“据说这是冒犯神山神灵所致。”说话的男子年约二十多岁，唇红齿白，嗓子有些尖细，神情肃穆，言之凿凿：“这灵山又名神狐山，素来清幽，不受世俗所影响，是因为有神灵眷顾。山名神狐，相传此山住有一男一女二神，会化身为神狐，一白一红'，翱游于山间。神狐有灵，千年来庇护此山，山树林木常年青翠葱绿，不曾枯黄。然而，若有心存不敬、轻佻怠慢，贸然闯人山间而亵渎神灵者，神灵会施予薄惩。”
　　“善尚，怎么你说话的口气也跟那些和尚一样。”站在善尚前侧年约十六、七岁的少年侧脸瞅他一眼，又回脸看着前方。少年年纪虽轻，但浑身散发出一股不可侵犯的气势。“善尚多嘴了。”
　　少年没有答话，神情亦无怪罪的意思，只定定看着前方，似是在思考什么。他们此刻站在凸出山腰处的一座崖上，崖下不远处为一地势平坦的宽广台地，台地深藏在山腹间，周围为林木或岩崖所包围，极为隐密。
　　“殿下，此处看来甚为理想。不仅地处山腹，四周有岩崖跟林木屏蔽，不易被人发现，那台地亦甚为宽广，看起来可容纳上百人，可用来练兵。对外有山径可通，然山形复杂，一般人不会随便上山来。本地县令是太傅的门生，与宋郢一党素有嫌隙，灵山寺住持则与县令多有交往；且离京又有十数日路程，快马亦需多日方能到达京城，消息不易走漏。”站在少年左侧，看起来跟善尚差不多年纪、一身武卫装束的男子沉声说道。
　　“殿下，煌大人所言甚是。”善尚说道。
　　少年点点头。“玉堂，收到展延的消息了吗？”
　　“是的，殿下。”煌玉堂回道：“果然如殿下所料，殿下离开宫中不久，宫中便发现了剌客，有剌客夜袭东宫殿。”
　　“哦。”少年哦了一声，有些耐人寻味。“那么，抓到那些刺客了吗？”
　　“回殿下，刺客身手甚是矫健，未能将其捕获。现下宫中禁卫加强巡逻，保护皇上安全，皇后殿下且奏请皇上恩准，将建立太子左右卫率、左右司御率、与左右清道率等诸卫府军，直属东宫殿，以护卫东宫殿。现下殿下刻在灵山为陛下祈福，所以暂且交由东宫殿左卫率统领展延初步计议，一切章宜等殿下回宫后再作安排决定。”
　　东宫太子近侍善尚其父因身染重病，恐不久于人世，太子体恤下情，特地代为恳求圣上，准许善尚回乡探视病父；又因圣上龙体欠安，皇后听得神灵山神灵庇佑极为灵验，便奏请太后，太后懿旨特命东宫前往灵山为圣上祈福，祈求龙体康健，并添福寿。
　　少年眉眼一挑。“那剌客想来甚是厉害。不过，有了这些府兵护卫，如此一来，东宫殿可说是十分安全了，是吧？玉堂。”
　　“是的，殿下。”煌玉堂垂首恭敬回道。
　　“善尚，”少年问道：“太宰那边可有何动静？”
　　“禀殿下，”善尚低头垂眼。“据慈宁宫内官所报，太宰近日曾进宫谒见，随后，国子监祭酒被邀请至太宰府。”
　　少年双眸缩起来，冷哼一声。
　　“看来太宰还真是不安分。据太医所说，父皇龙体日益衰弱，病情亦有加重的可能，太后与太宰怕是提早在计划着什么。太后以为本王少不经事，不成气候，所以才放心答应母后的请求允许建立东宫卫率军。派人继续盯着，但切记，勿打草惊蛇。”转向煌玉堂，“玉堂，你亲自去挑选百名精兵，安静在此操练，先不必随本王回京。善尚，传令下去，右卫率统领煌玉堂代替本王，在灵山寺带发闭关修行百日，祈愿皇帝陛下龙体康泰，福寿延年。”
　　“遵命，殿下。”善尚与煌玉堂同声领命。
　　“回去吧。”
　　林径两旁草木枝叶与矮灌丛交缠，疏短处都有半人高，虫鸣鸟叫，密林深处仿佛蛰伏着什么，一个不经心，枝叶隙缝间似随时有什么会一闪而过。
　　蓦地，少年震了下，忽地看到林树间有一抹红影闪过。
　　“你们俩先回去。”抢过煌玉堂的配剑，便要追上去。
　　“殿下，万万不可！”善尚脱口惊叫道：“殿下，请快回来！这神狐山地形复杂，殿下一个人若有任何闪失——”
　　少年手一挥，打断善尚的话。“不必担心，你们快去吧。玉堂，记得本王交代的事。”边说边掉头追上去，在林树间又闪见一抹白影，一双金黄的眼瞳闪现而去。
　　“本王倒要看看你们的真面目。”少年提气追上去。
　　那一红一白的影子总似在他面前不断飞掠而过，但任凭他怎么追就是追不上，更看不清那两团红白影雾的具体模样。他横下心，非追上那两头禽兽不可，追得更急，不知不觉愈追愈远。等他回过神，惊觉林貌变化，已不知身在何处。
　　他缓下脚步，以剑柄拨开前后两旁的草丛灌木，乍见前方一丝光亮，脚下忽地一个踩空，身子一沉，滑跌下山崖。
　　一切发生快得他来不及反应，沉坠间他感到似乎有什么托了他的身子一下，他极力张开眼，眼帘一团红影，却是什么也看不见，随即感受到身体摔落地面的力道，落地那瞬间，人跟着昏了过去。
　　不知过了多久，他神智开始清醒，隐隐有人声飘来，像是有人在说话。
　　“……姐……蓝花……莓子……快回去吧……”声音愈来愈近。
　　他睁开眼，光线非常昏暗，被一不知名矮丛的阔叶挡去了眼前光亮。摔跌的冲击似乎并没有想象中大，身子感受不到疼痛，他伸手到腰下一触，身下软软的。山林间积堆了厚厚的落叶，看样子他似乎就摔落在一层积叶上。但……他寻思着，摔落中途那将他一托缓了下坠的力量究竟从何而来？