞成怒，用力瞪她，还不满的哼了一声。
　　用条帕子就有多了不起！
　　回头看她不绣它个十条二十条她就输给她！
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　　「来，冯婶婆，再喝杯酒，吃点小菜。」胡姬儿与四仔窝身的小屋里，胡姬儿殷勤的帮冯婶婆倒酒夹菜，满脸谄媚的笑得可以开菜花。
　　冯婶婆有便宜当然不客气，咕噜一口就把酒吞下大肚里下去，又贪心的连吃了几口小菜。
　　「我说姬儿，」礼多必有诈。冯婶婆睁开一只小眼，半瞇着斜瞄胡姬儿。「妳这又请我喝酒的，又请我吃这一桌小菜，究竟在打什么主意？」
　　胡姬儿立刻在开了一脸菜花的笑中又努力堆上一坨殷勤的笑。说：「冯婶婆，我记得妳有个亲戚的亲戚，在煌府里当差，对不对？」
　　就说嘛！怎么没事会突然请她这老太婆又吃又喝一桌的好酒好菜！
　　冯婶婆睁开另一只像是睡蒙了，眼皮浮肿的小眼，多疑的反问：「妳问这做什么？」