「啊，请别这么说。」清俊的脸容，怎么看怎么都令人心多跳两下。应如意又贪看他一眼。有这般的情郎多美好……
　　别说他开口要她帮忙，就是赴汤蹈火也在所不辞——呃，总之，那个，反正是举手之劳。嗯，帐房管事说他是他的内侄，那么就是亲戚了。连忙堆起笑，放柔嗓子，咬文嚼字道：
　　「严管事，有什么我可以效劳的，请尽管吩咐。严公子，有需要我帮忙的，请尽管吩咐，不必客气。」
　　严仲卿连忙道：「姑娘如此称呼，折煞我了，叫我仲卿便可。」
　　「那你也别喊我『姑娘』、『姑娘』地，直接唤我名字便可以。」
　　「嗯，那我就失礼了，如意。」严仲卿温温一笑，倒也不迂腐。
　　「好了，开始干活吧。」严管事将一迭帐册「啪」地放在应如意座前桌上。
　　「对了，」严仲卿说道：「严伯，方才赵总管来过，有事找您。」
　　「赵总管？」话声才落，赵总管匆匆进了帐房，仍垂着一对八字斜眉，就算不苦看起来也一副苦瓜脸。
　　「严老大，我找了你半天了，你总算——啊……」进了帐房，劈头就说个不停，待抬眼忽见到应如意，惊诧一声，叫道：「妳怎么也在这里？」
　　「是啊。」应如意傻傻回道。
　　「正好，」过去一把拉起应如意，连珠炮似自顾说个不停。「我正需要个丫头出府一趟。三夫人交代要『翠玉堂』的胭脂水粉，另外，『商印斋』新出市的小说本十册。小翠有事走不开，可胭脂水粉的，府里那些婆子粗汉哪成得了事，春桃、冬梅两个大丫头虽顶事，可总是赵府有身分的丫头，不好随便抛头露面。正好，我看妳闲得很，出府跑一趟。记得，是『翠玉堂』的胭脂水粉，跟『商印斋』新出市的小说本，要十册，别记错了。我看妳楞头楞脑的，可别搞错了。快去快回，别拖拖拉拉的。」
　　反正她一副头好壮壮是吧？抓她做苦力、抛头露面都不打紧。不过，看样子赵总管似乎并不知赵子昂囚禁她的事。应如意胆子大了一点，她正愁不知该怎么出府，这下正好。
　　「等等。」老帐房嚷嚷。「赵总管，你别一把就将人拉走，我这儿正等着用人呢。」
　　「这丫头懂什么？」赵总管睨睨应如意。
　　「她懂的可多。你快快放人，另外找个丫头去吧。」老帐房随口夸大，只想留人。
　　「让她快去快回，不会碍事的。」其他小丫头又不识字，不顶事，这死丫头反正闲得很，不差她差谁，正省得他亲自跑一趟。
　　严仲卿道：「我也一道去好了。」
　　「仲卿，你在胡说什么！」这节骨眼，他也去了，那这堆小山也似的帐册怎么办呀。老帐房自是瞪眼。
　　「『翠玉堂』与『商印斋』两店相距虽不远，可小说本新出市，这会儿商印斋那里必聚集许多士子，恐得耽搁许多时候。我也一道去，分头办事，可以省不少功夫，再说十册小说本不轻，如意一人哪拿得动。」
　　「啊，随便怎么都好，只要给我快去快回便成。」赵总管挥个手，怎么都行。
　　想想也有道理，老帐房勉强答应。「那就快去快回。这些帐不快核清不行。」
　　「知道了，严伯，我跟如意会尽快赶回来。」
　　「啊，可是……」应如意不由得一急。她打算出了府便偷溜走人，严仲卿跟着去，岂不坏了她计画。不过……唔……她瞅瞅那清俊的面容。俊逸清雅的男子相伴，人生一大快事，错过了未免太可惜。
　　「走吧。」严仲卿对她温温一笑。
　　「啊，嗯。」一笑，应如意魂被勾了，掉了半缕。
　　「翠玉堂」与「商印斋」位在京城里最热闹的街上，一路人群熙来攘往，街集热闹得令人看得眼花撩乱。应如意与严仲卿边走边谈天说笑，心情好不快活，笑得花枝乱颤。
　　「听说妳上京寻亲不遇，经由旻婆介绍进赵府，是吗？如意。」严仲卿问道。
　　「呃，是啊。」算是吧。「不过，小红——我是说好心收留我的姑娘，小红待我不错，帮了我大忙。」也不能忘了小红的恩情。
　　「说得极是。在我能自立之前，我双亲便相继亡故，全仗严伯扶养我成人，待我如子，又引荐我进赵府，他的大恩大德我是不敢稍忘。」
　　「这么说，严管事可真真是个好人。」
　　严仲卿微微一笑。「我在赵府里也见过不少人，难得遇见如此谈得投契的人，可我今日初见妳，不知怎地，就有种一见如故的感觉。」
　　啊？他的意思是……
　　心儿不禁一跳，可抬眼瞧，他脸上笑容依旧温温，神态清朗，并不见暧昧不明之色。应如意心中费疑猜，可也不好问明。含蓄啊含蓄，做着姿态，含蓄道：
　　「是呀，我刚见你，也有种一见如故之感。跟你说话感觉很舒服，好似相识多年的故友。」
　　严仲卿又是一笑。「果然如藕生所言，妳是个温婉、容易相处，又令人喜欢的人。」
　　「藕生？」应如意一愣。「你与藕生相识？」
　　「方识不久。一聊之下方明白藕生与我竟是同乡，感觉多了一分亲。可因为我的关系，害她受责，让我很是过意不去。」
　　提起藕生，严仲卿脸上温和笑容不变，神情亦未改变。应如意觑他一眼，试探道：