「呃，应该懂一些吧。」梅小苹心想应如意懂医理，多少应该识字，想也不想便脱口而出，众人追问，她心虚起来。「是吧？如意。」暗暗递个眼色，不识也要说识啊。
　　「呃，识得一些。」应如意也没多想梅小苹怎会知她识字，很理所当然，对众人的意外反倒疑惑。女孩子念到高中大学的很正常好不好？——过片刻，脑子才转过来。哎哎！简直梦魇！
　　女人家，读几年「女诫」、「女论语」的是有的，倒也没啥好大惊小怪。赵总管睨睨应如意，对应如意仍是斜眼打量。
　　也不知这丫头给两位夫人吃了什么药，非要她不可，还闹到二爷这儿来，弄得他更难办。哎哎！果然，圣人有训，「惟小人与女子难养也」。大爷不行，那！赵总管硬着头皮转向四爷。「四爷……」
　　邢芙蓉开口：「四爷那儿有冬梅。」道理是一样的。
　　哎哎哎！赵总管烦得抓头发，可怜巴巴转向赵子昂，苦脸道：「二爷，小的不成，还是请二爷作主吧。」
　　这点小事都办不好，又得挨二爷的刮。赵总管更加愁眉苦脸。外人不知，以为赵府的总管好当，殊不知，他在赵府这些年，寿命都减短了一半。
　　赵子昂尚未发话，梅小苹抢道：「如意若是分派到二爷院里，那我就没话说。」明知赵子昂不让丫头近身，北院不准丫头进入。
　　正确说，是赵子昂自绝女色，厌弃天下女子。
　　狡猾的梅小苹，明知二爷脾性，却那般说。邢芙蓉默不作声，不愿添得赵子昂反感。赵府上下皆明白，虽是大爷掌家，可真正作决定的却是二爷。
　　「芙蓉，依妳之意呢？」二爷却开口问道。
　　邢芙蓉瞧瞧夫君，见到他眸子里的盎然兴味，不由得瞅瞅应如意。她若是将应如意留在身边，三爷或许会常驻东园吧？可那岂不是只多了另一个「梅小苹」……
　　「二爷若是有意，芙蓉当遵从二爷的意思。」她咬咬牙。
　　「那好。」赵子扬拍手笑道：「看来非得由二爷收这丫头进院，否则别无他法解决纷争。」
　　赵子昂阴沉地瞪了瞪三弟，冷冷道：「怎么没有？一个小丫头，不知守份，引起如此大骚动，扰乱府里安宁，撵出去便是。」
　　撵出去？她什么都没做啊！应如意只觉冤枉，千错万错，主子全没错，错的全是底下的人。
　　但想想，也没什么不好。只是……
　　「呃，」她楞楞开口。「那个……撵我出府是无所谓啦，不过，那个……卖身的钱不用还吧？还有，有没有补偿？给我点遣散的银钱什么的……」
　　赵府里有身分的大丫头，如春桃、冬梅……一个月的月例不过才一两银外加几吊钱，她卖了一年身子，赵府给了二十两银，算是宽厚的，她全给了小红，够庄稼人吃一年。若是要她还钱的话，她上哪儿去找钱啊！
　　「补偿？」众人皆一楞。
　　「哈哈！」跟着，赵子扬毫无顾忌，指着她，哈哈大笑起来，笑到最后，甚至捧着腹。
　　这丫头有意思！不只大胆，还真不知天有多高，竟敢说得出这种话，还在赵府二爷面前——光这点，他就要好好褒奖她。
　　赵大爷与年纪最轻的四爷，也不禁勾唇笑起来，但不像赵子扬那般肆无忌惮。赵府屹立这么多年来，头一回有要被撵出去的下人敢说要补偿的。
　　赵子昂脸色极为难看，难看里又有一丝诧讶。她不求情、不哭饶，反而提出如此荒唐的要求。是不懂世情？或真是无畏无惧？
　　看起来却皆不似。这女人心里究竟在想什么？不自觉地，揣想起她的意图。
　　「太有意思了。」赵子扬笑道：「二爷，倘若你不要的话，就给我吧。」
　　邢芙蓉愀然变色。梅小苹拍手笑道：「那好，如意跟我可就变成姐妹了。」
　　赵子昂脸色一沉。「子扬，你别胡闹。」
　　「我哪是胡闹了？」赵子扬仍满脸笑意。「不过，若是进了我院里，只恐我夫人跟小苹不死心，又争闹起来。依我之见，还是将这丫头分派到北院吧，如此一来，解决我夫人与小苹的纷争，赵府也不必白白损失二十两，又赔上补偿的。」说到后头，忍俊不住又笑出来。
　　「子扬的话有理。」赵大爷道：「我明白你的脾性，子昂。你若是不喜她近身，将她远远安放在院里一角便是。」大可眼不见为净。
　　「二哥……」老四赵子林亦觉得这方法甚好。
　　不是说要将她撵出府吗？怎么……应如意下意识蹙蹙眉，瞧向赵子昂。
　　赵子昂眉心一纠，冷眼盯着应如意。她若是笑，或是惶惶不安，或是求情求饶，他或许毫不考虑便将她撵出去。可她那般一蹙眉——俗气不堪、土味不除的村女，竟摆出如此嫌弃赵府之姿！
　　他倒要瞧瞧，她如此装作、如此心机，能到几时。
　　第五章
　　啊，腰酸背痛，全身快散了似。
　　糊里糊涂进了北院，赵子昂果然将她丢到离正房、大门最远的最里头最偏僻的角落，这样他进出院园保证一定不会不小心撞遇上她。丢下她后，便不闻不问，那些婆子势利得很，瞧赵子昂那种冷淡的态度，尽是差遣她，叫她搬这个扛那个的，又要挑水又要打扫，什么活儿苦工都叫她干，比先前在通铺时还惨。应如意免不了在心里咒骂，可光骂也无济于事，还是任由婆子差遣。