那哪是人干的活！皇天在上，她绝不是娇生惯养，可长成的环境时空不同，她手开就有电有光；水龙头一扭，自然有水来；瓦斯炉一开，烈火熊熊；饿了，微波炉把东西一热，两三分钟完事，哪需挑什么水、生什么火，搞得灰头土脸——
　　哎哎，凯罗尔跟杨舞穿越千年时空，还能活得那么浪漫、那么滋润惬意，是因为她们是被人侍候而不是侍候人的吧。她也想象凯罗尔或杨舞一样，有那么多男人——帝王霸主将相来爱来抢啊！
　　「水……彩……云……」
　　「来了，来了。」
　　沁凉的水渗入干热的喉中，纤柔的柔荑轻轻托着他的头……啊！这温触……这香气——
　　赵子昂挣扎着，用力想睁开眼，眼皮却十分沉重。一睁一闭间，似有个朦胧模糊的影子……
　　是谁……他缓缓举伸出手。
　　「你醒了……你要什么……」声音似从很远地方传来，不断回荡着。
　　不仅眼皮，身体亦十分沉重，抬举的手臂几乎无力支撑。
　　「你……」模糊的影子又靠近，对方在说话，声音轰隆，不知在说什么。是从云吗？
　　额上传来温触，是对方的手。赵子昂猛然捉住探近的手腕，奋力张开双眼。
　　「你是——」
　　「谁」字尚未吐出，猛觉得手上捉握住的手腕纤细地不对劲。
　　女人！？
　　「从云！」喝声响彻屋顶，檐下一对雀鸟扑翅飞起。
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　　「妳就是如意？很好，妳真能干，做得真好，」才见面，穿金戴银，一身绫罗绸缎，浓妆艳抹，眉目几分风情的三房西园奶奶嘴角便噙着笑，笑吟吟地称赞她。「可妳怎么不往他身上多泼点水，让他多躺几天，这么快就醒了，真是可惜！」
　　「奶奶，您别跟我说笑了。」这种「称赞」应如意可担不起。关在柴房一天，又饿了几顿，她学乖了。个性的美少女那一套在这种「食古不化」的陈旧时代是行不通的，「逆来顺受」才是王道。
　　「我哪在说笑了，我可是认真在夸奖妳。」西园奶奶仍是笑吟吟地，心情相当不错。
　　「蕊珠！不，如意姐，」藕生听不懂话里玄机，只是高兴道：「我求奶奶帮忙，奶奶拜托三爷，让妳到三爷院里来，这下咱们又可以在一起了。」
　　「谢谢。多谢奶奶。」那三爷给人感觉有点轻佻不正经，不怎么可靠的样子，还是四爷院里好，书呆子好对付，而且那四爷年纪似乎比她小。可四爷院里有冬梅在……嗯，不妥，不妥。大爷院里有春桃，二爷那里——哎哎，思来想去，还是这儿妥当。
　　「妳就待在这里，我不会亏待妳的。赵子昂要是想撵妳走，我第一个不依。」西园奶奶道。
　　「多谢奶奶。」这未免太好太过亲切了吧？应如意不禁疑惑。三爷院里有两位奶奶，东园正主、跟这偏房的，靠错边会不会很凄惨啊？
　　哎哎！沦为一个丫环婢女已经够凄惨了，居然还要担心靠错边！什么「天女」、什么「银龙守护」传奇的，都不用作梦了！
　　「今日虽是头一回见面，可我瞧妳就是觉得对眼。妳也不必喊我奶奶了，如意，就喊我名字，我叫『小苹』。」
　　「那怎么行——」
　　「我说行便行。」梅小苹道：「哼，赵府里这些人从那个赵子昂到厨房的冯婆娘，全都假惺惺的，表面上客气或恭敬，背地里却安着什么心肠。尤其东园那位，自恃是官家小姐，瞧不起我出身。我梅小苹可也是『怡香院』头牌花魁，论姿色论技艺，哪点比她差了！那些势利的下人，尽会巴结她。我在赵府里人单势薄的，除了跟着我来的小春，就没人可信任。幸好，现在有了藕生跟妳。妳们跟着我，我不会亏待妳们的。」
　　真把应如意当自己人了，心里憋了许久的不满，一古脑儿都渲泄出来。
　　「呃，嗯，我……我会尽心的。」
　　「那太好了。」梅小苹拉住应如意的手。「如意，我是说真格的，我一见妳就觉得跟妳投缘。」
　　「奶奶——」
　　「叫我小苹。」
　　「呃，嗯，小苹小姐——」
　　「哎，妳这个人怎么这么别扭！」
　　「是是。」应如意道：「小苹就小苹。」
　　藕生高兴拍手道：「太好了，如意姐，咱们又可以在一起了。」
　　「嗯。」藕生那么高兴，应如意不好太扫兴。她可没藕生那么乐观。赵大二爷醒来，发现她在房里，立刻将她丢出院外。只不过他身子仍虚，睡睡醒醒的，赵子扬让人先领她到西院里来。都过了半天，她听说赵大二爷是没大碍了，还不晓得他会怎么发落她。
　　「藕生，」梅小苹道：「小春去厨房熬了半天药，怎么还没好。妳过去看看。」
　　「是，奶奶。」
　　西园里侍候的丫头、婆子并不少，但除了她自己的贴身丫头小春，梅小苹只爱使唤新分派来的藕生办些体己的事。煎药炖补这类事，更是不假手其他丫环。
　　「妳有所不知，如意，」梅小苹不避讳，倾诉道：「这府里的丫头、下人，眼珠子都长在头顶上，嫌我出身，尽会巴结东园子那位。我进府都大半年了，肚皮一直没消息，我怀疑是不是那帮人在我吃喝的东西里动手脚，所以我都让小春在院里的小厨房煎炖补药。我也不瞒妳，我出身自是比不上东园子那位，只能暗暗加把劲，争口气比她早日生个儿子。这样一来，我在府里就大大的扬眉了，连那个赵子昂也不得不承认我的地位。」